Nella pittoresca cittadina di Memmingen, situata nella splendida regione della Baviera, in Germania, si erge un notevole esempio di architettura ecclesiastica moderna: la Chiesa di Mariä Himmelfahrt. Questa chiesa parrocchiale cattolica, situata in Augsburger Straße, non è solo un luogo di culto, ma anche un faro di innovazione architettonica post-bellica e di spirito comunitario.
La storia di Mariä Himmelfahrt inizia nel periodo successivo alla Seconda Guerra Mondiale. Memmingen, come molte altre città europee, vide un afflusso di rifugiati e persone sfollate. Oltre 7.000 rifugiati di guerra e 1.000 immigrati baltici trovarono rifugio nella parte orientale della città. Questo aumento improvviso della popolazione rese necessaria la costruzione di una nuova chiesa cattolica per soddisfare le esigenze spirituali della crescente comunità. La cerimonia di posa della prima pietra avvenne l'11 ottobre 1954 e il 30 aprile 1955, il Vescovo Josef Freundorfer di Augusta pose la pietra angolare, consacrando poi la chiesa al suo completamento il 18 novembre 1956.
Il genio architettonico dietro Mariä Himmelfahrt fu Thomas Wechs, originario di Bad Oberdorf nell'Allgäu. Wechs era noto per il suo approccio innovativo nell'integrare varie forme d'arte nei suoi progetti architettonici. Per Mariä Himmelfahrt, concepì una chiesa a settori unica, che si distingue per la sua estetica modernista e il design funzionale.
Avvicinandosi alla chiesa da Augsburger Straße, i visitatori sono immediatamente colpiti dall'imponente torre, che si eleva a un'altezza di 48,50 metri, estendendosi a 58,50 metri con l'aggiunta della croce della torre. Questa croce, un impressionante croce latina capovolta nota come Croce di San Pietro, simboleggia l'umiltà di San Pietro, che secondo la tradizione fu crocifisso a testa in giù. Al piano terra della torre si trova un toccante memoriale di guerra sotto forma di una Pietà dell'artista monacense Andreas Bindl, con l'iscrizione latina Quo vadis? ben visibile.
L'interno di Mariä Himmelfahrt è un'armoniosa fusione di design modernista e simbolismo spirituale. La navata quadrata è dominata da due archi massicci in cemento armato, che si estendono per 42,50 metri con un'altezza di picco di 18 metri. Questi archi creano un senso di apertura e grandiosità, attirando lo sguardo verso il cielo. Nel 1974, la chiesa subì delle ristrutturazioni per allinearsi con le riforme liturgiche, inclusa l'aggiunta di un ambone accanto all'altare.
L'altare stesso è un punto focale sobrio ma potente, affiancato da un tabernacolo in ottone dorato progettato da Therese Hössle-Seidel, che raffigura l'Ultima Cena. Sopra l'altare, un lampadario con dodici candele simboleggia la città santa di Gerusalemme, con le sue dodici porte. A sud del presbiterio si trova la sagrestia, mentre a nord si trova una tranquilla cappella mariana.
La musica svolge un ruolo vitale nella vita di Mariä Himmelfahrt. L'organo originale della chiesa, costruito da Zeilhuber di Altstädten, disponeva di 37 registri. Nel 2004, fu sostituito da un magnifico nuovo organo di Rieger di Vorarlberg, con 45 registri distribuiti su tre manuali e un pedale. L'azione meccanica e l'azione degli stop elettrici di questo strumento permettono una vasta gamma di espressioni musicali, rendendolo una gioia sia per gli organisti che per i fedeli.
La struttura imponente di Mariä Himmelfahrt ospita un modesto ma melodioso set di campane in bronzo, accordate sul motivo del Salve Regina con le note cis1 - f1 - as1 - b1. Nonostante il suo aspetto imponente, l'insieme delle campane è relativamente sobrio, aggiungendo una voce gentile e risonante alla vita quotidiana della chiesa.
Gli altari laterali di Mariä Himmelfahrt sono capolavori a sé stanti, realizzati dall'artista di Augusta Georg Bernhard. Ogni altare presenta mosaici di quattro santi, raffigurati con abiti distintivi, attributi e caratteristiche facciali. L'altare settentrionale onora i Santi Giuseppe, Anna, Giuda Taddeo e Nicola, mentre l'altare meridionale rende omaggio a Papa Pio X, Niklaus von Flüe, Giovanni Nepomuceno e Santa Edvige.
Sotto la cantoria, i visitatori troveranno una replica di una statua tardogotica del Redentore di Ivo Strigel, che raffigura Cristo risorto in abiti dorati, con un'apertura distintiva nel mantello che rivela la ferita nel Suo fianco. Di fronte si trova una Madonna della Misericordia del XVI secolo proveniente dall'Austria, che raffigura la Vergine Maria come protettrice di coloro che cercano rifugio sotto il suo mantello. Inoltre, una statua di Sant'Antonio di Padova adorna la scala che conduce al coro e all'organo.
La Cappella Mariana, situata sul lato nord della chiesa, offre uno spazio tranquillo per la preghiera e la riflessione. Le vetrate colorate raffigurano sei scene della vita della Vergine Maria, proiettando una luce serena nella stanza. La cappella presenta anche un fonte battesimale adornato con una colomba sospesa, simbolo dello Spirito Santo. L'iscrizione sul coperchio del fonte recita: Voi siete chiamati a proclamare le grandi opere di Colui che vi ha chiamati dalle tenebre alla Sua meravigliosa luce. (1 Pietro 2:9). Questo spazio sacro è stato progettato dall'artista monacense Josef Henselmann.
In conclusione, Mariä Himmelfahrt a Memmingen è più di una semplice chiesa; è un simbolo di resilienza, innovazione e comunità. La sua architettura modernista, i tesori artistici e l'atmosfera spirituale la rendono una destinazione imperdibile per chiunque esplori il ricco patrimonio culturale della Baviera. Che siate attratti dalla sua storia, dalla sua arte o dalla sua atmosfera serena, Mariä Himmelfahrt promette un'esperienza memorabile e arricchente.
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