La chiesa di Saint-Jacques, conosciuta localmente come chiesa di Saint-Jacques de Lisieux, è un magnifico esempio di architettura gotica situata nel cuore di Lisieux, in Francia. Questa storica chiesa, con le sue torri imponenti e la sua lavorazione in pietra intricata, è stata un punto di riferimento per la comunità per secoli, invitando i visitatori a fare un salto indietro nel tempo e ammirare la sua maestosità.
La storia della chiesa di Saint-Jacques inizia nel 1448, quando iniziarono i lavori di costruzione sul sito di una precedente cappella che era stata ampliata nel 1132. La chiesa fu ufficialmente consacrata il 1 giugno 1540, sotto l'episcopato del cardinale Jean Le Veneur. Il maestro muratore dietro questa meraviglia architettonica fu Guillemot de Samaison, un rinomato costruttore di Lisieux. La costruzione della chiesa fu un progetto comunitario, con molte famiglie borghesi di Lisieux che contribuirono generosamente, la loro generosità immortalata negli stemmi che adornano le chiavi di volta della chiesa.
Entro il 1870, la parrocchia di Saint-Jacques contava una popolazione di 10.000-11.000 persone, rendendola la più popolosa della diocesi di Bayeux e Lisieux. Nel 1910, la chiesa fu ufficialmente classificata come monumento storico, a testimonianza della sua importanza architettonica e culturale. Tuttavia, nel 1965, a seguito della fusione dei comuni di Lisieux e Saint-Jacques, la chiesa fu sconsacrata e cessò di funzionare come luogo di culto. Oggi serve come sede culturale, aprendo le sue porte al pubblico solo per mostre speciali.
La chiesa di Saint-Jacques è un esempio eccellente di architettura gotica, caratterizzata dalle sue linee verticali e dai dettagli intricati. A differenza di molte chiese gotiche, manca di un transetto, conferendole una disposizione unica. La chiesa fu costruita su un pendio, con il coro a livello del suolo e la facciata elevata su una serie di gradini. Questa elevazione accentua la grandiosità del portale principale, sormontato da un campanile piuttosto cupo coperto di ardesia, che appare incompiuto.
Entrando nella chiesa di Saint-Jacques, si viene accolti da un interno luminoso ed elegante. La chiesa è composta da tre navate di uguale lunghezza, fiancheggiate da cappelle su entrambi i lati. La struttura è sostenuta da due file di colonne cilindriche, i cui capitelli si fondono perfettamente nelle volte a costoloni sopra. La decorazione interna è un piacere per gli occhi, con splendide vetrate, volte dipinte e colonne e pilastri ornati con iscrizioni, medaglioni e statue dipinte.
Le vetrate della chiesa di Saint-Jacques sono tra le sue caratteristiche più preziose. Le finestre più antiche nel coro risalgono al 1501. Una delle finestre più notevoli, situata nella navata nord, raffigura una splendida scena rinascimentale dell'Apocalisse, con la grande prostituta di Babilonia. Un'altra finestra notevole nella Cappella della Carità illustra un miracolo di San Giacomo, ispirato dalla Legenda Aurea. Le sei finestre nell'abside furono dotate di vetrate nel XIX secolo dagli artisti Marette e Duhamel di Évreux, ad eccezione della scena della crocifissione, che conserva gran parte del suo vetro originale. Vetrate moderne furono installate dopo la Seconda Guerra Mondiale, aggiungendo un tocco contemporaneo a questo edificio storico.
Prima della Rivoluzione Francese, la chiesa di Saint-Jacques vantava undici campane. Oggi, il campanile ospita tre campane, la più grande delle quali fu fusa nel 1712 dal famoso fonditore di campane Jean Aubert di Lisieux. Le altre due campane risalgono al 1832, continuando la lunga tradizione della chiesa di suonare sulla città.
La chiesa di Saint-Jacques ospitava un impressionante assortimento di arredi. Gli stalli del coro risalenti al Rinascimento presentavano pannelli riccamente scolpiti, mentre gli stalli inferiori, risalenti al regno di Luigi XIV, provenivano dall'ex abbazia di Val-Richer. L'organo, realizzato da M. Luce di Lisieux, era adornato con intagli floreali progettati dall'abate Tournesac di Le Mans e realizzati dallo scultore M. Léonard di Lisieux. La chiesa possedeva anche due piccoli reliquiari in legno dorato del XVIII secolo, ritenuti provenienti dall'ex chiesa di Saint-Germain di Lisieux. Questi reliquiari, realizzati nel 1717, contenevano le reliquie dei santi Vittore, Contest, Fruttoso e Giocondo, portate da Roma da un uomo di nome Trouplin. L'altare di Saint-Jacques, acquisito nel 1869, fu realizzato a Monaco di Baviera e installato insieme alla pavimentazione a mosaico del coro.
Oggi, la chiesa di Saint-Jacques è un punto di riferimento culturale a Lisieux. Sebbene non serva più come luogo di culto, la sua importanza storica e architettonica continua ad attirare visitatori da vicino e da lontano. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, una visita alla chiesa di Saint-Jacques offre uno sguardo affascinante sul ricco patrimonio di Lisieux e sulla bellezza duratura dell'architettura gotica.
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