U Thant Island, ufficialmente conosciuta come Belmont Island, è un luogo affascinante e insolito nel vivace panorama urbano di New York City. Situata nell'East River, questa minuscola isola artificiale offre uno sguardo unico sul passato e sul presente di Manhattan. Nonostante le sue dimensioni ridotte, U Thant Island è ricca di storia e funge da importante rifugio per la fauna selvatica.
Le origini di U Thant Island risalgono agli anni 1890, quando l'uomo d'affari William Steinway iniziò un ambizioso progetto per costruire un tunnel sotto l'East River. Il tunnel, destinato a collegare Manhattan a Steinway Village ad Astoria, Queens, richiedeva una notevole quantità di scavi, che portarono alla formazione di una piccola isola dai materiali di riporto. Steinway morì prima del completamento del tunnel, ma il finanziere August Belmont Jr. portò a termine il progetto, e l'isola fu inizialmente chiamata Belmont Island in suo onore.
Nel corso della sua storia, l'isola ha assistito a diversi eventi di rilievo. Nel 1964, una petroliera norvegese, la Sigdal, si incagliò sull'isola, causando una significativa interruzione del traffico nell'East River. Tra la fine degli anni 1960 e l'inizio degli anni 1970, l'isola fu oggetto di varie proposte di riqualificazione, tra cui un piano per collegarla a Roosevelt Island per creare una massa di terra più grande con un ponte fiancheggiato da negozi e edifici imponenti. Tuttavia, questi ambiziosi progetti non si concretizzarono mai.
Oggi, U Thant Island è un santuario protetto per gli uccelli migratori. L'isola ospita una piccola colonia di cormorani a doppia cresta, la cui popolazione è più che raddoppiata dal 2000 al 2011. Questo status di santuario garantisce che l'isola rimanga un rifugio sicuro per questi uccelli, libero dall'interferenza umana. Lo status di protezione dell'isola implica anche che l'accesso pubblico sia vietato, preservando il suo ambiente naturale.
Le scogliere intorno a U Thant Island sono luoghi di pesca popolari, in particolare per chi cerca il branzino striato. Le acque intorno all'isola sono ricche di vita marina, rendendola una meta preferita tra i pescatori locali.
Nel 1977, un gruppo di dipendenti delle Nazioni Unite e seguaci del guru Sri Chinmoy adottò l'isola. La affittarono dal governo dello Stato di New York, la resero più verde e la rinominarono ufficiosamente U Thant Island in onore dell'ex Segretario Generale delle Nazioni Unite U Thant, amico di Chinmoy. Nel 1982, l'isola fu ufficialmente dedicata a U Thant Island. Oggi, presenta un arco di metallo che conserva oggetti personali appartenuti a U Thant, fungendo da tributo alla sua eredità.
Una delle caratteristiche più prominenti di U Thant Island è il faro alto 57 piedi mantenuto dalla Guardia Costiera degli Stati Uniti. Questo faro, designato Roosevelt Island Reef Light 17, funge da ausilio alla navigazione per le imbarcazioni che attraversano l'East River. Il faro ha subito diverse iterazioni nel corso degli anni, con la struttura attuale che testimonia l'importanza continua dell'isola nella navigazione marittima.
U Thant Island è stata anche teatro di proteste simboliche e iniziative creative. Nel 1972, l'isola fu dichiarata Soviet Jewry Freedom Island e brevemente occupata da attivisti che protestavano contro un discorso alle Nazioni Unite del leader sovietico Leonid Brezhnev. Nel 1999, il New York Times Magazine organizzò un concorso internazionale per progettare una capsula del tempo per l'isola, con una proposta che prevedeva un obelisco di granito destinato a disintegrarsi gradualmente nei secoli.
Durante la Convenzione Nazionale Repubblicana del 2004, l'artista e regista locale Duke Riley fece notizia remando fino all'isola sotto la copertura dell'oscurità e proclamandola una nazione sovrana. Issò un vessillo di 21 piedi raffigurante anguille elettriche dalla torre di navigazione dell'isola, catturando l'intero incidente in un video per un'opera intitolata Belmont Island (SMEACC).
Nonostante le sue dimensioni ridotte, U Thant Island è indubbiamente ricca di storia e significato. Dalle sue origini come sottoprodotto della costruzione di un tunnel al suo attuale status di santuario protetto per la fauna selvatica, l'isola ha svolto un ruolo unico nella storia di New York City. Anche se l'accesso pubblico è limitato, la presenza dell'isola nell'East River serve a ricordare il paesaggio in continua evoluzione della città e l'importanza di preservare gli habitat naturali in mezzo allo sviluppo urbano. Per chi la ammira da lontano, U Thant Island è un simbolo di storia, creatività e conservazione nel cuore di una delle città più frenetiche del mondo.
Prendi i tuoi Biglietti ora!
Con myCityHunt puoi scoprire migliaia di città in tutto il mondo attraverso emozionanti cacce al tesoro ed escape game!
I voucher myCityHunt sono il regalo perfetto per molte occasioni! Sorprendi i tuoi amici e la tua famiglia con questo straordinario regalo per eventi. I voucher myCityHunt sono validi per 2 anni dalla data di acquisto e possono essere utilizzati entro questo periodo per una città e un tour liberamente selezionabili dalla selezione di myCityHunt.
Acquista i Voucher
