Il Kapuzinerkloster Offenburg, situato nella pittoresca città di Offenburg nel Baden-Württemberg, Germania, è un sito storico affascinante che offre uno sguardo interessante sul ricco patrimonio religioso e culturale della regione. Fondato a metà del XVII secolo, questo ex monastero cappuccino ha attraversato secoli di storia, dalla turbolenza della Guerra dei Trent'anni alla sua trasformazione in istituzione educativa. Oggi, rappresenta una testimonianza duratura dell'eredità dell'ordine cappuccino e del suo impatto sulla comunità locale.
La storia del Kapuzinerkloster Offenburg inizia all'inizio del XVII secolo, un periodo di grande sconvolgimento in Europa. La richiesta iniziale di stabilire un monastero cappuccino a Offenburg fu fatta nel settembre del 1613, ma fu respinta dalla Provincia dei Cappuccini Svizzeri di Lucerna. Tuttavia, l'idea fu ripresa nel 1634, durante il caos della Guerra dei Trent'anni, poiché la vita religiosa della città era stata gravemente disturbata. L'ordine cappuccino vide un'opportunità per creare una nuova stazione tra i loro monasteri di Friburgo e Baden-Baden.
Nel 1637, la Provincia dei Cappuccini Svizzeri approvò il piano e due frati furono inviati a Offenburg. I loro sforzi portarono rapidamente frutti, poiché riuscirono a riportare 600 non cattolici, inclusi molti soldati, alla Chiesa Cattolica. La prima pietra fu posata il 23 aprile 1640 dal comandante della città imperiale Reinhard von Schauenburg. La costruzione iniziò l'anno successivo e fu completata il 14 luglio 1645. Il monastero fu consacrato sotto il patrocinio dell'Apostolo Matteo il 12 maggio 1647 dal vescovo ausiliare di Strasburgo, Gabriel Haug.
Il Kapuzinerkloster Offenburg svolse un ruolo cruciale nella vita religiosa e sociale della città. Nel 1668, la Provincia dei Cappuccini Austriaci si separò dalla Provincia dei Cappuccini Svizzeri. Il monastero affrontò numerose sfide, tra cui un assedio da parte delle truppe francesi nel 1678 durante la Guerra d'Olanda, che fu sollevato da Carlo di Lorena. Durante questo periodo, il monastero servì persino come quartier generale del duca.
Nel 1689, durante la Guerra dei Nove Anni, Offenburg fu occupata dalle forze francesi e in gran parte distrutta per ordine del re Luigi XIV. Notevolmente, il Kapuzinerkloster fu risparmiato grazie all'affetto del re per l'ordine cappuccino. Di conseguenza, il monastero è uno degli edifici più antichi sopravvissuti a Offenburg oggi.
Il monastero subì cambiamenti significativi tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo. Nel 1781, l'imperatore Giuseppe II, che aveva una particolare avversione per l'ordine cappuccino, decretò che il monastero fosse trasferito alla Provincia dei Cappuccini Svevi. Nel 1805, il Margravio Carlo Federico di Baden consolidò diversi monasteri, inclusi Offenburg, nella Custodia di Baden. Entro il 1808, al monastero furono assegnati nuovi compiti, tra cui la gestione di una casa educativa per ragazze a Ottersweier. Nonostante questi cambiamenti, il monastero fu ufficialmente sciolto nel 1820 dal Ministero dell'Interno del Granducato.
Uno degli aspetti meno noti ma affascinanti del Kapuzinerkloster Offenburg è il suo coinvolgimento nella prevenzione e nella lotta agli incendi. L'ordine cappuccino era attivo negli sforzi di sicurezza antincendio già nel XVII secolo, non solo per i propri stabilimenti ma anche per le aree circostanti. I documenti storici indicano l'esistenza di brigate dei vigili del fuoco cappuccini a Parigi, Landser e Offenburg. Il monastero di Offenburg ha persino conservato un'autopompa di questo periodo.
Dopo la dissoluzione del monastero, il complesso trovò nuova vita come Grimmelshausen-Gymnasium Offenburg. La chiesa del monastero, in gran parte conservata nel suo stato originale, fu trasferita alla comunità cattolica vecchio-cattolica nel 1884. Nel 1898, il ginnasio si trasferì in un nuovo edificio, ma la biblioteca della scuola e la residenza del custode rimasero nell'ex monastero. Il resto dei locali fu utilizzato dall'ufficio del notaio.
All'inizio degli anni '80, il complesso del monastero subì ampie ristrutturazioni e restauri, garantendo la conservazione della sua integrità storica e architettonica. Oggi è conosciuto come l'Alte Kapuzinerkloster, distinguendosi da un nuovo monastero cappuccino fondato nel 1927 nel sobborgo di Offenburg.
La biblioteca del monastero, un tempo un tesoro di conoscenza, fu confiscata dallo stato del Baden dopo la dissoluzione del monastero. Mentre alcuni dei suoi preziosi oggetti furono trasferiti alla biblioteca del Grimmelshausen-Gymnasium, altri trovarono la loro strada nella biblioteca statale. La biblioteca della scuola conserva ancora incunaboli e post-incunaboli della collezione monastica originale, preservando un legame con l'eredità intellettuale del Kapuzinerkloster.
In conclusione, il Kapuzinerkloster Offenburg si erge come un sito storico notevole che riflette la resilienza e l'adattabilità dell'ordine cappuccino e della comunità locale. La sua ricca storia, dalla sua fondazione in mezzo alla guerra ai suoi usi moderni, offre ai visitatori un'opportunità unica di esplorare l'eredità duratura di questa venerabile istituzione nel cuore di Offenburg.
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