La Cattedrale di San Giovanni Battista, conosciuta localmente come Archikatedra św. Jana Chrzciciela i św. Jana Ewangelisty w Lublinie, è un simbolo monumentale di storia, fede e splendore architettonico nel cuore di Lublino, Polonia. Questa grandiosa cattedrale, una delle chiese più grandi di Lublino, è un esempio eminente di architettura barocca nella regione e funge da arcicattedrale dell'Arcidiocesi di Lublino.
Le origini della Cattedrale di San Giovanni Battista risalgono al XVI secolo, quando Andrzej Tęczyński portò l'ordine dei Gesuiti a Lublino. La costruzione della chiesa iniziò nel 1586, finanziata da Bernard Maciejowski e progettata dagli architetti Jan Maria Bernardoni e Józef Bricci. Completata nel 1625, la cattedrale fu inizialmente costruita in stile barocco, anche se presenta alcuni dettagli rinascimentali.
I Gesuiti immaginarono un complesso completo che includesse non solo la chiesa ma anche edifici per una scuola e un nuovo collegio. Queste strutture erano situate lungo la via Jezuicka e intorno all'attuale Piazza della Cattedrale, formando un cortile chiuso. Le mura difensive della città richiedevano che le finestre della cattedrale fossero posizionate sopra la linea delle mura per motivi di sicurezza. Inizialmente, la chiesa era una struttura a navata unica con altari laterali.
Nel 1752, un devastante incendio distrusse la chiesa, che fu ricostruita in stile barocco. Entro il 1757, l'interno fu adornato con affreschi illusionistici dipinti da Joseph Meyer, il pittore di corte di Augusto III di Sassonia. Tuttavia, la soppressione dell'ordine dei Gesuiti nel 1773 da parte di Papa Clemente XIV portò alla perdita della chiesa e del monastero da parte dei Gesuiti. Gli edifici furono rilevati dai padri Trinitari, che non avevano i fondi per mantenerli, causando il degrado delle strutture. Entro il 1797, la chiesa fu trasformata in un magazzino di grano.
Nel 1805, con l'istituzione della Diocesi di Lublino, l'ex chiesa dei Gesuiti fu scelta come cattedrale. La demolizione degli edifici del collegio dei Gesuiti iniziò nel 1815, con le macerie utilizzate per costruire la Strada Zamojska, ora conosciuta come via del Cardinale Stefan Wyszyński. Gli edifici rimanenti lungo la via Jezuicka furono trasformati in una scuola provinciale, frequentata da personaggi noti come Józef Ignacy Kraszewski. La porta del monastero, elevata nel 1627 e dotata di campane, fu rimodellata in stile neogotico e rinominata Torre della Trinità.
L'architetto Antonio Corazzi progettò una nuova facciata nel 1821, con un portico a sei colonne con balcone. Un'altra ristrutturazione nel 1878 vide l'interno della chiesa rinfrescato e il portico alterato in una struttura a quattro colonne con un frontone al posto del balcone.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, gli edifici dell'ex collegio cessarono di servire scopi educativi, rimanendo vuoti per molti anni prima di diventare l'Archivio di Stato. La cattedrale stessa perse una delle sue torri ma fu restaurata su iniziativa del Vescovo Stefan Wyszyński. La ricostruzione tornò al design di Corazzi, ripristinando il portico a sei colonne e il balcone. La facciata ora presenta sgraffito con il motto episcopale del Vescovo Wyszyński, Soli Deo (Solo a Dio). All'inizio del XXI secolo, iniziò una completa ristrutturazione dell'interno della cattedrale.
L'interno della Cattedrale di San Giovanni Battista è una festa visiva, con affreschi principalmente di Joseph Meyer che adornano la navata. Il presbiterio ospita un altare del XVII secolo realizzato in legno di pero libanese nero, ora nel suo colore originale di ebano, con statue dorate di santi. Dipinti barocchi di Franciszek Lekszycki, tra cui L'Ultima Cena e Il Banchetto di Erode, decorano le pareti del presbiterio. Le cappelle laterali presentano affreschi, statue di santi e dipinti notevoli.
Un punto culminante è l'altare laterale nella navata sinistra, che ospita l'immagine della Madonna Piangente. Il 3 luglio 1949, questa immagine avrebbe pianto lacrime di sangue, che furono raccolte e poste in una pietra nella corona di Maria. La Cappella del Santissimo Sacramento ospita la miracolosa Croce del Tribunale, originariamente dalla Chiesa di San Michele Arcangelo.
La Sagrestia Acustica e il tesoro adiacente mostrano preziosi oggetti liturgici. Entrambe le stanze presentano affreschi illusionistici di Meyer che raffigurano il trionfo della fede sull'eresia e il cavaliere dell'Apocalisse. La Sagrestia Acustica ha una proprietà acustica unica che permette ai sussurri da un angolo di essere chiaramente uditi nell'angolo opposto, una caratteristica forse destinata a confessioni discrete.
La cattedrale contiene anche numerosi oggetti trasferiti nel XIX secolo dalla Chiesa di San Michele, tra cui la Croce del Tribunale, un fonte battesimale del XIV secolo, targhe commemorative ed ostensori. Le cripte, aperte ai visitatori, ospitano i resti dei vescovi di Lublino, insieme ai loro abiti funerari, ritratti e oggetti personali.
La Torre della Trinità, una volta parte del complesso del collegio dei Gesuiti, inizialmente serviva come porta del monastero. Elevata nel 1627 per funzionare come campanile, passò successivamente sotto la cura dei Trinitari e poi della città. Il restyling neogotico di Antonio Corazzi nel XIX secolo e la successiva ricostruzione dopo la Seconda Guerra Mondiale ne hanno ripristinato la grandiosità. Oggi, la Torre della Trinità ospita il Museo Arcidiocesano, che espone artefatti religiosi, dipinti, icone, sculture, tessuti, sarcofagi, strumenti musicali e altro. La torre presenta anche quattro campane, tra cui la più grande, Maria, suonata in occasioni speciali. La sommità della torre offre viste panoramiche mozzafiato di Lublino.
La Cattedrale di San Giovanni Battista non è solo un luogo di culto ma un testimone vivente della ricca storia e patrimonio culturale di Lublino. Le sue mura raccontano storie di resilienza, fede e brillantezza artistica, rendendola un'attrazione imperdibile per i visitatori di questa città storica.
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