Nel cuore di Lorient, in Francia, si erge la magnifica Notre-Dame-de-Victoire, conosciuta localmente come église Notre-Dame-de-Victoire de Lorient. Questa imponente struttura, completata nel 1955, non è solo un luogo di culto ma anche un simbolo di resilienza e rinascita, risorto dalle ceneri della devastazione della Seconda Guerra Mondiale. Essendo la parrocchia più importante del Pays de Lorient, questa chiesa attira visitatori con il suo stile architettonico unico e la sua ricca importanza storica.
La Notre-Dame-de-Victoire fu costruita per sostituire la chiesa di Saint-Louis, distrutta dai bombardamenti nel 1943. La chiesa originale di Saint-Louis, situata a 400 metri dal sito attuale, era un punto di riferimento significativo a Lorient sin dalla sua fondazione nel 1810. La costruzione della nuova chiesa iniziò nel 1953 sotto la guida dell'architetto Jean-Baptiste Hourlier, vincitore del Grand Prix de Rome nel 1926 e vice architetto capo della ricostruzione di Lorient dal 1946 al 1952. La dedica a Notre-Dame-de-Victoire commemora la vittoriosa difesa della città contro un assedio inglese nel 1746.
L'esterno di Notre-Dame-de-Victoire è un esempio di arte neo-bizantina, caratterizzato dalla sua massiccia cupola e dall'imponente campanile. La cupola, con un diametro di 24 metri, si eleva 26 metri sopra la navata, permettendo alla luce di inondare dall'alto, ricordando le chiese orientali. Il campanile, costruito in cemento, si erge a un'altezza impressionante di 54 metri, rendendolo il punto più alto di Lorient. I visitatori possono salire in cima tramite una scala di 270 gradini, offrendo una vista mozzafiato sulla città.
La forma rettangolare della chiesa misura 36 metri in larghezza e 42 metri in lunghezza. Il grande portico bianco, adornato con una statua della Vergine Maria di René Letourneur, si erge a 12 metri di altezza, creando un ingresso impressionante. Un'iscrizione dal Vangelo di Luca, Avance au large (Prendi il largo), adorna la facciata, invitando tutti a entrare e esplorare ulteriormente.
Entrando in Notre-Dame-de-Victoire, i visitatori sono accolti dalla cupola centrale sostenuta da quattro massicci pilastri in cemento. Il soffitto della cupola, lasciato in cemento grezzo, rivela il motivo a stella della cassaforma in legno, aggiungendo all'estetica unica della chiesa. L'abside presenta un affresco mozzafiato di Nicolas-Pierre Untersteller, che raffigura l'incoronazione della Vergine Maria.
L'altare principale in marmo bianco è affiancato da due leggii adornati con applicazioni in bronzo dorato. A sinistra, i simboli dei quattro evangelisti, e a destra, i profeti dell'Antico Testamento Ezechiele e Daniele, aggiungono un tocco di riverenza storica. Sopra l'altare, una monumentale croce celtica, installata nel 2009 per celebrare il tricentenario della parrocchia, pende a quattro o cinque metri di altezza. Questo capolavoro di 30 chilogrammi, creato dall'artista locale Daniel Goudier, raffigura i Dodici Apostoli che circondano un Cristo glorificato in un design ispirato al celtico.
Sui lati della navata, affreschi di Henry Joubioux raffigurano scene bibliche come La Sepoltura e L'Annunciazione. Le Stazioni della Via Crucis, realizzate da René Letourneur, sono semplici ma evocative targhe in granito. Le finestre rettangolari allungate sono adornate con vetrate realizzate da blocchi di vetro frantumato, opera dei maestri vetrai Job Guével e Jacques Michel.
Notre-Dame-de-Victoire ospita due cappelle laterali, ciascuna decorata con affreschi di Xavier de Langlais. La Cappella del Santissimo Sacramento a sinistra e la Cappella di San Luigi a destra, quest'ultima raffigurante la distruzione della città durante la Seconda Guerra Mondiale. La Cappella di San Luigi ospita anche la venerata statua di Notre-Dame-de-Victoire, risalente al 1850 e scolpita da Postel. Questa statua, miracolosamente preservata dalla distruzione della guerra, è un punto focale per i fedeli. Nel 2021, il Vescovo Centène di Vannes ha elevato la cappella a santuario mariano diocesano durante una solenne messa.
Il campanile ospita quattro campane, fuse nel 1956 dalla fonderia Cornille-Havard di Villedieu-les-Poêles. Queste campane, chiamate Joseph, Marie, Louise e Anne, variano in dimensioni e tonalità, con Joseph, la più grande, che pesa 3.330 chilogrammi e suona la nota La. I loro armoniosi rintocchi aggiungono una dimensione musicale all'atmosfera spirituale della chiesa.
Notre-Dame-de-Victoire è più di una semplice chiesa; è un simbolo della resilienza e della fede di Lorient. La sua architettura unica, la sua ricca storia e i suoi tesori artistici la rendono una tappa obbligata per chiunque esplori questa affascinante città francese. Che tu sia attratto dalla sua importanza storica, dalla bellezza architettonica o dall'atmosfera spirituale, Notre-Dame-de-Victoire offre un'esperienza profonda e arricchente per tutti coloro che varcano le sue porte.
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