Nel cuore di Paisley, in Scozia, all'interno delle storiche mura dell'Abbazia di Paisley, si erge la Croce di Barochan, un'antica reliquia che sussurra storie dell'Alto Medioevo. Questa croce cristiana celtica, che si ritiene sia stata costruita tra l'VIII e l'XI secolo, testimonia la ricca eredità religiosa e culturale della Scozia.
In origine, la Croce di Barochan si trovava sul lato nord del Barochan Burn, circa 2 km a nord di Houston, nel Renfrewshire. Nel 1790, fu spostata sulla vicina Corslie Hill dal signore locale, Malcolm Fleming, la cui famiglia possedeva la terra dal XIV secolo. Questo trasferimento faceva parte di una tendenza più ampia tra la nobiltà terriera di migliorare i loro paesaggi, affermando così la proprietà e aumentando il loro status sociale. Purtroppo, la posizione esposta su Corslie Hill ha portato a un notevole deterioramento nel corso degli anni.
Nel 1977, riconoscendo la necessità di preservazione, la croce fu trasportata al Centro di Conservazione di Stenhouse a Edimburgo. Dopo un attento restauro, si decise che la croce non dovesse tornare alla sua posizione originale all'aperto. Nel 1981, trovò una nuova casa all'interno delle mura protettive dell'Abbazia di Paisley, garantendone la conservazione per le generazioni future.
La Croce di Barochan, alta circa 3,4 metri con una base progettata per essere inserita nel terreno, è realizzata in arenaria chiara. La sua superficie è ornata da intricati intagli che hanno affascinato storici e archeologi per secoli. Il primo esame noto di questi intagli fu condotto dall'antiquario John Stuart, che pubblicò le sue scoperte in Sculptured Stones of Scotland nel 1856.
Nel 1919, l'archeologo scozzese Ludovic McLellan Mann offrì un'interpretazione dettagliata degli intagli della croce nel suo opuscolo War Memorials and the Barochan Cross, Renfrewshire. Mann propose che i disegni non fossero secolari ma rappresentassero episodi biblici specifici. Identificò la testa di un uomo tra due bestie come la figura biblica di Daniele. Interpretò anche altre scene come rappresentazioni di passaggi del Libro dell'Esodo e della conversione dei peccatori alla fede cristiana. Sul lato opposto, Mann credeva che le quattro figure simboleggiassero i quattro Vangeli: Matteo, Marco, Luca e Giovanni.
La Croce di Barochan ha assistito a secoli di cambiamenti e sconvolgimenti. Quando fu spostata nel 1790, si spezzò in diversi pezzi e dovette essere riassemblata. Nel 1894, una tempesta causò ulteriori danni, spezzando la croce in tre pezzi. Gli sforzi locali per riparare la croce, sebbene ben intenzionati, spesso portarono a ulteriori danni. Ad esempio, riparazioni grossolane con barre di ferro piatte e perni d'acciaio causarono ulteriori deterioramenti dell'arenaria e dei suoi intagli.
Nonostante queste sfide, la croce rimase un punto di riferimento locale molto amato. Nel 1924, fu concessa una protezione statutaria come monumento antico nazionale ai sensi dell'Ancient Monuments Consolidation and Amendment Act del 1913. Questa protezione assicurò ispezioni periodiche e sforzi di conservazione per preservarne il significato storico.
La conservazione della Croce di Barochan è stata un processo meticoloso. Durante il restauro presso il Centro di Conservazione di Stenhouse, la testa fu riattaccata usando resina poliestere e le giunture furono chiuse e puntate con una miscela di malta di resina di gommalacca, sabbia e metanolo. I perni di ferro furono sostituiti con perni di bronzo fosforoso resistenti alla corrosione. Gli intagli danneggiati furono rifusi con nuova malta e attentamente reincisi per stabilizzare ogni riparazione.
Questi sforzi hanno garantito che la Croce di Barochan rimanga un collegamento vitale con l'antica eredità cristiana della Scozia. Oggi, i visitatori dell'Abbazia di Paisley possono ammirare questa antica croce, apprezzandone sia il significato storico che la dedizione necessaria per preservarla.
Esplorare la Croce di Barochan è un viaggio nel tempo. Mentre si sta davanti a questo antico monumento, si possono quasi sentire gli echi del passato, dai monaci che un tempo la veneravano ai signori che cercavano di abbellire le loro tenute. Gli intricati intagli della croce, sebbene logorati dai secoli, continuano a raccontare storie di fede, resilienza e spirito umano duraturo.
Durante la visita all'Abbazia di Paisley, prenditi un momento per riflettere sul viaggio della croce dalle rive del Barochan Burn alla sua attuale dimora. Considera le mani che l'hanno scolpita, le tempeste che ha affrontato e le generazioni che l'hanno amata. La Croce di Barochan non è solo una reliquia del passato; è una testimonianza vivente della ricca eredità culturale e religiosa della Scozia.
In conclusione, la Croce di Barochan rappresenta il lascito duraturo della Scozia altomedievale. La sua presenza all'interno dell'Abbazia di Paisley offre un'opportunità unica di connettersi con il passato e apprezzare l'artigianato intricato e la profonda fede che hanno plasmato la storia della Scozia. Una visita alla Croce di Barochan è un viaggio attraverso il tempo, offrendo spunti sulla vita e le credenze di coloro che ci hanno preceduto.
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