La Casa Dr. G.C. Stockman a Mason City, Iowa, è un affascinante pezzo di storia architettonica progettato dal leggendario Frank Lloyd Wright. Questa residenza, splendidamente restaurata e costruita originariamente nel 1908, è una testimonianza dello stile innovativo della Prairie School di Wright e della sua visione di case familiari accessibili ma esteticamente piacevoli. Situata in un quartiere incantevole, la Casa Stockman invita i visitatori a fare un salto indietro nel tempo e a sperimentare l'eleganza e la semplicità del design dei primi del Novecento.
Nel 1907, Frank Lloyd Wright fu incaricato di progettare un edificio a uso misto per gli avvocati James E. E. Markley e James E. Blythe a Mason City. Durante le sue visite al sito, Wright attirò l'attenzione del loro vicino, il Dr. George C. Stockman, e di sua moglie Eleanor, un'artista. I coniugi Stockman furono così colpiti dal lavoro di Wright che gli commissionarono la progettazione della loro nuova casa, a pochi isolati di distanza dal progetto degli avvocati.
La Casa Stockman si basava su un piano che Wright aveva pubblicato nel Ladies’ Home Journal nel 1907, intitolato Una Casa Ignifuga per $5000. Questo design era un adattamento dello stile Prairie di Wright in un formato più piccolo e accessibile, adatto alle famiglie a reddito medio. La casa fu la terza iterazione di questo design, dopo il completamento di Tan-Y-Deri e della Stephen M.B. Hunt House I nel 1907.
Il Dr. Stockman possedette la casa fino al 1924. Nel corso degli anni, cambiò più volte proprietà, servendo anche come studio fotografico in un certo periodo. Nonostante fosse caduta in rovina, la casa subì poche modifiche, preservando gran parte del suo carattere originale. Nel 1987, dopo la morte dell'ultimo occupante, la casa fu messa all'asta. L'unico offerente fu la vicina Chiesa Metodista Unita, che intendeva utilizzare il terreno per un parcheggio. Tuttavia, l'offerta era inferiore al minimo richiesto e fu rifiutata.
Determinati a salvare la storica dimora, un gruppo di volontari formò la River City Society for Historic Preservation. L'imprenditore locale David Murphy donò ulteriori $20.000, permettendo alla Società di acquistare la casa a condizione che fosse donata alla città piuttosto che demolita. La casa fu successivamente spostata nella sua attuale posizione al 530 di 1st Street NE per evitare la demolizione e fu sottoposta a un ampio restauro.
Una visita alla Casa Stockman offre un'opportunità unica di ammirare il genio architettonico di Frank Lloyd Wright. Il processo di restauro ha incluso un nuovo tetto, riparazioni esterne in stucco, lavori di intonaco interno, aggiornamenti all'impianto elettrico e idraulico, e il restauro accurato della maggior parte delle finiture originali. Ora la casa funge da museo pubblico, esponendo sia arredi originali che riproduzioni che riflettono il movimento Arts and Crafts.
Avvicinandosi alla Casa Stockman, si notano le caratteristiche distintive della Prairie School. Le linee orizzontali, il tetto a bassa pendenza e le gronde sporgenti creano un senso di armonia con il paesaggio circostante. Le bande di legno scuro, conosciute come back band moldings, accentuano la massa cubica della casa, aggiungendo profondità e complessità al suo design.
All'interno, la casa è arredata con pezzi appropriati per il periodo, inclusi alcuni progettati da Gustav Stickley. Tra gli elementi originali progettati da Wright che rimangono ci sono tre librerie incorporate e un buffet nella sala da pranzo. La casa presenta anche riproduzioni dei disegni di Wright, come la porcellana oro e bianca dell'Imperial Hotel e un comò fatto a mano basato sui disegni di Wright.
Adiacente alla Casa Stockman si trova il Centro di Interpretazione Architettonica, aperto nel 2011. Questa struttura, ispirata a un design dell'architetto della Prairie School Walter Burley Griffin, funge da centro per l'apprendimento e la ricerca. Ospita un auditorium e uno spazio espositivo, offrendo ai visitatori una comprensione più profonda del lavoro di Wright e del contesto più ampio dell'architettura della Prairie School.
La Casa Stockman è aperta al pubblico, offrendo visite guidate che esplorano la sua storia, il design e il restauro. I visitatori possono esplorare gli interni meticolosamente restaurati e apprendere la visione di Wright per case familiari accessibili, funzionali e belle. La casa è una tappa obbligata per gli appassionati di architettura e per chiunque sia interessato all'eredità di Frank Lloyd Wright.
In conclusione, la Casa Dr. G.C. Stockman non è solo una residenza storica; è un simbolo di innovazione architettonica e conservazione. La sua storia di quasi demolizione e successivo restauro sottolinea l'importanza di preservare il nostro patrimonio architettonico. Una visita a questa straordinaria casa è un viaggio nel tempo, offrendo una rara opportunità di sperimentare in prima persona il genio di Frank Lloyd Wright.
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