Fai un salto indietro nel tempo e immergiti nella ricca trama della storia e delle leggende marittime al Heinold's First and Last Chance Saloon, un locale storico situato nel cuore di Oakland, California. Questo pittoresco ritrovo, con il suo fascino rustico e il passato ricco di eventi, offre ai visitatori uno sguardo unico sulla vivace storia del lungomare e sul suo ruolo nel plasmare il panorama letterario e culturale della zona.
Il Heinold's First and Last Chance Saloon, originariamente costruito dai resti di una vecchia nave baleniera nel 1880, fu inizialmente pensato come alloggio per i lavoratori dei letti di ostriche. Nel 1883, Johnny Heinold, un tedesco nato a Filadelfia, acquistò l'edificio per soli 100 dollari e lo trasformò in un pub con l'aiuto di un carpentiere navale. La sua posizione strategica vicino al traghetto che collegava Oakland e Alameda lo rese una destinazione popolare per marinai e viaggiatori in cerca di un ultimo drink prima di intraprendere lunghi viaggi. Da qui il nome First and Last Chance, poiché spesso rappresentava la prima o l'ultima opportunità per concedersi un buon drink prima o dopo un viaggio.
Il Heinold's occupa un posto speciale nella storia letteraria come ritrovo del famoso autore Jack London. Da giovane, London frequentava il saloon, studiando ai suoi tavoli e traendo ispirazione dai personaggi coloriti che incontrava lì. Fu proprio in questo pub che London incontrò Alexander McLean, il famigerato capitano di mare che ispirò il personaggio di Wolf Larsen nel suo romanzo Il Lupo di Mare. Heinold's ebbe anche un ruolo cruciale nella vita personale di London, poiché Johnny Heinold stesso prestò a London il denaro necessario per frequentare l'Università della California, Berkeley, avviandolo verso la grandezza letteraria.
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Oggi, il Heinold's First and Last Chance Saloon si erge come testimonianza del suo passato ricco di eventi, mantenendo gran parte del suo fascino e carattere originale. Il pub è l'ultimo stabilimento commerciale in California a presentare l'illuminazione a gas originale, e il suo interno è adornato con cimeli di un tempo passato. Le pareti e i soffitti sono decorati con biglietti da visita, cappelli e valuta firmata lasciati dai marinai in partenza, assicurandosi così di avere un drink in attesa al loro ritorno.
Una delle caratteristiche più intriganti del Heinold's è il suo famoso pavimento inclinato, risultato del terremoto di San Francisco del 1906. Il terreno irregolare aggiunge al fascino eccentrico del pub, e un orologio nell'angolo è fermo alle 5:18, l'esatto momento in cui il terremoto colpì.
Entrare nel Heinold's è come entrare in un museo vivente. La stufa originale a pancia di ferro, ancora l'unica fonte di calore dal 1889, troneggia nella stanza, e il bancone in mogano e i bicchieri dell'epoca di Johnny Heinold sono ancora in uso. Il saloon è un rifugio per appassionati di storia, amanti della letteratura e chiunque desideri immergersi nell'atmosfera di un'epoca passata.
Le voci di presenze spettrali aggiungono un'aura di mistero al saloon. Sia il personale che i clienti hanno riferito di aver sentito passi e di aver trovato porte misteriosamente aperte, aggiungendo fascino e mistero a questo storico locale.
In riconoscimento del suo significativo contributo alla storia letteraria, il Heinold's First and Last Chance Saloon è stato aggiunto al Literary Landmarks Register dai Friends of Libraries U.S.A. nel 1998. Una targa fuori dal saloon ne commemora il posto nella storia, onorando il suo ruolo nel plasmare le opere di Jack London e la sua eredità duratura come punto di riferimento culturale. Nel 2000, è stato anche inserito nel National Register of Historic Places, consolidando il suo status come sito storico amato.
Per chi visita Oakland, il Heinold's First and Last Chance Saloon è una destinazione imperdibile. Che tu sia un fan di Jack London, un amante della storia, o semplicemente alla ricerca di un luogo unico e suggestivo dove gustare un drink, questo iconico saloon offre un'esperienza indimenticabile. Rilassati e lascia che le storie del passato ti avvolgano mentre ti godi il fascino senza tempo di questo prezioso locale.
In conclusione, il Heinold's First and Last Chance Saloon è più di un semplice bar; è un pezzo di storia vivente, un tributo alla cultura marittima di Oakland e una testimonianza dello spirito d'avventura che ha ispirato uno dei più grandi scrittori americani. Una visita qui è un viaggio nel tempo, offrendo uno sguardo raro nel passato mentre si celebra lo spirito vibrante del presente.
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