Nel cuore di Obermarsberg, una graziosa cittadina della Renania Settentrionale-Vestfalia, in Germania, si trova la Nikolaikapelle, una cappella cattolica romana dedicata a San Nicola. Questo sito storico, menzionato per la prima volta nel 1247, è un tesoro di architettura gotica primitiva e testimonia l'eredità ricca della città.
La storia della Nikolaikapelle inizia nel 1229, quando i cittadini di Horhusen (oggi Niedermarsberg) decisero di costruire una chiesa per il Principe-Vescovo di Paderborn. Questo impegno fu preso dopo che si trasferirono all'Eresburg su richiesta dell'Arcivescovo di Colonia. Questo trasferimento significava che non erano più sotto la giurisdizione del vescovo ma sotto quella del Principe-Abate di Corvey. La costruzione iniziò nello stesso anno, e nel settembre del 1247 la chiesa fu menzionata per la prima volta nei documenti storici. La cappella fu dedicata a San Nicola di Myra, il patrono dei mercanti, indicando che gli abitanti della città erano probabilmente artigiani e commercianti piuttosto che agricoltori.
La Nikolaikapelle è celebrata come uno dei migliori esempi di architettura ecclesiastica gotica primitiva in Vestfalia. La facciata ovest, relativamente austera, è dominata da una torre ottagonale che sporge per cinque ottavi dal timpano. Sotto la cornice principale, la torre presenta quattro piccole finestre cieche gotiche e sottili finestre ad arco a sesto acuto con trafori su entrambi i lati. Sopra i timpani, adornati con finestre più grandi e più piccole e un orologio, si erge la guglia ottagonale con una lanterna. Un'esile torre scala senza finestre è attaccata all'angolo nord-ovest. Il portale della facciata ovest è semplicemente progettato, incorniciato da un timpano cieco e stipiti semplici, e non è utilizzato come ingresso.
Il portale sud è il più ornato dei tre ingressi. Le sue colonne e i capitelli nel triplice sguancio sono riccamente decorati con fogliame e viticci, così come le ghiere che si estendono sopra l'arco a sesto acuto. Dalle colonne interne, si forma un arco trifoglio poco profondo, all'interno del quale è raffigurato San Nicola, il santo patrono. Sopra i portali sud e nord, è situata una finestra a ruota con sei trifogli.
La struttura del coro basso è nettamente diversa dalla navata a causa del suo design murario tardo romanico. Lesene e archi ciechi articolano l'esterno del coro. Dagli archi ciechi sul lato sud emergono tre teste a grandezza naturale: a sinistra, Carlo Magno, al centro, Ludovico il Pio (da bambino), e a destra, Ottone I, tutti collegati alla storia locale. Come la navata, il coro è coperto da un tetto a due falde.
La pianta rivela una chiesa a sala a tre navate con un coro quasi quadrato. La navata è composta da due campate in lunghezza, sostenute al centro da pilastri rotondi con servizi. Le navate laterali sono larghe la metà della navata. La volta è a crociera con chiavi di volta. I cori laterali sono nicchie nel muro.
L'estremità ovest forma una chiusura a 5/8 di coro, che si eleva nella torre ottagonale della facciata ovest. Una torre scala sottile si trova all'angolo nord-ovest. L'interno è lungo 34 metri, largo 22 metri e il soffitto è alto 15 metri.
Nel coro rettangolare si trova un altare neogotico. Le sue nicchie sono coronate da timpani. Il centro è particolarmente enfatizzato dagli alti pinnacoli. Durante i restauri negli anni '60, fu aggiunto un altare da celebrazione in arenaria.
Le finestre nell'area dell'altare sono relativamente semplici, prive di elementi di design gotico, in contrasto con le altre bellissime finestre gotiche. La caratteristica eccezionale qui è il vetro colorato del 1890, che raffigura la leggenda della conversione e del battesimo del Duca sassone Widukind. La finestra a rosa sopra mostra il Bambino Gesù con angeli in alto e i santi Bonifacio, Liborio, Nicola e Sturmio in basso.
Inoltre, la cappella ospita una Pietà in pietra, probabilmente realizzata all'inizio del XVIII secolo nella bottega Papen di Giershagen. Dalla volta della seconda campata pende una doppia Madonna in legno, sotto una tettoia esagonale, in un rosario. La statua di San Cristoforo fu donata dal ciambellano Christoph Köchling nel 1744. La croce sopra il portale nord risale al XVII secolo, così come un dipinto a olio (sopra il portale sud) che raffigura la Flagellazione di Cristo. L'organo, donato dall'emigrante Henry Heide, è stato smontato alcuni anni fa.
Nel 1800, un uragano distrusse la guglia della torre, che fu poi sostituita con una cupola bassa. A causa di vincoli finanziari, il restauro pianificato da Friedrich Heinrich Kronenberg nel 1850 non fu realizzato, anche se riuscì a eseguire alcune misure di stabilizzazione nel 1852. Un restauro completo ebbe luogo nel 1877, durante il quale la torre ricevette la sua forma attuale.
Ulteriori restauri avvennero negli anni '60. L'edificio fu drenato, il tetto e la facciata furono riparati e le finestre migliorate. Le colorate finestre del coro furono restaurate, mentre le altre furono rinnovate senza alterarne la forma. Inoltre, la Pietà e la doppia Madonna furono restaurate.
In conclusione, la Nikolaikapelle non è solo un monumento storico ma un simbolo del ricco passato di Obermarsberg e dello spirito duraturo dei suoi abitanti. Le sue mura raccontano storie di secoli passati, rendendola una visita essenziale per chiunque esplori questa pittoresca città della Renania Settentrionale-Vestfalia.
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