Nel cuore di Melilla, in Spagna, si erge con fierezza Casa David J. Melul, un capolavoro dell'architettura modernista. Questa gemma architettonica, progettata dal celebre architetto Enrique Nieto, è celebrata come l'apice del modernismo floreale della città. Situata nella vivace Plaza de España, Casa David J. Melul fa parte del Complesso Storico-Artistico di Melilla ed è riconosciuta come sito di patrimonio culturale.
Le origini di Casa David J. Melul risalgono al 17 dicembre 1906, quando iniziò la costruzione basata su un progetto di Alejandro Rodríguez-Borlado Álvarez. Inizialmente concepito in stile classico, l'edificio doveva avere un piano terra e un solo piano superiore. Tuttavia, con la riprogettazione della Plaza de España e i cambiamenti nei regolamenti edilizi, si presentò l'opportunità di espandere e trasformare la struttura. Questa trasformazione fu guidata dalla Società Spagnola di Studi e Costruzioni tra il 12 luglio 1915 e il 3 luglio 1917, sotto la guida visionaria di Enrique Nieto.
Commissionato da David J. Melul, un prospero imprenditore dei primi del XX secolo, l'edificio divenne un simbolo del boom economico di Melilla. Melul, noto per la sua intraprendenza, possedeva il Gran Bazar Reina Victoria situato ai piani inferiori dell'edificio, oltre a diverse attività di navigazione e assicurazione. Il suo successo rispecchiava la prosperità di Melilla dell'epoca, permettendo la creazione di un centro urbano così iconico e dei suoi straordinari punti di riferimento architettonici.
Casa David J. Melul non è solo un edificio; è un'esperienza. Avvicinandosi, la facciata dell'edificio accoglie con un incantevole mix di fantasia ed eleganza. La struttura comprende un piano terra e tre piani superiori, sormontati da quartieri sul tetto. Costruita con pietra locale e mattoni solidi, l'edificio è una testimonianza dell'ingegno nell'uso di materiali semplici per creare qualcosa di straordinario.
Le facciate dell'edificio si aprono su tre strade: La Avenida, Plaza de España e Calle General Marina. La più impressionante è quella che si affaccia su Plaza de España. Qui, la semplice composizione di linee orizzontali del piano terra è intervallata da colonne in ghisa che sostengono il resto del design ornato dell'edificio. Il piano principale presenta un balcone continuo nascosto dietro una pergola decorativa, con finestre incorniciate da persiane verdi e una simulazione di bugnato color salmone. La facciata è adornata con parapetti e modanature di fogliame squisitamente decorati.
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Gli angoli dell'edificio sono ornati con bovindi poligonali e arrotondati, parzialmente nascosti dagli alberi. Questi bovindi sono composti da colonne slanciate che sostengono archi, adornati con ghirlande al piano principale e circondati da un balcone al secondo piano. Originariamente, questi bovindi erano sormontati da piccoli templi, che purtroppo sono andati perduti nel tempo.
Sulla Avenida, l'asse centrale della facciata inizia con una porta d'ingresso incorniciata da una magnifica modanatura. Questa porta, che mostra un'eccellente carpenteria e lavorazione del ferro, conduce a un vestibolo mozzafiato con una straordinaria modanatura del soffitto e una bella grata in legno che sostiene pannelli di vetro davanti alla scala.
All'interno, l'edificio ha ospitato non solo il Gran Bazar Reina Victoria di Melul, ma anche vari altri stabilimenti nel corso degli anni, tra cui La Cervecería La Inglesa, Café Madrid e Joyería Londres. Ognuno di questi negozi ha contribuito alla ricca storia e alla vivace atmosfera dell'edificio.
Nel 1989, l'edificio è stato sottoposto a un restauro che ha messo in risalto i suoi deliziosi colori, guadagnandosi il soprannome di La Tarta (La Torta). Un successivo restauro nel 2015, guidato dallo studio di architettura Montero & Moreno, ha cercato di ripristinare i balconi e i colori originali, sebbene alcuni degli elementi decorativi originali non potessero essere recuperati.
Casa David J. Melul rimane un simbolo duraturo del patrimonio modernista di Melilla. Le sue mura raccontano storie di un'epoca passata di prosperità e creatività, catturando lo spirito di una città che ha abbracciato l'innovazione architettonica e la ricchezza culturale. I visitatori di Melilla non dovrebbero perdere l'opportunità di ammirare questo straordinario esempio di architettura modernista, testimonianza della vibrante storia e dell'eredità artistica della città.
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