Situata in alto sopra la città medievale di Mölln sull'Eichberg, la Chiesa di San Nicola a Mölln (conosciuta localmente come St. Nicolai) rappresenta secoli di evoluzione architettonica e devozione religiosa. Questa chiesa iconica, dedicata a San Nicola di Myra, è stata un faro spirituale e culturale per la città fin dalla fine del XII o inizio del XIII secolo.
La Chiesa di San Nicola a Mölln è un esempio straordinario della transizione dall'architettura romanica a quella gotica. Le sezioni più antiche della chiesa, inclusi parti della navata, appartengono allo stile romanico in mattoni. Osservando la sua struttura imponente, si può notare la fusione armoniosa di stili architettonici che si sono evoluti nel corso dei secoli. La torre e la navata sud, costruite in stile gotico in mattoni, aggiungono un tocco maestoso al profilo della chiesa.
La costruzione iniziale della chiesa era una basilica a tre navate in stile romanico tardivo, ispirata alla Basilica di Altenkrempe. Il coro fu probabilmente completato intorno al 1217, in coincidenza con il primo sinodo tenuto dal Vescovo di Ratzeburg. Importanti ampliamenti gotici avvennero nella seconda metà del XV secolo, inclusa l'aggiunta della navata sud nel 1470/71, dell'attuale cappella battesimale e della sacrestia originariamente a due piani nel 1497. Una cappella dedicata a San Giobbe fu aggiunta anche sul lato nord della navata.
Nel 1896, una ristrutturazione completa cercò di ripristinare l'aspetto originale della basilica. Ciò incluse la demolizione della cappella di Giobbe e del piano superiore della sacrestia per problemi strutturali e per migliorare l'estetica generale. La navata sud ricevette un nuovo tetto con tre timpani a padiglione, e l'interno fu parzialmente ridipinto in stile neogotico, anche se la maggior parte di questi dipinti fu rimossa nel 1959.
Entrando nella Chiesa di San Nicola a Mölln, si è accolti da una ricchezza di tesori storici e artistici. Il pezzo più antico è un frammento di calcare di Gotland dell'inizio del XIII secolo, con rilievi che raffigurano il sogno dei Magi. Si crede che questa pietra fosse parte di un fonte battesimale o di una piscina.
L'influenza delle botteghe artistiche di Lubecca è evidente negli arredi della chiesa, un'eredità della lunga associazione della città con Lubecca. Il crocifisso trionfale, attribuito alla bottega di Bernt Notke, risale al 1501 ed è un elemento centrale impressionante. Il fonte battesimale in bronzo, creato dal fonditore di Lubecca Peter Wulf nel 1509, mostra gli stemmi di Mölln e Lubecca, simbolizzando il dominio di Lubecca. Il fonte è completato da figure angeliche che tengono vasi per unzioni, simili a quelli del Duomo di Lubecca.
L'altare maggiore (1739) e il pulpito (1742) sono capolavori barocchi, probabilmente realizzati dalla bottega di Lubecca di Hieronymus Hassenberg. Il crocifisso centrale originale dell'altare maggiore fu sostituito alla fine del XIX secolo da un dipinto della crocifissione di Mathilde Block, donato da Johanna Dorothea Elisabeth Hoeltich. Nel 1967, questo fu ulteriormente sostituito da una rappresentazione del Ritorno del Figlio Prodigo, originariamente un'epigrafe donata da Joachim Werner Höltich nel 1689. Il torso del crocifisso originale dell'altare ora risiede nella sacrestia, insieme a un crocifisso tardo gotico.
Uno degli elementi più impressionanti della chiesa è il candelabro in bronzo a sette bracci del 1436, che si crede provenga dal monastero birgittino di Marienwohlde. Rinnovato nel 1669 dalla corporazione dei conducenti di Stecknitz, rimane un simbolo dell'eredità duratura della chiesa.
L'organo della chiesa, un capolavoro di artigianato storico, ha radici che risalgono almeno al 1436. L'attuale strumento, dietro una facciata tardo barocca del 1766, incorpora canne di vari periodi e costruttori, incluso il rinomato costruttore di organi della Germania settentrionale Jacob Scherer. Il lavoro di Scherer, in particolare il Principal 8' quasi interamente conservato nel lavoro principale, contribuisce al suono unico e distintivo dell'organo.
Dopo estesi restauri da parte di Flentrop Orgelbouw dal 2018 al 2022, l'organo ora vanta 39 registri distribuiti su tre manuali e un pedale, incorporando canne storiche e nuove realizzate secondo tecniche tradizionali. Questo restauro ha rivitalizzato l'integrità storica dell'organo, rendendolo un punto di riferimento per gli appassionati di musica e storici.
La Chiesa di San Nicola a Mölln ospita una significativa collezione di campane gotiche tardive. La più grande, la campana di Nicola e Caterina del 1468, è una delle sole tre grandi campane medievali in Schleswig-Holstein. Una ristrutturazione completa nel 1991 ha riportato le campane al loro antico splendore, garantendone l'uso continuo per le generazioni future.
La chiesa ospitava anche una preziosa biblioteca con incunaboli e rare stampe dell'era della Riforma. Sebbene la biblioteca sia stata trasferita all'archivio cittadino di Mölln nel 2005, rimane una parte importante dell'eredità storica della chiesa.
In conclusione, la Chiesa di San Nicola a Mölln non è solo un luogo di culto; è un museo vivente di evoluzione architettonica, patrimonio artistico e significato storico. Una visita a questa chiesa straordinaria offre un viaggio nel tempo, fornendo una profonda apprezzamento per il ricco intreccio di storia che ha plasmato Mölln e il suo cuore spirituale.
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