Neumarktkirche St. Thomae (Merseburg)

La Neumarktkirche St. Thomae Cantuariensis a Merseburg, situata nel distretto del Saalekreis in Sassonia-Anhalt, Germania, è una straordinaria chiesa romanica che rappresenta un esempio magnifico dell'architettura medievale e della storia ecclesiastica. Questa chiesa affascinante e maestosa fa parte della parrocchia di Merseburg all'interno della Chiesa Evangelica in Germania Centrale ed è una tappa significativa sulla Strada Romanica, un percorso panoramico che mette in mostra le meraviglie architettoniche del periodo romanico.

Le Origini della Neumarktkirche St. Thomae

La costruzione della Neumarktkirche St. Thomae iniziò tra il 1173, anno della canonizzazione di San Tommaso Becket, e il 1188, quando la chiesa fu menzionata per la prima volta in un documento dall'imperatore Federico I Barbarossa. La chiesa fu edificata in due fasi, da est a ovest, e già nel 1188 le parti orientali erano in uso. Inizialmente, un capitolo di canonici fu istituito qui all'inizio del XIV secolo, ma fu presto trasferito alla Sixtikirche.

La struttura originale era una basilica con tetto piano e proporzioni ripide, con supporti alternati, un presbiterio quadrato con un'abside, due absidi laterali al transetto e due torri alle estremità occidentali delle navate laterali. La parte occidentale presentava una galleria che si apriva nella navata attraverso due arcate. Durante un restauro nel 1825/26, la navata settentrionale, l'abside laterale meridionale e una sacrestia medievale sul lato sud del presbiterio furono demolite. La navata meridionale, la torre meridionale e l'abside laterale settentrionale erano già andate perdute, probabilmente a causa delle cattive condizioni del terreno vicino al fiume Saale. Il sito fu rialzato di 1,5 a 2 metri a causa del livello crescente delle falde acquifere, conferendo all'edificio un aspetto affondato.

Caratteristiche Architettoniche

L'esterno della Neumarktkirche St. Thomae è costruito con muratura regolare di pietrame, conferendole un aspetto semplice ma robusto. La cornice del tetto dell'abside principale è decorata con un fregio a sfere, e il ricco profilo della base continua intorno ai portali. La struttura occidentale è spoglia, eccetto una finestra ad arco tondo affiancata da due finestre quadrilobate monolitiche sul frontone ovest. La torre settentrionale superstite presenta finestre a feritoia rettangolari e arcate sonore accoppiate nel piano superiore, sormontate da un tetto a sella e un campanile.

Degni di nota sono i due portali colonnati sul lato nord, che furono scambiati durante il restauro del 1821. L'attuale portale della navata era originariamente installato nel transetto e presenta una colonna decorata nello stile della chiesa di Königslutter. Il portale principale al transetto era originariamente situato nella navata settentrionale e mostra capitelli rinnovati nel XIX secolo, insieme a una colonna sorprendente fatta di quattro aste rotonde intrecciate. Nel medioevo, i motivi a nodo erano spesso usati come simboli magici per allontanare gli spiriti maligni.

All'interno, la scultura architettonica ricorda le parti contemporanee della chiesa collegiata del monastero sul Petersberg vicino a Halle. Le arcate della navata sono adornate con semplici capitelli a cubo relativamente piatti, e le finestre hanno rivelazioni ripide.

L'Interno e gli Arredi della Chiesa

Nel 1975, l'interno della chiesa presentava un altare barocco con un gruppo di figure di Michael Hoppenhaupt del 1695, raffigurante il Cristo risorto sull'Adamo risvegliato, accompagnato da Pietro e Giovanni. La cupola dell'abside conteneva raffigurazioni di Dio Padre, Mosè e un profeta. Un crocifisso trionfale in legno del secondo quarto del XVI secolo era posto nell'arco trionfale. Era presente anche un semplice pulpito in legno con immagini dei dodici apostoli dei primi del XVII secolo. Il grande fonte battesimale romanico, fatto di arenaria rossa con ricca decorazione figurativa, fu spostato nella cattedrale di Merseburg nel 1831.

Una rappresentazione lignea a grandezza naturale di Sant'Anna con la Vergine e il Bambino, risalente alla fine del XV secolo, faceva anche parte degli arredi della chiesa. La cassa dell'organo del tardo XVII secolo era già stata rimossa nel 1975. L'altare, il crocifisso trionfale e altri oggetti sono ora conservati nella Stadtkirche St. Maximi. Un angelo battesimale è esposto nel Museo di Storia Culturale di Merseburg.

Oggi, gli arredi della chiesa includono un crocifisso nell'arco trionfale, un rilievo di Tommaso Becket di Gabriele Messerschmidt, e un memoriale chiamato Grande Gruppo della Crocifissione davanti a un Muro Rosso di Klaus Friedrich Messerschmidt. Inoltre, è degno di nota un gruppo di figure in sette parti intitolato Terra Ottonum di Dieter M. Weidenbach.

Restauro e Uso Moderno

Dopo anni di abbandono, la chiesa ha subito un ampio restauro dal 1991 al 1995, dopo essere stata abbandonata dalla congregazione negli anni '70 a causa delle sue condizioni fatiscenti. Durante il restauro, il livello del terreno del 1188 è stato ripristinato, dando ai visitatori un'impressione dello spazio originale. Gli scavi archeologici condotti dall'Istituto per la Conservazione dei Monumenti di Halle hanno portato alla luce le fondamenta del fonte battesimale, ora esposto nella cattedrale di Merseburg.

Dal 1993, la chiesa è stata nuovamente utilizzata per i servizi religiosi ed è una stazione sul percorso di pellegrinaggio ecumenico verso Santiago de Compostela, offrendo alloggio per la notte. Nel 2013, la chiesa è stata colpita da un'alluvione del fiume Saale, e l'Associazione del Centro Storico di Merseburg ha sostenuto le necessarie ristrutturazioni.

La Neumarktkirche St. Thomae non è solo un luogo di culto; è un gioiello storico che racconta la storia dell'architettura medievale e lo spirito tenace della comunità che l'ha preservata nei secoli. Una visita a questa chiesa offre uno sguardo nel passato e uno spazio sereno per la riflessione e l'apprezzamento della sua bellezza architettonica.