Nel cuore di Messina, una città ricca di storia e cultura, si erge la magnifica Fontana di Orione, un capolavoro dell'arte e dell'ingegneria rinascimentale. Questa iconica fontana, creata dal rinomato scultore Giovanni Angelo Montorsoli nel 1553, non è solo una testimonianza di brillantezza artistica ma anche un simbolo del trionfo della città nel canalizzare l'acqua attraverso il suo primo acquedotto. Situata nella pittoresca Piazza Duomo, la Fontana di Orione è una tappa obbligata per ogni visitatore di Messina.
Commissionata dal Senato di Messina nel 1547, la Fontana di Orione fu progettata per celebrare il completamento del primo acquedotto della città, che portava l'acqua dai torrenti Camaro e Bordonaro. Questo progetto monumentale, iniziato nel 1530 e completato nel 1547, fu ideato dall'architetto taorminese Francesco La Cameola. La fontana stessa fu un'opera collaborativa, con Montorsoli che lavorò insieme a Domenico Vanello e un team di scultori locali per realizzare questa ambiziosa visione.
Il nome della fontana, Orione, si riferisce a una figura mitologica considerata il fondatore di Messina. Secondo la leggenda, Orione era un gigante nato dall'unione di Giove, Nettuno e Mercurio. La sua presenza sulla sommità della fontana, accompagnato dal fedele cane Sirio, ricorda le origini mitiche della città e il suo duraturo legame con il divino.
Descritta dallo storico dell'arte Bernard Berenson come la più bella fontana del sedicesimo secolo europeo, la Fontana di Orione è un miracolo dell'arte e dell'architettura rinascimentale. Il suo design intricato e la sua elaborata iconografia testimoniano l'abilità e la creatività dei suoi creatori.
La struttura della fontana è piramidale, con Orione che si erge orgogliosamente in cima. Sotto di lui, quattro figure cherubiche cavalcano delfini, dalle cui bocche l'acqua scorre nei bacini sottostanti. Queste figure rappresentano la natura giocosa e vitale dell'acqua, un omaggio appropriato all'acquedotto che ha reso possibile la fontana.
Man mano che l'acqua scende, passa attraverso bacini sempre più grandi adornati con naiadi e tritoni, esseri mitologici associati all'acqua. Queste figure sono splendidamente scolpite, catturando la grazia e la fluidità della loro natura acquatica.
Alla base della fontana si trova un grande bacino dodecagonale, adornato con quattro statue che rappresentano i fiumi Nilo, Tevere, Ebro e Camaro. L'inclusione del Camaro, un piccolo torrente che alimenta la fontana, è un omaggio alla fonte locale dell'acqua di Messina. Ogni statua è accompagnata da iscrizioni in latino composte dallo scienziato-umanista Francesco Maurolico, aggiungendo un livello di profondità erudita al design della fontana.
Il bacino presenta anche otto bassorilievi che raffigurano miti dalle Metamorfosi di Ovidio, tutti legati a trasformazioni connesse all'acqua. Questi intricati intagli raccontano storie di cambiamento e rinnovamento, temi che risuonano con il potere trasformativo dell'acqua sia nel mito che nella realtà.
Infine, la fontana è circondata da quattro bacini più piccoli e otto mostri d'acqua in pietra nera, aggiungendo un tocco di fantasia e mistero alla composizione complessiva. La combinazione di marmo bianco e pietra scura crea un contrasto visivo sorprendente, mettendo in risalto i dettagli intricati della fontana e migliorando il suo impatto complessivo.
La Fontana di Orione fu così ben accolta che il Senato di Messina commissionò a Montorsoli la creazione di una seconda fontana, oggi nota come la Fontana di Nettuno. Questo secondo capolavoro consolidò ulteriormente l'eredità di Montorsoli come maestro scultore e contribuì al ricco patrimonio artistico di Messina.
Oggi, la Fontana di Orione continua a incantare i visitatori con la sua bellezza e il suo significato storico. Mentre si sta davanti a questa magnifica opera d'arte, non si può fare a meno di essere trasportati indietro nel tempo, immaginando lo stupore e la meraviglia che deve aver ispirato nel popolo della Messina del sedicesimo secolo.
Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'arte o semplicemente un viaggiatore curioso, la Fontana di Orione è un'attrazione imperdibile che offre uno sguardo nel ricco tessuto culturale di Messina. La sua bellezza senza tempo e il suo design intricato lasceranno sicuramente un'impressione duratura, rendendola un punto culminante di qualsiasi visita a questa città incantevole.
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