Colline Saint Eutrope, conosciuta localmente come Colline Saint-Eutrope, è un tesoro nascosto nel cuore di Orange, una pittoresca cittadina nel dipartimento di Vaucluse, nella regione della Provenza-Alpi-Costa Azzurra in Francia. Con un'altezza di 105 metri, questa collina domina la parte settentrionale della città, offrendo viste mozzafiato sul paesaggio circostante, compreso il rinomato antico teatro romano situato alla sua base.
La storia della Colline Saint Eutrope è ricca e variegata come il paesaggio che sovrasta. Il sito è stato occupato almeno dall'era proto-storica, con prove archeologiche che suggeriscono una presenza umana continua fino alla fine del XVII secolo. Il tratto storico più significativo sulla collina sono i resti del vecchio castello dei Principi di Orange.
Nel XII secolo, Tiburge, figlia del conte Raimbaud di Nizza, si impegnò a ricostruire le antiche mura della città e il vecchio castrum Aurasice. Nel XIV secolo, i Principi di Baux fortificarono la torre e le mura per resistere agli assalti delle bande di predoni che infestavano la Provenza in quel periodo. La popolazione di Orange si radunò intorno a questa fortezza, che era racchiusa in un perimetro molto più piccolo rispetto ai tempi romani. Jean de Chalon aggiunse tre ali alla torre alla fine del XIV secolo, dandole una forma quadrata.
In epoca moderna, il vecchio castello subì danni durante le guerre di religione e fu completamente ristrutturato. Dal 1621 al 1624, Maurice di Nassau incaricò l'architetto Servole di costruire una fortezza moderna. Questa nuova cittadella, che comprendeva la torre del XIV secolo, le mura e l'esplanade della Vignasse, era in grado di ospitare 10.000 uomini in formazione di battaglia. La cittadella, con i suoi 11 bastioni collegati da mura e fossati, era considerata una delle migliori fortezze della cristianità.
Tuttavia, il destino della cittadella cambiò drasticamente nel 1672 quando Luigi XIV ordinò al conte di Grignan di assediare la fortezza e distruggerla in rappresaglia per la difesa degli interessi protestanti da parte del Principe Guglielmo III di Orange. Le massicce mura furono demolite con la polvere da sparo e oggi rimangono solo pochi resti sulla collina. Nel 1991, una campagna archeologica fu condotta per studiare questo complesso architettonico e militare.
Oggi, Colline Saint Eutrope offre una fuga serena con la sua rigogliosa vegetazione e le rovine storiche. La collina si estende su 9,45 ettari ed è stata inserita nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO dal 2007. È stata anche classificata come sito protetto per la sua importanza ambientale nel 1935, coprendo un'area di 25 ettari.
I visitatori della collina possono esplorare diversi punti panoramici, un'area giochi e i resti del castello di Nassau. La collina ospita anche una monumentale statua della Vergine Maria e una piscina comunale, conosciuta come la Piscine des Cèdres, ora abbandonata. Sul versante orientale si trovano il liceo Saint-Louis e una vecchia cava, mentre sul versante occidentale si trova il cimitero di Saint-Clément.
Uno degli aspetti più affascinanti della Colline Saint Eutrope sono le splendide vedute panoramiche che offre. Dalla cima, che si eleva circa 100 metri sopra la pianura, i visitatori possono godere di una vista mozzafiato che si estende attraverso la regione del Comtat, oltre Avignone, dalle Cévennes fino al Mont Ventoux. I pendii della collina, adornati di alberi, forniscono uno sfondo maestoso alle imponenti rovine romane sottostanti, creando un ambiente pittoresco che merita protezione e conservazione.
Oltre alle sue attrazioni storiche e naturali, la collina ha anche una tavola di orientamento installata sulla sua sommità, permettendo ai visitatori di identificare e apprezzare i vari punti di riferimento visibili da questo punto di osservazione. La posizione strategica e l'elevazione della collina la rendono un luogo perfetto per gli appassionati di fotografia e gli amanti della natura.
Colline Saint Eutrope vanta anche un legame reale. Il 29 luglio 1952, la regina Giuliana dei Paesi Bassi piantò una quercia sulla collina, aggiungendo alla sua importanza storica e culturale. Questo gesto simboleggia i duraturi legami tra la città di Orange e la famiglia reale olandese, i cui antenati un tempo governavano il principato di Orange.
Che tu sia un appassionato di storia, un amante della natura o semplicemente in cerca di un rifugio tranquillo, Colline Saint Eutrope ha qualcosa da offrire. La sua ricca storia, le viste mozzafiato e l'ambiente sereno la rendono una destinazione da non perdere a Orange. Mentre passeggi tra i resti del vecchio castello, ammiri le viste panoramiche e esplori la bellezza naturale della collina, ti ritroverai trasportato indietro nel tempo, vivendo l'eredità di questo straordinario sito.
In conclusione, Colline Saint Eutrope non è solo una collina; è una testimonianza vivente della ricca storia e della bellezza naturale di Orange. Le sue mura e i suoi pendii riecheggiano storie di secoli passati, invitando i visitatori a scoprire i segreti di questo luogo incantevole. Quindi, la prossima volta che ti trovi a Orange, assicurati di dedicare un po' di tempo per esplorare Colline Saint Eutrope – un vero gioiello della Provenza.
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