Il Castello di Lorca, conosciuto localmente come Castillo de Lorca, si erge maestosamente su una collina rocciosa nella città di Lorca, in Spagna. Questa fortezza medievale, che si estende per oltre 640 metri di lunghezza e 120 metri nel suo punto più largo, è una delle più grandi e imponenti di tutta la Spagna. Le sue mura, ricche di storia, hanno assistito a secoli di eventi, dall'Età del Bronzo fino ai giorni nostri, rendendolo una meta imperdibile sia per gli appassionati di storia che per i turisti occasionali.
La collina su cui si trova il Castello di Lorca è stata abitata ininterrottamente sin dal periodo Calcolitico. Gli scavi archeologici hanno rivelato che qui esisteva un importante insediamento argarico durante l'Età del Bronzo, completo di abitazioni, sepolture e persino fortificazioni. Le prime testimonianze scritte di un castello su questo sito risalgono al IX secolo, durante il periodo islamico, quando Lorca era una città importante all'interno della Cora di Tudmir.
Sotto il dominio islamico, il Castello di Lorca divenne una fortezza inespugnabile, grazie al terreno scosceso su cui era costruito. Il castello era diviso in due sezioni dalla muraglia Espaldón. La parte occidentale ospitava l'Alcazaba, mentre la parte orientale comprendeva il quartiere Alcalá della medina musulmana. Le mura del castello si estendevano lungo i pendii, circondando vari quartieri, mercati e sobborghi.
L'importanza strategica del castello crebbe ulteriormente dopo la conquista cristiana di Lorca da parte del Principe Alfonso di Castiglia (poi Alfonso X) nel 1244. Per oltre 250 anni, il Castello di Lorca servì come avamposto critico sulla frontiera tra il regno cristiano di Murcia e il regno musulmano di Granada. Alfonso X ordinò la costruzione di diverse strutture chiave, tra cui la Torre Alfonsina, la Torre Espolón e la ormai perduta Torre di Guillén Pérez de Pina. L'influenza cristiana fu così profonda che poco rimane della fortezza musulmana originale, ad eccezione della muraglia Espaldón e alcune fondamenta.
All'interno dell'Alcazaba del castello, un quartiere ebraico prosperò fino all'espulsione degli ebrei dalla Spagna nel 1492. Gli scavi hanno rivelato i resti di 12 case e una sinagoga risalente ai secoli XIV e XV. La sinagoga, l'unica trovata nella regione di Murcia, è un elemento fondamentale di questo sito archeologico. Era parzialmente scavata nel terreno per rispettare le leggi dell'epoca, e il suo interno presenta una nicchia per i rotoli della Torah, una bimah e una panca continua lungo il perimetro per i fedeli maschi. La sezione femminile, o matroneum, era situata sopra il vestibolo.
Dopo la conquista di Granada nel 1492, l'importanza strategica del Castello di Lorca diminuì significativamente. Il castello, ormai troppo grande per la ridotta guarnigione, cadde in rovina. Il quartiere ebraico fu abbandonato e la città di Lorca si espanse gradualmente nelle pianure più fertili sottostanti, lasciando il castello in gran parte deserto entro il XVIII secolo.
Il castello vide una breve rinascita durante la Guerra d'Indipendenza Spagnola all'inizio del XIX secolo. Molte delle sue mura e strutture furono riparate e furono apportate nuove modifiche, tra cui la costruzione di una batteria per l'artiglieria. Tuttavia, questi cambiamenti alterarono significativamente l'aspetto medievale del castello.
Nel 1931, il Castello di Lorca, in particolare la Torre Alfonsina, fu dichiarato Monumento Storico Nazionale. L'intera città vecchia di Lorca, incluso il castello, fu designata come Sito Storico-Artistico nel 1964. Nonostante i danni subiti durante il terremoto del 2011, il castello è rimasto un importante punto di riferimento culturale e storico, continuando ad attrarre visitatori con i suoi programmi estivi e i tour notturni.
La Torre Alfonsina, intitolata al Re Alfonso X, è una delle strutture più iconiche all'interno del Castello di Lorca. Costruita sulle fondamenta di una torre islamica più piccola, si erge per quasi 30 metri con mura spesse quattro metri. La torre è divisa in tre piani e una terrazza, accessibile tramite una scala interna. Ogni piano è illuminato da otto finestre strette, mentre il piano superiore presenta quattro grandi finestre con archi a punta.
Situata all'estremità occidentale del castello, la Torre Espolón fu costruita contemporaneamente alla Torre Alfonsina. Presenta una pianta quadrata ed è divisa in due piani, ciascuno con un soffitto a volta. La torre subì danni significativi durante il terremoto del 2011 ma è stata successivamente restaurata, sebbene senza i suoi caratteristici merli a causa della mancanza di prove storiche della loro esistenza.
Oggi, il Castello di Lorca è più di un semplice monumento storico; è un vivace centro culturale. I visitatori possono esplorare i vasti resti archeologici, incluso il quartiere ebraico e la sinagoga, e godere di viste panoramiche su Lorca e la campagna circostante. Il castello ospita anche vari eventi culturali, mostre e visite guidate, rendendolo una destinazione imperdibile per chiunque visiti la regione.
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