Mackay Customs House

Situata sulla riva meridionale del fiume Pioneer, la Mackay Customs House è un simbolo della ricca storia e dello splendore architettonico di Mackay, Queensland. Questo edificio storico, completato nell'aprile del 1902, non è solo un testimone del passato, ma anche una parte vibrante della storia vivente di Mackay, fondendo armoniosamente l'antico con il moderno.

La Storia della Mackay Customs House

La storia della Mackay Customs House inizia nei primi anni del 1860 quando John Mackay e il suo gruppo esplorarono la valle del fiume Mackay, successivamente rinominato fiume Pioneer. La fondazione di una stazione di bestiame e l'arrivo dei coloni segnarono l'inizio di Mackay come vivace città portuale. Nel gennaio 1863, John Tanner Baker fu nominato Sub Collector of Customs, stabilendo l'ufficio doganale in un angolo di un grande magazzino sulla riva del fiume.

Con la crescita di Mackay, aumentò anche la necessità di una struttura doganale più prominente. Nel 1864, furono stanziate £1000 per un nuovo edificio, portando alla costruzione della prima Mackay Customs House in legno nel maggio 1865. Tuttavia, alla fine del XIX secolo, il fiorente settore dello zucchero e la prosperità della città richiesero una struttura più solida. Le pressioni per una nuova casa doganale culminarono nella costruzione dell'attuale edificio in mattoni, attribuito al progetto di John Smith Murdoch, e completato nel 1902 a un costo di £3797/18/0.

Meraviglia Architettonica

La Mackay Customs House è un edificio in mattoni a un solo piano che esprime eleganza e funzionalità. Il suo piano simmetrico si concentra attorno all'Ufficio Doganale o Long Room. L'area pubblica semicircolare anteriore, adornata da un colonnato circolare, offre un ingresso invitante. Le elevazioni dell'edificio sono formali e prevalentemente simmetriche, caratterizzate da un tetto in acciaio ondulato altamente modellato con timpani decorativi in legno e terminali di travi.

Il colonnato d'ingresso, rialzato di alcuni gradini rispetto al terreno, presenta colonne di ordine dorico che sostengono un entablature modellato. Al centro, un parapetto rialzato esibisce con orgoglio lo stemma reale. L'area pubblica è accessibile tramite porte francesi con pannelli in vetro colorato, mentre le aree per il personale sono raggiungibili attraverso porte con pannelli in legno. L'interno è una combinazione di pareti intonacate e falegnameria in cedro verniciato, con la Long Room caratterizzata da un soffitto decorativo in metallo pressato e finestre semicircolari clerestorio.

Un Viaggio nel Tempo

Entrando nella Mackay Customs House, si viene trasportati indietro nel tempo. La Long Room, con il suo soffitto a doppia altezza e gli intricati stucchi, è uno spettacolo da ammirare. L'arco modellato e il bancone in cedro pannellato aggiungono grandiosità alla stanza, offrendo uno scorcio delle operazioni doganali del passato. Gli uffici e le stanze di servizio circostanti, inclusi i bagni e una stanza blindata, sono separati dalla Long Room da un corridoio, mantenendo la funzionalità dell'edificio.

L'ex magazzino doganale, situato all'angolo sud-est del sito, completa la Customs House con le sue pareti in muratura intonacate e i pannelli in stucco. Questo edificio rettangolare a un solo piano si affaccia su Sydney Street con un parapetto a timpano e una tettoia sul marciapiede, riflettendo il dettaglio architettonico dell'edificio principale. Un garage sul retro, con una baia centrale in mattoni e aggiunte inclinate chiuse in rete d'acciaio, completa il sito.

Un Patrimonio Vivente

La Mackay Customs House ha subito diverse trasformazioni nel corso degli anni, adattandosi ai bisogni in evoluzione della comunità pur preservando la sua essenza storica. Nel 1921, la Commonwealth Bank affittò l'edificio per un decennio, trasferendo il servizio doganale nell'edificio in legno adiacente. Da allora, la Customs House ha ospitato vari dipartimenti governativi ed è stata modificata più volte per ospitare multiple occupazioni.

Alla fine degli anni '80, furono intrapresi lavori di conservazione e restauro per invertire alcune delle modifiche interne. Il valore storico dell'edificio è stato riconosciuto quando è stato aggiunto al Queensland Heritage Register il 7 febbraio 2005. Nel 2004, Alman Partners, una società di pianificazione finanziaria, acquistò la Customs House e ricevette il Mackay City Council Heritage Award nel 2006 per i loro sforzi di restauro. L'edificio è cambiato di proprietà di nuovo nel 2020, diventando la sede di Dean Williamson Dental, che è stato premiato nel 2022 per il riutilizzo adattivo dell'edificio storico.

Esplorando i Dintorni

La Mackay Customs House non è solo un punto di riferimento storico ma anche una porta per esplorare il vivace quartiere del lungomare di River Street. L'area, un tempo vivace con moli, magazzini e fornitori di navi, ora offre una combinazione di storia e modernità. Le palme piantate nel 1905 sono ancora in piedi, aggiungendo alla bellezza scenica del sito. La staccionata in legno con pali d'angolo in mattoni, insieme ai giardini ben curati, prati e sentieri in cemento, creano un ambiente pittoresco.

I visitatori possono anche esplorare il vicino Forgan Bridge, che collega la riva meridionale a North Mackay, offrendo viste mozzafiato sul fiume Pioneer. Il ponte, completato nel 1938, segna la testa di navigazione del fiume ed è una testimonianza dello sviluppo di Mackay nel corso degli anni.

In conclusione, la Mackay Customs House non è solo un gioiello architettonico ma un simbolo della ricca storia e dello spirito duraturo di Mackay. Le sue mura riecheggiano le storie del passato, mentre il suo riutilizzo adattivo garantisce che rimanga una parte vitale della comunità. Che tu sia un appassionato di storia o un visitatore occasionale, la Mackay Customs House offre un affascinante viaggio nel tempo, rendendola una destinazione imperdibile in questa affascinante città del Queensland.