Il Kastro di Naxos, conosciuto localmente come Κάστρο Χώρας Νάξου, è un simbolo della ricca storia e cultura dell'isola. Situato su una collina che domina la vivace città di Naxos, questa fortezza medievale offre uno sguardo al passato, dove la grandiosità veneziana si fonde con il fascino cicladico.
La storia del Kastro inizia nel 1207 d.C., quando il conquistatore veneziano Marco Sanudo prese il controllo di 17 isole dell'Egeo, fondando il Ducato dell'Arcipelago con Naxos come capitale. Utilizzando l'acropoli naturale formata dalla bassa collina accanto al porto di Naxos, Sanudo costruì il Kastro, incorporando abilmente materiali dall'antica acropoli che un tempo sorgeva lì, devastata dalle incursioni dei pirati.
A differenza delle tipiche fortezze, le mura del Kastro sono formate dalle pareti esterne delle case circostanti, creando una caratteristica architettonica unica. Questo insediamento medievale non era solo un'area residenziale, ma anche un centro amministrativo, educativo e religioso per i conquistatori veneziani. Al centro si trova la piazza principale, sede della Cattedrale Cattolica e dei resti della torre centrale, che si dice fosse il palazzo di Sanudo. Nelle vicinanze, la Scuola delle Orsoline, la Capella Casazza e la Scuola Commerciale, dove il famoso scrittore Nikos Kazantzakis ha studiato, aggiungono strati alla narrativa storica del Kastro.
Passeggiare per il Kastro è come fare un salto indietro nel tempo. Le strade strette e tortuose sono fiancheggiate da palazzi ben conservati, ognuno dei quali racconta storie delle nobili famiglie che vi risiedevano. L'atmosfera è serena, con l'assenza di negozi commerciali e ristoranti che mantiene la sua integrità storica.
Un punto culminante della vostra visita dovrebbe essere il Museo Archeologico di Naxos, situato nell'ex Scuola delle Orsoline. Qui, è possibile esplorare una collezione affascinante di reperti che tracciano la storia dell'isola dal periodo Neolitico Tardo all'era Cristiana Antica. Il tetto del museo offre una vista panoramica mozzafiato sulla città e sul Mar Egeo, un luogo perfetto per riflettere.
Il Kastro ospita la storica Chiesa di Hypapante, la Cattedrale Cattolica di Naxos. Costruita all'inizio del XIII secolo, originariamente presentava un design a tre navate con una cupola. Nel 1536, furono aggiunte due navate aggiuntive, trasformandola in una basilica a cinque navate con tre cupole. All'interno, la chiesa custodisce la venerata icona della Vergine Maria Eleousa, risalente all'XI secolo, portata da Nicomedia in Asia Minore.
L'eredità duratura del Kastro è la sua influenza veneziana, ancora evidente nell'architettura e nella popolazione prevalentemente cattolica, discendenti dei coloni veneziani originali. L'area è un museo vivente, dove la storia prende vita attraverso le storie dei suoi residenti e gli echi del suo passato.
Oggi, il Kastro è una parte vibrante di Naxos, con la nuova Scuola delle Orsoline trasformata in un centro conferenze. Il tetto della vecchia Scuola delle Orsoline ora ospita un caffè-bar, offrendo una delle poche eccezioni alle rigide restrizioni commerciali dell'area. È un luogo dove rilassarsi e immergersi nell'atmosfera, circondati da secoli di storia.
Visitare il Kastro è più di un semplice viaggio nella storia; è un'esperienza che ti connette con lo spirito di Naxos. La fortezza è un simbolo di resilienza e adattamento, avendo resistito a secoli di cambiamenti mantenendo il suo carattere unico.
In conclusione, il Kastro di Naxos è una destinazione imperdibile per chiunque visiti l'isola. Le sue mura sussurrano racconti di conquista e cultura, invitandoti a esplorare e scoprire gli strati di storia che rendono Naxos un luogo davvero speciale. Che tu sia un appassionato di storia o un viaggiatore occasionale, il Kastro offre un'esperienza arricchente che cattura l'essenza di questa incantevole isola.
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