Ricca di storia e splendore architettonico, la Iglesia Catedral de la Encarnación a Málaga, in Spagna, rappresenta un testimone di secoli di evoluzione artistica e culturale. Questa magnifica struttura, situata di fronte alla Plaza del Obispo, è spesso celebrata come una delle più belle gemme del Rinascimento in Andalusia. La sua storia inizia nel 1487, quando i Re Cattolici, Ferdinando e Isabella, ordinarono la costruzione di un tempio cristiano sul sito dell'antica Grande Moschea di Málaga, dopo la conquista della città.
La costruzione della cattedrale iniziò nel 1528 e durò oltre due secoli, culminando nel 1782, sebbene rimasta incompleta. Inizialmente progettata in stile gotico, il progetto si trasformò in un capolavoro rinascimentale sotto la guida di rinomati architetti come Diego de Siloé e Andrés de Vandelvira. L'architettura della cattedrale è una fusione armoniosa di stili, con elementi rinascimentali che prevalgono sulla struttura gotica originale e aggiunte barocche dei primi del XVIII secolo.
Una delle caratteristiche più affascinanti della cattedrale è il suo stato incompleto. Conosciuta affettuosamente come La Manquita o La Signora con un Braccio Solo, la torre meridionale della cattedrale rimane incompiuta, conferendole un fascino unico e una storia intrigante. I fondi destinati al completamento della seconda torre furono deviati per aiutare le colonie americane nella loro lotta per l'indipendenza dalla Gran Bretagna, un gesto commemorato da una targa bilingue all'interno della cattedrale.
L'esterno della Iglesia Catedral de la Encarnación è un capolavoro di architettura rinascimentale. La facciata centrale è divisa in due livelli e tre sezioni da colonne corinzie monumentali poste su alti basamenti. Il livello inferiore presenta tre grandi archi, ciascuno contenente un portale fiancheggiato da colonne di marmo rosso. La porta centrale è adornata con colonne salomoniche e sopra le porte, medaglioni raffigurano i patroni di Málaga, San Ciriaco e Santa Paula, e l'Annunciazione del Signore, scolpiti da Antonio Ramos nel 1743.
I portici rinascimentali del transetto sono fiancheggiati da torri uniche con balconi, che mostrano alcune delle migliori opere in pietra di Málaga. Questi portici presentano porte semicircolari con archivolti sopra capitelli e un corpo con tre nicchie, quella centrale semicircolare e quelle laterali rettangolari, tutte con una composizione palladiana interessante. La bellissima Portada del Sagrario, con il suo arco semicircolare tra una serie di colonne, presenta un frontone curvo con lo stemma episcopale nel timpano. Le pareti laterali della cattedrale sono segnate da grandi contrafforti sormontati da cornici classiche e due ordini di finestre.
La torre nord della cattedrale si erge a un'altezza impressionante di 84 metri, o 92 metri se misurata fino alla cima della guglia. Posizionata a sinistra della facciata principale, i primi due livelli della torre rispecchiano le proporzioni della struttura centrale. Il terzo livello presenta un'apertura a triplo arco su ciascun lato, ospitando le 14 campane della cattedrale, otto delle quali furono fuse dal maestro campanaro Francisco Venero nel 1784.
Intorno alla cattedrale si trovano rigogliosi giardini e un affascinante patio di alberi di arancio, che ricordano la vita precedente del sito come moschea. Questi giardini offrono una fuga serena dalla città frenetica e forniscono uno splendido sfondo per la grandiosa architettura della cattedrale.
Entrando nella cattedrale, i visitatori sono accolti da una vasta navata rettangolare divisa in tre navate, con la navata centrale più ampia di quelle laterali. Tutte le navate condividono la stessa altezza, raggiungendo un'impressionante altezza di 41,79 metri, rendendo queste le volte di cattedrale più alte dell'Andalusia. La disposizione della cattedrale include cappelle laterali lungo il perimetro, ad eccezione dell'estremità occidentale, con un transetto prominente, un deambulatorio e un'abside poligonale.
L'altare maggiore, realizzato da Diego de Vergara nel 1541, è una meraviglia semicircolare con pareti punteggiate da alte finestre sovrapposte tra colonne corinzie scanalate, tutte sormontate da una bellissima cupola costolonata. L'interno della cattedrale è un tesoro di artefatti artistici e storici, offrendo uno sguardo nel ricco patrimonio religioso e culturale di Málaga.
Il dibattito sul completamento della cattedrale rimane un argomento di discussione. Oltre alla mancante seconda torre e vari elementi decorativi, il tetto delle volte non fu mai costruito, portando a un significativo deterioramento all'interno della cattedrale. Gli sforzi per restaurare e preservare la cattedrale sono stati continui, con l'ultimo lavoro di restauro avvenuto nel 2015. L'obiettivo finale è completare la cattedrale secondo i piani originali, trasformandola in un capolavoro rinascimentale completamente realizzato per il suo 500° anniversario.
La Iglesia Catedral de la Encarnación è più di un semplice monumento storico; è un simbolo dello spirito duraturo di Málaga e del suo ricco tessuto culturale. Le sue mura raccontano storie di un'epoca passata, invitando i visitatori a fare un passo indietro nel tempo e a vivere la grandiosità di uno dei tesori architettonici più notevoli della Spagna.
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