La Cappella di San Giuseppe a Mettlach, nel Saarland, Germania, è un gioiello nascosto immerso nel paesaggio pittoresco della regione della Saar. Questo capolavoro neogotico non è solo un luogo di culto, ma anche una testimonianza della ricca storia e dell'abilità architettonica del XIX secolo. Originariamente costruita nel 1864 a Wallerfangen, la cappella fu smontata con cura e trasportata a Mettlach, dove fu riassemblata con alcune modifiche nel 1882. Oggi, dopo un restauro decennale, è stata riportata al suo antico splendore, invitando i visitatori a esplorare i suoi sacri corridoi.
La storia della Cappella di San Giuseppe è affascinante quanto la sua architettura. Commissionata da Céphalie Thierry, discendente della prestigiosa famiglia de Galhau, la cappella fu inizialmente costruita nella tenuta di famiglia a Wallerfangen. Progettata dal talentuoso architetto Franz Georg Himpler, che in seguito si fece un nome in America, la cappella trasse ispirazione dalla famosa Sainte-Chapelle di Parigi, sebbene in scala più modesta. Il suo utilizzo principale era da parte delle Suore della Misericordia di San Carlo Borromeo, che servivano nell'ospedale vicino.
Col passare del tempo e con il trasferimento dell'ospedale, la cappella si trovò senza scopo. Fu allora che intervenne Ernest Villeroy, donando la cappella a suo zio, Eugen von Boch. Un leader visionario della rinomata azienda di ceramiche Villeroy & Boch, von Boch vide il potenziale della cappella per il suo nuovo ospedale a Mettlach. Iniziò così l'incredibile viaggio della cappella lungo il fiume Saar, dove fu amorevolmente ricostruita e adornata con vivaci piastrelle in ceramica di Villeroy & Boch.
La Cappella di San Giuseppe è un capolavoro del primo storicismo, che cattura l'essenza del design neogotico. L'esterno è una sinfonia di archi a sesto acuto e trafori intricati, culminando in una facciata imponente che cattura l'attenzione. La struttura snella della cappella, con quattro campate, è sormontata da un tetto ripido, conferendole una presenza eterea contro il cielo.
All'interno, la cappella è un banchetto per gli occhi. Il soffitto è dipinto di un blu radioso, che ricorda un cielo estivo limpido. Una fascia di due metri di piastrelle colorate riveste le pareti, mostrando intricati motivi che testimoniano l'abilità artistica degli artigiani del XIX secolo. Queste piastrelle, prodotte da Villeroy & Boch, sono un mistero a sé, poiché i loro design unici non sono stati ancora completamente spiegati dagli archivi dell'azienda.
L'interno della cappella è un'armoniosa fusione di arte e spiritualità. Ospita una serie di Stazioni della Via Crucis in terracotta, che invitano alla contemplazione e alla riflessione. Le statue di Santa Maria e San Giuseppe presiedono al presbiterio, con le loro espressioni serene che offrono conforto ai visitatori. Un'icona cretese del XV secolo aggiunge un tocco di antica riverenza, mentre l'altare neogotico e il mosaico del pavimento completano il tableau sacro.
All'inizio degli anni 2000, la Cappella di San Giuseppe ha subito un ampio restauro per affrontare l'usura inflitta dal tempo e dagli elementi. Il progetto, costato oltre un milione di euro, ha visto la rimozione di uno strato di intonaco bianco applicato negli anni '50, rivelando le originali piastrelle e pitture vivaci sottostanti. Gli sforzi di restauro meticolosi sono stati sostenuti dalla famiglia von Boch-Galhau, dalla Fondazione Tedesca per la Protezione dei Monumenti e dai governi federale e statale. In riconoscimento di questi sforzi, la famiglia von Boch ha ricevuto il 7° Premio per la Conservazione dei Monumenti del Saarland nel 2013.
Trovare la Cappella di San Giuseppe è un'avventura di per sé. Nascosta vicino all'ospedale in Bahnhofstraße, è un tesoro che aspetta di essere scoperto. I visitatori possono accedere alla cappella tramite l'ingresso in Saaruferstraße, dove sono accolti da un monumento dedicato a Eugen von Boch e sua moglie, Octavie Villeroy, eretto nel 1901.
Ad aumentare il fascino della cappella c'è un organo recentemente installato, inaugurato nel 2024. Questo organo da coro inglese, realizzato da Cousans e restaurato da Hubert Fasen, riempie la cappella con i suoi toni melodiosi, migliorando l'esperienza spirituale per tutti coloro che la visitano.
In conclusione, la Cappella di San Giuseppe è più di un edificio storico; è una testimonianza vivente dell'eredità duratura di fede, arte e comunità a Mettlach. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o un cercatore spirituale, questa incantevole cappella offre uno sguardo unico sul passato continuando a ispirare le generazioni future.
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