Il Château de la Favorite, situato nella pittoresca cittadina di Lunéville nel dipartimento di Meurthe-et-Moselle, è un gioiello nascosto dell'architettura e della storia francese. Questo affascinante castello, noto anche come il Petit Château du Prince Charles, racconta storie del passato attraverso le sue mura consumate dal tempo e il suo elegante design. Anche se oggi si trova in uno stato di degrado, rimane una testimonianza della grandiosità della Francia del XVIII secolo.
Voluto dal Duca Leopoldo I di Lorena per il suo figlio più giovane, Charles-Alexandre, la costruzione del Château de la Favorite iniziò nel 1730 e fu completata nel 1734. Il genio architettonico dietro questa opera fu Germain Boffrand, con Jean Marchal che supervisionò i lavori. Nonostante l'esilio di Charles-Alexandre a Vienna nel 1736, mantenne la proprietà del castello fino alla sua morte nel 1780. Durante questo periodo, Stanislas Leszczynski, il Duca di Lorena, lo utilizzò occasionalmente per ospitare i suoi favoriti.
Dopo la morte di Charles-Alexandre, il castello passò all'Imperatore Giuseppe II, che lo vendette a un noto della corte. Il XIX secolo vide vari proprietari e significativi cambiamenti, tra cui l'aggiunta di una nuova facciata e ristrutturazioni del sottotetto. Nonostante questi cambiamenti, la facciata del giardino originale rimase intatta, preservando il suo fascino storico.
Il Château de la Favorite è un magnifico esempio di architettura del XVIII secolo. La sua facciata sul giardino, adornata con una piccola sezione centrale affiancata da ali simmetriche, rimane come era stata progettata originariamente. Questo lato del castello presenta due livelli: il piano terra e il sottotetto. La facciata rivolta verso la città, invece, fu ampliata nel XIX secolo, con una proiezione centrale quadrata e ali simmetriche, aggiungendo un terzo livello alla struttura.
All'interno, il castello custodisce tesori come il salone ovale, una stanza d'onore decorata con stucchi su due livelli. La parte superiore del salone presenta un fregio scolpito con otto scene allegoriche animate da putti, mentre dodici medaglioni di imperatori romani adornano la parte inferiore. Le tre baie del salone sono sormontate da medaglioni con il monogramma principesco, aggiungendo all'atmosfera regale della stanza. Anche il vestibolo è uno spettacolo da ammirare, con il cifrario di Charles-Alexandre intarsiato nel pavimento.
Nonostante il suo passato illustre, il Château de la Favorite ha visto giorni migliori. Il XX secolo lo ha portato sotto la proprietà del comune di Lunéville, che lo ha venduto nel 1999. Sebbene fosse in buone condizioni a quell'epoca, da allora il castello è stato trascurato. Con camini rimossi, decorazioni danneggiate, finestre sbarrate e tetti che perdono, il castello ora si trova sull'orlo della rovina. I suoi un tempo splendidi giardini sono scomparsi, lasciando solo il ricordo della loro antica gloria.
Nel 2011, il castello è stato classificato come monumento storico, una testimonianza della sua importanza culturale e storica. Tuttavia, la battaglia per preservare il suo lascito continua, poiché le questioni legali relative alla sua proprietà hanno ulteriormente complicato gli sforzi di restauro.
Il Château de la Favorite rimane un simbolo toccante dell'opulenza e dell'eleganza del passato della Lorena. Le sue mura raccontano storie di duchi ed imperatori, di brillantezza architettonica e trasformazioni storiche. Sebbene si trovi in uno stato di degrado, il castello continua ad affascinare chi lo visita, offrendo uno scorcio di un'epoca passata della nobiltà francese.
Per coloro che apprezzano la storia e l'architettura, una visita al Château de la Favorite è un viaggio nel cuore della Francia del XVIII secolo. Mentre gli sforzi per restaurare e preservare questa magnifica struttura continuano, rimane un faro del ricco patrimonio culturale della regione, in attesa di essere riscoperto dalle generazioni future.
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