Nel cuore di Metz, in Francia, si erge una straordinaria reliquia di fortificazione medievale, la Porta dei Tedeschi (conosciuta localmente come Porte des Allemands). Questa imponente struttura, chiamata così per il vicino ospedale dei Cavalieri Teutonici, testimonia la ricca storia e le abilità architettoniche della città.
Risale intorno al 1230 e fu inizialmente costruita come un portale affiancato da due sottili torri rotonde con tetti conici. Queste torri facevano parte delle mura difensive della città, erette per proteggere Metz dalle minacce esterne e salvaguardare i suoi sobborghi in espansione. Il nome, Porte des Allemands, deriva dall'ospedale dei Cavalieri Teutonici, fondato intorno al 1210 vicino alla Chiesa di Saint-Eucaire.
Nel corso dei secoli, la Porta dei Tedeschi ha subito numerose modifiche e ampliamenti. Nel 1445, l'architetto cittadino Henri de Ranconval aggiunse due torri fortificate più grandi e un ponte ad arco a punta sul fiume Seille, migliorando le capacità difensive della porta. Entro il 1480, una spaziosa galleria fu aggiunta al lato occidentale del ponte, fornendo ulteriore protezione e vantaggio strategico.
L'importanza strategica della porta fu dimostrata durante l'assedio di Metz da parte dell'imperatore Carlo V nel 1552, con segni visibili di palle di cannone ancora evidenti sulle torri. La parte più giovane della porta, un bastione triangolare costruito tra il 1526 e il 1529 da Philipp Dex, fortificò ulteriormente la struttura, con ulteriori camere per cannoni aggiunte nel 1550.
Avvicinandosi alla Porta dei Tedeschi, si viene accolti dalla sua formidabile facciata in pietra, realizzata con la caratteristica pietra gialla di Jaumont, un segno distintivo dell'architettura di Metz. Le robuste torri e i parapetti merlati evocano un senso di grandiosità medievale, trasportando i visitatori indietro nel tempo a un'epoca di cavalieri e fortezze.
Attraversando la porta, si possono esplorare i vari livelli e camere che un tempo servivano come roccaforti difensive. Le torri offrono viste mozzafiato sull'area circostante, fornendo uno scorcio dei punti di osservazione strategici utilizzati dai difensori. Il ponte sul fiume Seille, con le sue mura protettive, è una meraviglia dell'ingegneria medievale, che mostra l'ingegnosità del periodo.
La Porta dei Tedeschi è più di un semplice monumento storico; è un simbolo della resilienza e del patrimonio culturale di Metz. Nel corso della sua storia, la porta è stata meticolosamente restaurata e preservata, garantendo che le future generazioni possano apprezzarne il significato storico. Alla fine del XIX secolo, la porta subì significativi sforzi di restauro guidati dalla direzione dell'ingegneria militare e dall'Accademia di Metz, seguiti da ulteriori restauri da parte dell'architetto della cattedrale Paul Tornow e del suo assistente Wilhelm Schmitz nel 1892.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, la Porta dei Tedeschi subì gravi danni a causa del fuoco di artiglieria. Tuttavia, la determinazione della città a preservare il suo patrimonio portò a estesi sforzi di restauro iniziati nel 1946. Entro il 1968, la porta era completamente accessibile ai pedoni e nel 1966 fu ufficialmente designata come monumento storico protetto. I restauri più recenti nel 1996 hanno garantito che la Porta dei Tedeschi rimanesse un importante punto di riferimento culturale.
La Porta dei Tedeschi funge da ingresso allo storico quartiere di Outre-Seille, un vivace quartiere che ha mantenuto gran parte del suo fascino medievale. Il nome del quartiere, che significa oltre la Seille, si riferisce alla sua posizione oltre il fiume rispetto al centro della città. Quest'area era un tempo un sobborgo rurale di Metz, caratterizzato da campi e attività agricole fino alla costruzione delle nuove mura cittadine nel XIII secolo.
Passeggiando per il quartiere di Outre-Seille, i visitatori possono ammirare l'architettura medievale delle case, molte delle quali sono costruite con la stessa pietra gialla di Jaumont della Porta dei Tedeschi. La Rue des Allemands, o Strada dei Tedeschi, è fiancheggiata da edifici storici, tra cui la Chiesa di Saint-Eucaire, che risale al 942. Questa chiesa ospita una reliquia di San Biagio, e ogni 3 febbraio si tiene un pellegrinaggio in suo onore, con la benedizione e il consumo di piccoli pani per prevenire i disturbi alla gola.
La storia del quartiere è anche intrecciata con il fiume Seille, che ha svolto un ruolo cruciale nello sviluppo dell'area. Il fiume era un tempo navigabile, permettendo il trasporto di sale e altri beni, e le sue acque erano utilizzate dai conciatori locali nel loro mestiere. Sebbene il corso del fiume sia cambiato nel corso dei secoli, il suo significato storico rimane parte integrante dell'identità del quartiere di Outre-Seille.
Oggi, la Porta dei Tedeschi è un luogo culturale, ospitando vari eventi ed esposizioni che celebrano la ricca storia e il patrimonio di Metz. I visitatori possono esplorare l'interno della porta, apprendere il suo significato storico e godere del pittoresco ambiente del quartiere di Outre-Seille.
Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, la Porta dei Tedeschi offre un affascinante viaggio nel tempo. La sua presenza imponente e il suo passato ricco di eventi la rendono una destinazione imperdibile a Metz, offrendo una finestra unica sul mondo medievale e sullo spirito duraturo di questa straordinaria città.
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