USS Hoga (YT-146)

Sali a bordo della USS Hoga, una nave la cui storia affascinante l'ha vista trasformarsi da semplice rimorchiatore portuale a figura eroica nella storia navale americana. Ora situata all'Arkansas Inland Maritime Museum a Little Rock, Arkansas, la USS Hoga offre ai visitatori uno sguardo unico sugli eventi drammatici della Seconda Guerra Mondiale e sul ruolo vitale che questa piccola ma potente nave ha avuto dopo l'attacco a Pearl Harbor.

L'Eroina di Pearl Harbor

La USS Hoga, un rimorchiatore portuale della classe Woban, fu autorizzata il 18 giugno 1940 e costruita dalla Consolidated Shipbuilding Corporation a Morris Heights, New York. Fu varata il 31 dicembre 1940 e battezzata Hoga, una parola Sioux che significa pesce. Entrata in servizio il 22 maggio 1941 a Norfolk, Virginia, Hoga fu assegnata al 14º Distretto Navale a Pearl Harbor, arrivando lì attraverso il Canale di Panama, San Diego e San Pedro.

La mattina fatidica del 7 dicembre 1941, Hoga era ormeggiata al Yard Craft Dock quando le forze giapponesi lanciarono il loro attacco a sorpresa su Pearl Harbor. Entro dieci minuti dal primo colpo, Hoga era in movimento, dirigendosi nel porto per assistere le navi in fiamme lungo Battleship Row. Il suo primo atto eroico fu aiutare a tirare la nave da riparazione danneggiata USS Vestal lontano dal relitto distrutto della USS Arizona, prevenendo ulteriori catastrofi.

L'equipaggio di Hoga poi rivolse i propri sforzi alla nave posamine USS Oglala, che era stata danneggiata da una detonazione di siluro contro l'incrociatore USS Helena. Mentre Hoga assisteva l'Oglala, la corazzata USS Nevada fece un disperato tentativo di raggiungere il mare aperto, solo per essere presa di mira dagli aerei giapponesi. Hoga e un altro rimorchiatore, YT-130, lavorarono per liberare la Nevada e spostarla sul lato occidentale dell'ingresso del porto, dove fu arenata per evitare di affondare nel canale.

Per le successive 72 ore, Hoga e il suo equipaggio combatterono gli incendi sulla USS Maryland, sulla USS Tennessee e sulla USS Arizona, dimostrando il loro coraggio e la loro resilienza. I loro sforzi non passarono inosservati; nel febbraio 1942, l'ammiraglio Chester Nimitz lodò il comandante e l'equipaggio di Hoga per il loro servizio distinto e il disprezzo per la sicurezza personale durante l'attacco.

Servizio Antincendio a Oakland

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, il viaggio di Hoga continuò poiché fu trasferita in prestito al Porto di Oakland nel 1948 per essere utilizzata come nave antincendio. Rinominata Port of Oakland (successivamente cambiato in City of Oakland), servì il porto trafficato per 40 anni, combattendo numerosi incendi a bordo delle navi, incendi sul lungomare e persino salvando persone in acqua.

Un evento notevole nella carriera di Hoga come nave antincendio fu il suo ruolo nel combattere un incendio a bordo del mercantile Hawaiian Rancher il giorno dopo la sua commissione formale. Servì anche come barca turistica per il presidente Jimmy Carter durante una visita al porto nel 1980, dove il presidente puntò scherzosamente il monitor dell'arco della nave antincendio verso la barca della stampa.

Nonostante il suo successo come nave antincendio, il declino dei grandi magazzini e moli in legno, il miglioramento del controllo degli incendi a bordo delle navi e la crescente presenza di piccole imbarcazioni da diporto nel porto portarono alla considerazione di una nave più piccola e manovrabile per le esigenze del porto. Nel 1994, Hoga fu restituita alla Marina e si unì alla National Defense Reserve Fleet.

Un Monumento Storico Nazionale

Nel 1989, Hoga fu dichiarata Monumento Storico Nazionale, riconoscendo i suoi significativi contributi durante l'attacco a Pearl Harbor. Dopo diversi anni di disponibilità per la donazione, la Marina selezionò la città di North Little Rock, Arkansas, come sua nuova casa.

Oggi, la USS Hoga è una nave museo presso l'Arkansas Inland Maritime Museum, dove i visitatori possono esplorare il suo passato affascinante e conoscere le sue azioni eroiche durante uno dei momenti più cruciali della storia americana. Il museo offre visite guidate che forniscono uno sguardo approfondito sul servizio di Hoga durante la Seconda Guerra Mondiale, il suo tempo come nave antincendio a Oakland e il suo eventuale viaggio per diventare un prezioso artefatto storico.

Esplorare la USS Hoga

Salendo a bordo della USS Hoga, sarai trasportato indietro nel tempo ai giorni angoscianti della Seconda Guerra Mondiale. Le guide esperte del museo ti condurranno attraverso i vari compartimenti della nave, condividendo storie di coraggio e resilienza. Avrai l'opportunità di vedere l'attrezzatura antincendio che Hoga utilizzò per combattere le fiamme a Pearl Harbor, così come gli strumenti e le macchine che la mantennero operativa durante i suoi anni di servizio.

Uno dei momenti salienti della visita è la possibilità di stare sul ponte dove l'equipaggio di Hoga lavorò instancabilmente per salvare vite e proteggere i loro compagni marinai. Il museo presenta anche mostre che approfondiscono il contesto più ampio dell'attacco a Pearl Harbor, fornendo una comprensione completa degli eventi che si svolsero in quel giorno fatidico.

La USS Hoga non è solo un relitto del passato; è una testimonianza del coraggio e della determinazione di coloro che servirono a bordo. La sua presenza all'Arkansas Inland Maritime Museum serve come un commovente promemoria dei sacrifici fatti durante la Seconda Guerra Mondiale e dello spirito duraturo del popolo americano.

In conclusione, una visita alla USS Hoga a Little Rock, Arkansas, è un viaggio nella storia che offre una prospettiva unica sugli eventi di Pearl Harbor e sul ruolo vitale che questo piccolo ma potente rimorchiatore ebbe nel seguito. Che tu sia un appassionato di storia o semplicemente alla ricerca di un'esperienza coinvolgente ed educativa, la USS Hoga è un'attrazione imperdibile che lascerà un'impressione duratura su tutti coloro che saliranno a bordo.