L'Ashmolean Museum a Oxford, in Inghilterra, è un vero scrigno di arte e archeologia che affascina i visitatori da secoli. Essendo il primo museo pubblico britannico, occupa un posto speciale nei cuori sia dei locali che dei turisti. Situato in Beaumont Street, questa magnifica istituzione offre un viaggio nel tempo, esponendo una vasta collezione di manufatti e opere d'arte provenienti da diverse culture ed epoche.
La storia dell'Ashmolean Museum inizia nel XVII secolo, quando Elias Ashmole donò la sua collezione di curiosità all'Università di Oxford nel 1677. Il museo aprì ufficialmente le sue porte il 24 maggio 1683, con Robert Plot, un rinomato naturalista, come primo custode. L'edificio originale, situato in Broad Street, ospitava una varietà di oggetti, tra cui monete antiche, libri, campioni geologici e zoologici, e persino il corpo imbalsamato dell'ultimo dodo visto in Europa. Sebbene gran parte della collezione originale sia stata trasferita o persa nel tempo, il lascito dell'Ashmolean è cresciuto sempre più forte.
L'attuale edificio dell'Ashmolean Museum, situato in Beaumont Street, fu costruito tra il 1841 e il 1845. Progettato da Charles Cockerell in stile classico, l'edificio emana grandiosità ed eleganza. Una delle ali dell'edificio è occupata dalla Taylor Institution, la facoltà di lingue moderne dell'università. L'Ashmolean Museum, nella sua forma attuale, deve molto a Sir Arthur Evans, che fu custode dal 1884 al 1908. Evans giocò un ruolo cruciale nell'espansione del museo e nella sicurezza del suo futuro, inclusa la costruzione di un'estensione per ospitare la crescente collezione.
Negli ultimi anni, l'Ashmolean Museum ha subito ampie ristrutturazioni e sforzi di modernizzazione per migliorare l'esperienza dei visitatori. Tra il 2006 e il 2009, un importante progetto di riqualificazione guidato dall'architetto Rick Mather e dalla società di design espositivo Metaphor ha trasformato il museo. Il progetto da 98,2 milioni di dollari ha portato a un edificio di cinque piani con spazi espositivi raddoppiati, nuovi studi di conservazione e un centro educativo. Il museo ha riaperto il 7 novembre 2009 con un aspetto fresco e contemporaneo, pur mantenendo il suo fascino storico.
L'Ashmolean Museum vanta una collezione impressionante che abbraccia una vasta gamma di discipline e culture. Gli appassionati d'arte saranno deliziati dalla collezione di belle arti del museo, che include opere di artisti rinomati come Michelangelo, Raffaello, Leonardo da Vinci, Pablo Picasso e J.M.W. Turner. Il museo ospita anche una delle migliori collezioni di dipinti preraffaelliti, ceramiche maioliche e argenteria inglese.
Per coloro che sono affascinati dalla storia antica, il dipartimento di archeologia dell'Ashmolean è una tappa obbligata. Il dipartimento ospita una vasta collezione di manufatti dell'Antico Egitto, del Sudan e della civiltà minoica. Tra i pezzi più importanti ci sono la Macehead di Narmer, la Macehead dello Scorpione e il Santuario di Taharqa. L'istituto Griffith del museo è dedicato all'avanzamento dell'egittologia, rendendolo un centro per studiosi e appassionati.
Tra i manufatti più famosi del museo ci sono il Gioiello di Alfredo, un magnifico esempio di artigianato anglosassone, e il Messiah Stradivarius, un violino realizzato da Antonio Stradivari. I visitatori possono anche ammirare il mantello cerimoniale del capo Powhatan, la lanterna portata da Guy Fawkes durante la Congiura delle Polveri e la maschera mortuaria di Oliver Cromwell. La collezione di monete del museo, che include il tesoro di Crondall di monete d'oro anglosassoni, è anche un punto culminante.
L'Ashmolean Museum evolve continuamente, offrendo nuove ed entusiasmanti mostre e gallerie. Nel novembre 2011, il museo ha inaugurato nuove gallerie dedicate all'Antico Egitto e alla Nubia, permettendo ai visitatori di esplorare una ricchezza di manufatti che erano stati conservati per decenni. Nel maggio 2016, il museo ha aperto gallerie dedicate all'arte vittoriana, esponendo la Grande Libreria, un esempio squisito di mobili dipinti vittoriani progettati da William Burges.
L'Ashmolean Museum è impegnato a fornire un'esperienza arricchente e piacevole per tutti i visitatori. Il museo dispone di un ristorante e un grande negozio di souvenir, assicurando che gli ospiti possano rilassarsi e portare a casa un pezzo della loro visita. La Biblioteca Bodleian di Arte, Archeologia e Mondo Antico, aperta nel 2001, offre un'ampia collezione di libri sulla civiltà classica, l'archeologia e la storia dell'arte, rendendola una risorsa preziosa per ricercatori e studenti.
Che tu sia un appassionato d'arte, un amante della storia o semplicemente curioso del mondo, l'Ashmolean Museum offre qualcosa per tutti. La sua ricca storia, le collezioni diversificate e l'impegno per l'educazione e la conservazione ne fanno una destinazione imperdibile a Oxford. Entra in questa magnifica istituzione e intraprendi un viaggio nel tempo, scoprendo le meraviglie dell'arte e dell'archeologia che hanno plasmato il nostro mondo.
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