Il Museo di Cipro, noto localmente come Κυπριακό Μουσείο, è un vero scrigno di antichi reperti e un testimone della ricca eredità culturale di Cipro. Situato davanti alla Porta di Paphos, al margine occidentale della città vecchia di Nicosia, questo museo è il più antico e grande museo archeologico dell'isola. Fondato nel 1882, è stato creato per proteggere le antichità dell'isola dai saccheggi dilaganti e per preservarne il patrimonio culturale. Oggi, il Museo di Cipro è un faro di storia, offrendo ai visitatori un viaggio attraverso nove millenni di civiltà cipriota.
La creazione del Museo di Cipro è stata motivata dalla necessità urgente di proteggere i tesori archeologici dell'isola. Alla fine del XIX secolo, Cipro era soggetta a saccheggi estesi, con migliaia di reperti esportati in musei stranieri e collezioni private. Luigi Palma di Cesnola, un console americano, accumulò famosamente una collezione di 35.000 reperti per il Metropolitan Museum of Art di New York. In risposta a questi saccheggi, un comitato di clero cristiano e musulmano guidò la creazione del museo per garantire che il patrimonio culturale di Cipro rimanesse sull'isola.
Inizialmente ospitato in vari edifici amministrativi, il museo trovò una sede più permanente nel 1889 in Victoria Street. L'edificio attuale in Leoforos Mouseiou Street fu occupato nel 1908, con un'estensione aggiunta nel 1961. Le collezioni del museo sono cresciute significativamente nel corso degli anni, grazie agli sforzi di esperti e archeologi stranieri, tra cui l'archeologo svedese Einar Gjerstad, che contribuì allo studio scientifico e alla documentazione dei reperti.
Le mostre del Museo di Cipro sono organizzate cronologicamente, mostrando la storia dell'isola dal periodo Neolitico all'epoca romana. Ogni sala del museo offre uno sguardo unico su diversi periodi della storia cipriota, evidenziando il ruolo dell'isola come crocevia di civiltà nel Mediterraneo orientale.
Nella Sala 1, i visitatori possono esplorare i reperti più antichi dell'isola, tra cui ciotole di pietra e statue di steatite del periodo Neolitico scavate a Chirokitia. Questi reperti offrono una visione della vita quotidiana e delle espressioni artistiche dei primi abitanti di Cipro.
La Sala 2 è dedicata all'Età del Rame (2500–1900 a.C.), con notevoli reperti come il modello in argilla di Vounous che raffigura scene di culto dal cimitero di Vounous-Bellapais. Questa sala offre uno sguardo affascinante sulle pratiche religiose e le realizzazioni artistiche del periodo.
La Sala 3 mostra i contatti commerciali con il continente, con importazioni siriane del XV secolo a.C., tra cui ceramiche decorate a ruota e anfore. Questi reperti evidenziano il ruolo di Cipro come importante centro commerciale nel mondo antico.
La Sala 4 è dominata da figure votive in terracotta dal santuario di Agia Irini, risalenti alla tarda età del bronzo. Queste figure rappresentano dèi ed eroi, riflettendo le credenze religiose e le influenze culturali delle alte culture vicine, come l'Egitto e Micene.
La Sala 5 presenta reperti del regno di Salamina, inclusi opere d'arte in stile cipriota-ionico fortemente influenzate dalla cultura greca. Pezzi notevoli includono l'Afrodite di Soli, un torso del I secolo a.C., che testimonia il culto di Afrodite nel mondo ellenistico. La sala espone anche figure monumentali di leoni e sfingi contemporanee nubiane ed egiziane.
Continuando attraverso il museo, si incontrano reperti dell'occupazione persiana dell'isola intorno al 540 a.C. e del successivo periodo ellenistico dopo le conquiste di Alessandro Magno. Le mostre offrono una panoramica completa della storia di Cipro sotto vari dominatori, inclusa la dinastia tolemaica e l'Impero Romano.
La Sala 7 è particolarmente degna di nota per i suoi mosaici romani e le sculture in metallo e pietra di alta qualità, come una statua dell'imperatore Settimio Severo da Kythrea. Questi reperti offrono uno sguardo sui lussuosi stili di vita e le realizzazioni artistiche della Cipro romana.
Il museo illumina anche la storia economica dell'isola, con mostre che dettagliamo l'antica industria mineraria del rame che una volta portò grande ricchezza a Cipro. Questi esposizioni offrono uno sguardo affascinante sui progressi tecnologici e le attività economiche che hanno plasmato lo sviluppo dell'isola nel corso dei secoli.
In conclusione, il Museo di Cipro non è solo un deposito di antichi reperti; è una finestra sull'anima di Cipro, offrendo ai visitatori la possibilità di connettersi con la ricca e diversificata storia dell'isola. Che tu sia un appassionato di storia, un entusiasta di archeologia o semplicemente un viaggiatore curioso, una visita al Museo di Cipro è un viaggio indimenticabile attraverso il tempo, rivelando le storie e i segreti di un'isola che è stata un crocevia culturale per millenni.
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