Nel cuore di Nordhorn, in Bassa Sassonia, Germania, si trova un luogo unico e toccante di commemorazione noto come il Giardino Nero, o Schwarzer Garten nella lingua locale. Questo sito centrale è dedicato ai soldati caduti in varie guerre e a coloro che furono perseguitati per la loro razza o idee politiche durante l'era nazista. Il Giardino Nero, progettato dall'artista concettuale americana Jenny Holzer tra il 1992 e il 1995, combina elementi dei memoriali tradizionali con una visione artistica distintiva, creando uno spazio che è sia riflessivo che evocativo.
Il Giardino Nero è situato nel centro di Nordhorn, in una zona conosciuta come Völlinkhoff, tra Vechtestraße e Van-Delden-Straße. Questo luogo ospitava precedentemente un memoriale per i soldati caduti nella Guerra Franco-Prussiana del 1870/71 e nella Prima Guerra Mondiale, che fu poi ampliato per includere coloro che perirono nella Seconda Guerra Mondiale. Oggi, il giardino onora anche i cittadini ebrei e altri che furono perseguitati e persero la vita durante il regime nazista.
Il design di Holzer per il Giardino Nero è pensato come un anti-memoriale, un luogo dove i visitatori sono incoraggiati a riflettere sull'indelebilità del passato attraverso il suo layout unico. Il giardino presenta tre percorsi circolari concentrici intersecati da due percorsi rettilinei. Al centro si trova il piedistallo del memoriale originale, un punto focale simbolico attorno al quale ruota il design del giardino.
Il nome del giardino deriva dalla sua peculiare vegetazione. Le aiuole, formate dai percorsi intersecanti, sono piene di piante scure, quasi nere. Tra queste dominano l'Ophiopogon planiscapus, l'Ajuga e l'Heuchera. Queste sono completate da piante stagionali come i crochi, i tulipani Queen of the Night, i gigli Devil's Delight e i garofani King of the Blacks. Piante e arbusti più grandi, tra cui gli alberi di Giuda e i pruni rossi, contribuiscono all'estetica cupa del giardino. All'ingresso si trovano due faggi piangenti, mentre al centro si erge un melo dai frutti neri, simbolo di fertilità e vita, nonché di caduta e mortalità.
L'uso delle piante nere è significativo nella cultura europea, dove il colore nero è associato al lutto, alla morte e alla malinconia. La scelta della flora da parte di Holzer è pensata per evocare un senso di oscurità e perdita, riflettendo lo scopo del giardino come luogo di ricordo e contemplazione. Il piano di piantagione originale, che includeva molte specie esotiche, è stato adattato al clima europeo, portando a un maggiore utilizzo di coperture del suolo e perenni autoctone.
Tra le aiuole si trovano cinque panche in arenaria rossa di Bentheim, incise con testi di Holzer sia in tedesco che in inglese. Queste iscrizioni servono come crudi promemoria degli orrori della guerra. Adiacente alla targa dedicata ai perseguitati politici e razziali si trova un piccolo Giardino Bianco, un'aiuola di piante a fiori bianchi che simboleggia purezza e innocenza, offrendo un contrasto toccante con le piante nere circostanti.
Le aiuole sono bordate con arenaria rossa di Weser e i percorsi sono coperti di trucioli di mattoni rossi, aggiungendo alla distintiva palette di colori del giardino. Le targhe commemorative non elencano tutti i nomi dei cittadini caduti di Nordhorn, poiché alcune località furono incorporate nella città solo nel 1929 e nel 1974 e avevano i loro memoriali. Le targhe includono il nome, il luogo di nascita, la data di morte e il luogo di morte degli individui commemorati.
Le origini del Giardino Nero risalgono al 1929, quando la città di Nordhorn, con il supporto finanziario dei suoi cittadini, commissionò un memoriale per i soldati caduti nella Guerra Franco-Prussiana e nella Prima Guerra Mondiale. Il memoriale iniziale presentava una statua in bronzo di un giovane in ascesa, che scatenò controversie e fu infine rimossa. Il design attuale di Jenny Holzer fu ufficialmente inaugurato l'8 maggio 1995 ed è diventato un sito significativo sulla rotta artistica e culturale tedesco-olandese conosciuta come Kunstwegen.
Il design e lo scopo del giardino non sono stati privi di controversie. Sia il memoriale di guerra originale che la riprogettazione di Holzer hanno affrontato una significativa opposizione nel corso degli anni. Nonostante ciò, il Giardino Nero oggi rappresenta un potente testamento alla memoria di coloro che hanno sofferto e perito in tempi di conflitto e persecuzione.
I visitatori del Giardino Nero possono aspettarsi un'esperienza serena e contemplativa. Il layout del giardino incoraggia la riflessione, con i suoi percorsi concentrici che conducono i visitatori attraverso un viaggio simbolico di memoria e ricordo. La combinazione di piante scure, iscrizioni simboliche e elementi di design ponderati crea uno spazio che è sia bello che cupo, invitando i visitatori a fermarsi e riflettere sul passato.
Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'arte o semplicemente in cerca di un luogo tranquillo per riflettere, il Giardino Nero a Nordhorn offre un'esperienza unica e commovente. È un luogo dove il passato è ricordato e le lezioni della storia prendono vita attraverso un design ponderato e elementi simbolici, rendendolo una destinazione imperdibile in Bassa Sassonia.
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