Situato con orgoglio sulle rive del fiume Mersey, il Royal Liver Building è un simbolo iconico del ricco patrimonio marittimo di Liverpool e della sua grandiosità architettonica. Come una delle Tre Grazie della città, questo edificio di grado I è una testimonianza dell'importanza storica di Liverpool e del suo ruolo come vivace città portuale. Il Royal Liver Building, con le sue maestose torri dell'orologio e i mitici Liver Birds, è stato un punto focale dello skyline della città sin dal suo completamento nel 1911.
La storia del Royal Liver Building inizia all'inizio del XX secolo quando il gruppo Royal Liver Assurance, fondato nel 1850, cercava di creare una nuova sede per ospitare la sua forza lavoro in crescita. Progettato da Walter Aubrey Thomas, l'edificio era un esempio pionieristico di costruzione in cemento armato, una tecnica rivoluzionaria per l'epoca. La prima pietra fu posata l'11 maggio 1908 e solo tre anni dopo, il 19 luglio 1911, l'edificio fu ufficialmente inaugurato da Lord Sheffield.
Nei suoi primi anni, il Royal Liver Building era considerato una meraviglia architettonica, con un'altezza di 98,2 metri (322 piedi) fino alla cima delle guglie e 103,7 metri (340 piedi) fino alla cima dei Liver Birds. Era uno degli edifici più alti del paese e rimane ancora oggi il quarto edificio più alto di Liverpool. Il design radicale dell'edificio inizialmente suscitò scetticismo, con alcuni che credevano sarebbe stato impossibile da costruire. Tuttavia, il suo completamento con successo dimostrò il contrario e stabilì un nuovo standard per l'architettura moderna.
I visitatori del Royal Liver Building rimangono immediatamente colpiti dalla sua presenza imponente e dai dettagli intricati. L'edificio si affaccia sul fiume Mersey dalla sua posizione privilegiata sul Pier Head, formando un pittoresco trio con il Port of Liverpool Building e il Cunard Building. Questo trio, noto come le Tre Grazie, è una testimonianza del patrimonio marittimo di Liverpool e della sua eleganza architettonica.
Il Royal Liver Building è coronato da due torri dell'orologio, ciascuna adornata con un mitico Liver Bird. Questi uccelli, progettati da Carl Bernard Bartels, sono alti 5,5 metri (18 piedi) e aggiungono all'altezza complessiva dell'edificio. Secondo la leggenda locale, se i Liver Birds dovessero volare via, la città di Liverpool cesserebbe di esistere. Gli uccelli sono chiamati Bella e Bertie, con Bella che guarda verso il mare per proteggere i marinai e Bertie che guarda verso la città per salvaguardare i suoi abitanti.
Le torri dell'orologio del Royal Liver Building non sono solo caratteristiche architettoniche ma servono anche a uno scopo pratico. I marinai che navigavano sul fiume Mersey potevano leggere l'ora dagli orologi, che erano realizzati da Gent and Co. di Leicester. I quadranti degli orologi hanno un diametro di 7,6 metri (25 piedi), rendendoli più grandi di quelli del Grande Orologio di Westminster a Londra. Gli orologi furono originariamente chiamati George Clocks in onore di re Giorgio V, che fu incoronato il 22 giugno 1911, lo stesso giorno in cui gli orologi furono avviati.
I Liver Birds in cima alle torri dell'orologio non sono solo ornamentali ma anche ricchi di folklore locale. Bella, l'uccello femmina, guarda verso il mare, mentre Bertie, l'uccello maschio, guarda verso l'interno. Questa disposizione simboleggia il legame della città con il mare e la sua protezione sui suoi abitanti. Gli uccelli sono incatenati alle cupole per evitare che volino via, garantendo la continuazione dell'esistenza della città secondo la leggenda.
Nel corso degli anni, il Royal Liver Building si è evoluto per soddisfare le esigenze della Liverpool moderna. Nel 2011, l'edificio cessò di essere la sede del gruppo Royal Liver Assurance dopo la sua fusione con il Royal London Group. Nel 2016, l'edificio fu messo in vendita per la prima volta nella sua storia e fu successivamente acquistato dal gruppo di investimento lussemburghese Corestate Capital e dal maggior azionista dell'Everton F.C., Farhad Moshiri.
Nel 2019, fu inaugurata una nuova attrazione per i visitatori, il Royal Liver Building 360, che permette al pubblico di visitare la West Clock Tower per la prima volta. Questa attrazione offre viste mozzafiato su Liverpool e fornisce una prospettiva unica sulla storia e l'architettura dell'edificio. L'edificio ospita ora una varietà di inquilini, tra cui aziende e organizzazioni culturali, rendendolo un vivace centro di attività nel cuore della città.
Il Royal Liver Building è più di un semplice punto di riferimento storico; è un simbolo dello spirito duraturo di Liverpool e del suo legame con il mare. Le sue maestose torri dell'orologio, i mitici Liver Birds e l'architettura pionieristica lo rendono una destinazione imperdibile per chiunque esplori questa vivace città. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente desideri immergerti nella bellezza del lungomare di Liverpool, il Royal Liver Building offre uno sguardo affascinante sul passato e sul presente della città.
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