Samuel Wadsworth Russell House

Situata nel cuore di Middletown, Connecticut, la Samuel Wadsworth Russell House rappresenta un esempio magnifico dell'architettura neoclassica greca. Questa maestosa dimora, costruita nel 1828, non è solo un importante punto di riferimento storico, ma anche una meta affascinante per chi apprezza la bellezza architettonica e la ricca storia.

Le Origini della Samuel Wadsworth Russell House

La Samuel Wadsworth Russell House fu commissionata da Samuel Russell, una figura di spicco nel commercio cinese del XIX secolo. Russell, che fondò la ditta commerciale Russell & Company a Canton, Cina, accumulò la sua fortuna importando oppio ed esportando tè pregiati e sete. Mentre era lontano a Canton, la costruzione della sua casa dei sogni fu supervisionata dal suo amico Samuel D. Hubbard e dalla moglie di Russell. La casa fu progettata dal rinomato architetto Ithiel Town, un sostenitore principale dello stile neoclassico greco in America.

Meraviglia Architettonica

La Russell House è spesso considerata uno dei migliori esempi di architettura neoclassica greca nel nord-est degli Stati Uniti. Il suo design trae ispirazione dai templi greci antichi, con sei colonne corinzie a tutta altezza che sostengono un maestoso architrave e un frontone basso. La facciata anteriore della casa è adornata con cinque campate, con pannelli incassati tra le finestre del primo e del secondo piano, eccetto nella campata centrale, dove lesene sostengono un alto architrave sopra la doppia porta d'ingresso. L'intricata decorazione a intaglio intorno alla porta aggiunge fascino alla casa.

Le facciate laterali della casa sono altrettanto impressionanti, con finestre separate verticalmente da pannelli simili a quelli della facciata anteriore. I muri di mattoni sono ricoperti di stucco inciso per sembrare grandi blocchi di pietra, conferendo alla casa un aspetto maestoso. La fondazione in pietra arenaria e i muri portanti in muratura forniscono una base solida alla struttura, mentre il tetto a capanna completa l'aspetto classico.

Dettagli Squisiti

La Samuel Wadsworth Russell House è un capolavoro di dettagli architettonici. I capitelli delle colonne del portico, le lesene agli angoli anteriori e le coperture delle finestre dell'attico presentano un motivo decorativo a antemio, aggiungendo un tocco di eleganza all'esterno. L'architrave pesante vanta tre bande, una fascia di modanature fogliate sotto il fregio liscio e una cornice dentellata definita da modanature a perline e una elaborata cornice.

Intorno al 1855, il portico posteriore fu chiuso e fu aggiunta un'ala nord a due piani, attribuita ad Alexander Jackson Davis, un ex socio di Ithiel Town. Sebbene l'aggiunta possa interrompere la simmetria della casa, è trattata con simpatia con lesene e architrave identici, mantenendo l'armonia estetica complessiva.

Splendore Interno

Entrando nella Russell House, si viene trasportati in un mondo di opulenza e raffinatezza. L'interno è diviso da un ampio corridoio centrale con due stanze su ciascun lato. Una grande scala con pianerottolo si trova alla fine del corridoio, conducendo ai piani superiori. I quattro camini sono strategicamente posizionati nelle pareti esterne di ciascuna stanza, garantendo un riscaldamento efficiente.

I salotti sud sono collegati da una serie di porte pieghevoli, consentendo un uso flessibile dello spazio, mentre le stanze originali a nord sono state aperte per creare un'area grande unica. Il trattamento decorativo in tutto l'interno è caratterizzato da una meticolosa attenzione ai dettagli. Dipinti murali trompe-l'œil simulano pannellature sulle pareti delle stanze principali nord, del corridoio d'ingresso e della scala, aggiungendo un tocco di sofisticazione artistica. I camini in marmo, con colonne ioniche che sostengono i caminetti, e le pannellature incassate delle porte e degli scuri delle finestre pieghevoli, migliorano ulteriormente la grandiosità dell'interno. Un'ampia fascia e una cornice profonda di gesso decorativo definiscono i soffitti alti, creando un'atmosfera di eleganza e lusso.

Un'Eredità Vivente

La Samuel Wadsworth Russell House non è solo un reperto storico; è un'eredità vivente che continua a ispirare ammirazione. Nel 1937, la casa fu donata alla Wesleyan University da Thomas Macdonough Russell, Jr., un discendente di Samuel Russell. Inizialmente usata come Honors College, l'edificio ora serve come struttura per eventi speciali e ospita il Dipartimento di Filosofia dell'Università.

Esplorare i Giardini

La tenuta Russell una volta occupava un intero isolato, delimitato dalle strade High, Court, Pearl e Washington. I vasti terreni dietro la casa erano adornati con giardini formali, caratterizzati da bosso importato dall'Inghilterra e piante portate dalla Cina da Samuel Russell. Una doppia scala di intricata lavorazione in ferro, aggiunta quando il portico posteriore fu chiuso, conduce dal primo piano al prato del giardino, offrendo una vista pittoresca dei dintorni.

Un Simbolo di Eleganza

La costruzione della Russell House stabilì uno standard di lusso e raffinatezza per l'architettura residenziale su High Street durante il XIX e l'inizio del XX secolo. Sebbene molte altre grandi case siano state costruite nella zona, nessuna superò la Russell House in termini di eleganza e grandiosità. Resta un monumento alla visione di Samuel Russell e all'emozionante era del commercio cinese, quando la tradizione mercantile di Middletown raggiunse il suo apice.

In conclusione, la Samuel Wadsworth Russell House è più di un semplice edificio; è un simbolo di eccellenza architettonica e significato storico. La sua bellezza senza tempo e la sua ricca storia la rendono una meta imperdibile per chiunque esplori Middletown, Connecticut. Che tu sia un appassionato di architettura, un amante della storia o semplicemente qualcuno che apprezza le cose belle della vita, la Russell House promette di lasciarti affascinato e ispirato.