La Biblioteca di St Anne's a Lytham St Annes, nel Lancashire, non è solo un deposito di libri ma un gioiello storico che racconta storie di filantropia, eleganza architettonica e spirito comunitario. Questa affascinante biblioteca, finanziata dal celebre filantropo americano Andrew Carnegie, è una testimonianza del valore duraturo della conoscenza e dell'apprendimento.
La storia della Biblioteca di St Anne's inizia nei primi anni del XX secolo. La prima pietra fu posata nell'agosto del 1904 e la biblioteca aprì ufficialmente le sue porte il 10 gennaio 1906. Il terreno per la biblioteca fu generosamente donato dalla St. Anne's on the Sea Land and Building Company, mentre Andrew Carnegie, benefattore di biblioteche pubbliche in tutto il mondo, fornì i fondi per la costruzione dell'edificio.
Il consigliere L S Stott, presidente del St Anne's on the Sea Urban District Council, giocò un ruolo fondamentale nell'ottenere il supporto di Carnegie. Dopo aver ricevuto conferma del finanziamento, il consiglio si mise alla ricerca del sito perfetto per la biblioteca. Furono considerati diversi luoghi, ma alla fine fu scelto il sito su Clifton Drive South.
Il design architettonico della Biblioteca di St Anne's è un delizioso mix di stili Rinascimento Vittoriano e Barocco. L'edificio, progettato da John Dent Harker, presenta un aspetto imponente ma accogliente. L'ingresso principale conduce a un vestibolo e a una grande sala ottagonale, illuminata da finestre cleristorie e coronata da un tetto a cupola. L'interno è luminoso e arioso, con una serie di archi bassi da un lato e baie amichevoli dall'altro. Pevsner's Buildings of England - Lancashire: North lo descrive come una tipica biblioteca Carnegie dei primi del Novecento.
Una delle caratteristiche uniche della biblioteca è una nicchia contenente un busto di Sir Walter Scott, un omaggio al patrimonio letterario che la biblioteca mira a preservare e promuovere.
L'inaugurazione della Biblioteca di St Anne's fu un'occasione memorabile. Il 10 gennaio 1906, il consigliere George Walters Spring, J.P., eseguì la cerimonia ufficiale. Il St Anne's on the Sea Express descrisse l'edificio come conveniente ed efficace nelle disposizioni e con un aspetto imponente.
Nel suo primo anno, la biblioteca emise 1.500 tessere per i lettori, anche se non tutte furono utilizzate attivamente. L'anno successivo, il numero aumentò a 2.137. La collezione della biblioteca includeva una vasta gamma di libri, con una parte significativa dedicata alla narrativa. Tuttavia, riconoscendo l'importanza di una letteratura più seria, la biblioteca includeva anche volumi di poesia, viaggi, scienze sociali, economia politica, storia naturale e filosofia.
Con il passare degli anni, i servizi della biblioteca si ampliarono e, nel 1929, fu ritenuta necessaria un'estensione. Il consiglio ricevette il permesso di prendere in prestito £2.000 per il progetto e la costruzione iniziò nel 1930. L'estensione, completata da John Heap and Sons di St Anne's, fu inaugurata il 25 settembre 1932, fornendo spazio e risorse aggiuntive per la comunità in crescita.
Il primo bibliotecario della biblioteca, il signor T P Thompson, fu nominato nel luglio 1905. Tuttavia, nel marzo 1906, fu sostituito dalla signorina Bertha M Barrow, che divenne una figura amata nella comunità. La nomina della signorina Barrow fu particolarmente significativa, poiché avvenne in un periodo in cui le donne erano raramente viste in ruoli professionali. La sua dedizione e il suo duro lavoro le valsero elogi, e servì la comunità per oltre 30 anni fino al suo pensionamento poco prima della Seconda Guerra Mondiale.
La signorina Barrow fu succeduta da Graham Leslie Parish di Sheffield. Tragicamente, il mandato di Parish fu interrotto dalla sua prematura morte durante la Seconda Guerra Mondiale. Si unì alla RAF e ricevette postumamente la George Cross per il suo coraggio e altruismo nel tentativo di salvare un passeggero durante un incidente aereo in Sudan.
La Biblioteca di St Anne's ha continuato a evolversi e adattarsi alle esigenze mutevoli della sua comunità. Oggi rimane un punto centrale per l'apprendimento, la cultura e l'interazione sociale a Lytham St Annes. La biblioteca offre una vasta gamma di servizi, tra cui il prestito di libri, risorse digitali, eventi comunitari e programmi educativi.
Il significato storico e la bellezza architettonica della biblioteca la rendono una destinazione imperdibile sia per i locali che per i turisti. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente in cerca di un luogo tranquillo per leggere, la Biblioteca di St Anne's offre un'esperienza unica e arricchente.
In conclusione, la Biblioteca di St Anne's è più di un semplice edificio; è un simbolo dell'impegno della comunità verso la conoscenza, l'apprendimento e il patrimonio culturale. Le sue mura hanno assistito a oltre un secolo di cambiamenti, ma la sua missione rimane la stessa: ispirare ed educare. Quindi, la prossima volta che ti trovi a Lytham St Annes, assicurati di entrare in questa straordinaria biblioteca e scoprire le storie che custodisce.
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