Il Castello di Lincoln, una maestosa fortezza normanna situata nel cuore di Lincoln, in Inghilterra, rappresenta un esempio grandioso e strategicamente significativo dell'architettura medievale. Costruito da Guglielmo il Conquistatore nell'XI secolo, questa imponente struttura sostituì un precedente forte romano e da allora ha avuto un ruolo cruciale nella storia inglese. Con il suo design a doppio motte, unico tra i castelli inglesi, il Castello di Lincoln offre ai visitatori uno sguardo affascinante sul passato e l'opportunità di esplorare le sue mura, torri e prigioni ben conservate.
La storia del Castello di Lincoln è strettamente legata alla conquista normanna dell'Inghilterra. Dopo la sua vittoria nella Battaglia di Hastings nel 1066, Guglielmo il Conquistatore cercò di consolidare il suo potere in tutto il paese. Riconoscendo la posizione strategica di Lincoln, ordinò la costruzione di un castello sul sito di un forte romano esistente. La posizione del castello, che domina la città da un'altezza di 60 metri, permetteva di controllare rotte chiave come Ermine Street e Fosse Way, nonché il fiume Witham e la valle del Trent.
La costruzione del castello comportò significativi disagi per l'insediamento esistente, con la demolizione di 166 case per fare spazio alla nuova fortezza. Completata nel 1068, la struttura iniziale probabilmente presentava una torre di legno, successivamente sostituita da una in pietra. Il design unico del castello, caratterizzato da due motte (terrapieni rialzati), lo distingueva dagli altri castelli normanni. Solo il Castello di Lewes nel Sussex condivide questa caratteristica distintiva.
Il Castello di Lincoln fu al centro di diversi eventi chiave durante il periodo medievale. Uno dei più importanti fu la Prima Battaglia di Lincoln nel 1141, parte della guerra civile tra il re Stefano e l'imperatrice Matilde per il trono inglese. Il castello, tenuto dalle forze di Matilde, resistette a un assedio ma rimase intatto. Dopo la battaglia, fu costruita la Torre di Lucy, così chiamata in onore di Lucy di Bolingbroke, contessa di Chester.
Il castello subì un altro assedio significativo nel 1217 durante la Prima Guerra dei Baroni. Questo conflitto, che portò alla sigillatura della Magna Carta nel 1215, vide il castello assediato dalle forze fedeli al principe Luigi di Francia. L'assedio fu revocato dopo la Battaglia di Lincoln Fair, e le difese del castello furono successivamente rafforzate con nuovi barbacani alle porte est e ovest.
Nei secoli successivi, il ruolo del Castello di Lincoln si evolse. Nel XVIII secolo divenne un sito sicuro per una prigione. La prigione, istituita nel 1787 e ampliata nel 1847, ospitava sia debitori che criminali. Questi ultimi erano sottoposti a isolamento, con persino la cappella progettata per isolare i prigionieri l'uno dall'altro. Il sistema carcerario fu abbandonato nel 1878 e le celle furono successivamente riutilizzate per ospitare gli Archivi del Lincolnshire.
Uno degli aspetti più infami della storia carceraria del castello è la sua associazione con William Marwood, un boia del XIX secolo che introdusse il metodo della "lunga caduta" per l'impiccagione. La sua prima esecuzione, avvenuta al Castello di Lincoln nel 1872, fu quella di Fred Horry, che fu successivamente sepolto nei terreni del castello.
Oggi, il Castello di Lincoln è di proprietà del Consiglio della Contea del Lincolnshire ed è un Monumento Programmato. Ha subito significative ristrutturazioni tra il 2012 e il 2015, culminate con l'800º anniversario della Magna Carta. Il castello ora ospita un centro espositivo all'avanguardia dedicato a questo storico documento, uno dei soli quattro esemplari originali sopravvissuti. L'esposizione esplora le origini della Magna Carta e il suo impatto duraturo sul diritto e la governance inglese.
I visitatori del Castello di Lincoln possono esplorare varie parti della vecchia prigione, inclusa la cappella unica con i suoi cubicoli individuali. L'ala femminile, aperta al pubblico nel 2005, offre ulteriori approfondimenti sulla vita dei precedenti detenuti del castello. I terreni del castello ospitano anche concerti ed eventi pubblici, rendendolo un vivace centro culturale.
La disposizione e l'architettura del castello sono una meraviglia da ammirare. Circondato da una cinta muraria costruita prima del 1115, il lato sud del castello presenta due motte. La Torre dell'Osservatorio, una torre quadrata sulla motta sud-est, offre viste spettacolari su Lincoln. La Torre di Lucy, sulla motta sud-ovest, serve come un toccante promemoria del passato turbolento del sito, con le tombe dei criminali giustiziati segnate da semplici lapidi.
Altre caratteristiche notevoli includono i resti della Croce di Eleanor di Lincoln, una finestra a bovindo di Sutton Hall e un busto del re Giorgio III. L'edificio dei Tribunali di Assise, ricoperto di edera e costruito nel 1826, funziona ancora come Tribunale della Corona di Lincoln.
In conclusione, il Castello di Lincoln non è solo una reliquia del passato; è un monumento vivente che continua a affascinare ed educare i visitatori. Le sue mura risuonano di storie di conquiste, conflitti e giustizia, rendendolo una destinazione imperdibile per chiunque sia interessato alla ricca storia dell'Inghilterra.
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