Nel cuore di Madison, Wisconsin, si erge con fierezza all'estremità sud-occidentale dell'Istmo di Madison il maestoso Campidoglio dello Stato del Wisconsin. Questo capolavoro architettonico, completato nel 1917, è un faro di storia, politica e arte, attirando visitatori da tutto il mondo nelle sue grandi sale e nella splendida rotonda.
Il Campidoglio del Wisconsin ha una storia ricca e variegata, servendo come sede del governo dello stato sin dai primi giorni del Wisconsin. L'attuale edificio è il quinto a servire lo stato da quando la prima legislatura territoriale si riunì nel 1836. Il primo campidoglio, una modesta struttura di legno, si trovava a Belmont, ma presto si decise che Madison sarebbe stata la capitale permanente. Il secondo campidoglio, costruito a Madison nel 1837, era un piccolo edificio in pietra che divenne rapidamente inadeguato per le esigenze di uno stato in crescita.
Il terzo campidoglio, costruito tra il 1857 e il 1869, era una struttura più grandiosa con una cupola ispirata al Campidoglio degli Stati Uniti. Tuttavia, un devastante incendio nel 1904 distrusse gran parte di questo edificio, portando alla costruzione dell'attuale campidoglio. Progettato da George B. Post & Sons, l'attuale campidoglio fu costruito in un decennio, con i lavori iniziati nel 1906 e conclusi nel 1917. Il design dell'edificio assicurava che nessun lato della struttura sembrasse il retro, dando uguale importanza a tutte le attività circostanti.
Il Campidoglio del Wisconsin è un gioiello architettonico, alto 284 piedi e 5 pollici dal piano terra fino alla cima della cupola. L'esterno è costruito con granito bianco Bethel del Vermont, rendendolo la più grande cupola di granito del mondo. All'interno, i visitatori sono accolti da una straordinaria varietà di 43 tipi di pietra provenienti da sei paesi e otto stati, tra cui marmo del Tennessee, Missouri, Vermont, Georgia, New York e Maryland, oltre a granito e calcare del Wisconsin e Minnesota.
Il soffitto della rotonda presenta un affresco mozzafiato intitolato Risorse del Wisconsin di Edwin Howland Blashfield. Questo murale, dipinto in pezzi e assemblato come un puzzle, raffigura una donna che rappresenta il Wisconsin, circondata da altre donne drappeggiate in una bandiera americana e che raggiungono beni come tabacco, piombo e frutta.
Sulla cima della cupola si erge l'iconica statua del Wisconsin, scolpita da Daniel Chester French nel 1920. Questa statua alta 15 piedi e 5 pollici, spesso chiamata la Signora Dorata, è fatta di bronzo cavo ricoperto di foglia d'oro. La mano sinistra della statua tiene un globo sormontato da un'aquila, mentre il braccio destro è teso in avanti, simboleggiando il motto dello stato, Avanti. La statua indossa un elmo adornato con un tasso, l'animale simbolo dello stato, aggiungendo ulteriore significato simbolico.
I visitatori del Campidoglio del Wisconsin possono intraprendere un viaggio attraverso la storia, la politica e l'arte. L'edificio ospita entrambe le camere della Legislatura del Wisconsin, la Corte Suprema del Wisconsin e l'Ufficio del Governatore. Ognuna delle quattro ali dell'edificio è frontale da un frontone adornato con sculture che rappresentano le attività all'interno. Ad esempio, l'ala est, che ospita la Corte Suprema, presenta un frontone intitolato Legge, mentre l'ala sud, che ospita il Senato dello Stato, è adornata con Virtù e Caratteristiche del Carattere.
Uno dei punti salienti di una visita al campidoglio è la piattaforma panoramica, che offre viste mozzafiato su Madison e sui suoi laghi circostanti. La piattaforma panoramica è aperta durante i mesi più caldi e offre una prospettiva unica sulla disposizione della città e sulla sua bellezza naturale.
Dal 1988 al 2002, il Campidoglio del Wisconsin ha subito un progetto di ristrutturazione e restauro completo, costato 158,8 milioni di dollari. Il progetto mirava a modernizzare l'edificio preservandone l'aspetto originale del 1917. Questo includeva il restauro degli stencil decorativi originali, lo svelamento di scale sigillate e la pulizia e riparazione del granito esterno. La tecnologia moderna è stata integrata senza soluzione di continuità nell'architettura storica, con aggiornamenti ai sistemi elettrici, meccanici e di comunicazione, oltre all'aggiunta di aria condizionata e rimozione dell'amianto.
Il programma di scultura del campidoglio, inizialmente pianificato dall'architetto George B. Post, include una serie di figure simboliche. I quattro gruppi scultorei alla base della cupola, creati da Karl Bitter, rappresentano Fede, Forza, Prosperità e Abbondanza, e Conoscenza. Ogni frontone delle ali presenta sculture legate alle attività all'interno, come le Virtù e Caratteristiche del Carattere di Adolph Alexander Weinman sull'ala sud e la Saggezza e Apprendimento del Mondo di Attilio Piccirilli sull'ala nord.
In tutto il campidoglio, i visitatori possono anche trovare fossili naturali incorporati nella pietra, tra cui stelle marine, coralli, nautiloidi, gasteropodi, ammonoidi, briozoi, tane e brachiopodi. Questi fossili aggiungono un aspetto unico e intrigante alla già ricca storia e architettura dell'edificio.
Nel 2001, il Campidoglio del Wisconsin è stato designato Monumento Storico Nazionale, riconoscendo la sua importanza storica e architettonica. Una legge statale approvata nel 1990 garantisce che nessun edificio entro un miglio dal campidoglio possa essere più alto della base delle colonne che circondano la sua cupola, preservandone la prominenza nello skyline di Madison.
Il Campidoglio del Wisconsin non è solo un edificio; è un simbolo della storia, del governo e del patrimonio artistico dello stato. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o un visitatore occasionale, una visita a questa magnifica struttura è un'esperienza indimenticabile. Le sue mura risuonano delle storie del passato del Wisconsin, rendendolo una destinazione imperdibile nel cuore di Madison.
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