Nella pittoresca cittadina di Peine, situata nel cuore della Bassa Sassonia, si erge un notevole esempio di fede e maestria architettonica: la Chiesa dei Santi Angeli, conosciuta localmente come Hl. Engel. Questa magnifica chiesa parrocchiale cattolica, ubicata in Von-Ketteler-Platz 1, non è solo un luogo di culto, ma anche un simbolo della ricca storia della cittadina e della duratura solidarietà comunitaria.
La storia di Hl. Engel è un racconto affascinante che riflette le trasformazioni religiose e sociali che Peine ha vissuto nel corso dei secoli. Durante la Riforma, Peine divenne prevalentemente luterana, ma la fede cattolica mantenne una presenza grazie alla fondazione di un monastero cappuccino vicino al castello di Peine nel 1669. Questo monastero servì i bisogni spirituali degli abitanti cattolici della città fino al 1829. Nonostante la chiusura del monastero, la comunità cattolica perseverò, con l'ultimo superiore del monastero che continuò le funzioni pastorali fino al 1832. Nel 1833, i sacerdoti diocesani presero il controllo, segnando la nascita di una nuova parrocchia a Peine.
La metà del XIX secolo portò cambiamenti significativi con l'industrializzazione che attirò una popolazione cattolica più numerosa a Peine. Questo cambiamento demografico rese necessaria la costruzione di una nuova chiesa più grande. La prima pietra dell'attuale chiesa di Hl. Engel fu posata il 15 maggio 1866 e la chiesa fu consacrata il 25 marzo 1868 dal vescovo Eduard Jakob Wedekin. Questo evento segnò l'inizio di un nuovo capitolo per la comunità cattolica di Peine.
Il design architettonico di Hl. Engel è un tributo all'ingegno di Conrad Wilhelm Hase, che progettò la chiesa nello stile del Gotico in mattoni del Nord Germania. La chiesa, situata a circa 66 metri sul livello del mare, presenta una maestosa torre e un coro ottagonale, che ricordano le strutture ecclesiastiche medievali. Sopra il portale principale, decorato con l'iscrizione Ecce tabernaculum Dei cum hominibus (Ecco il tabernacolo di Dio con gli uomini), si trova un rilievo dell'Arcangelo Michele, un'aggiunta post-bellica nello stile degli anni '50.
Entrando in Hl. Engel, i visitatori sono accolti da un interno che esprime sia fascino storico che tranquillità spirituale. La chiesa, che può ospitare oltre 280 persone, è adornata con vetrate colorate e figurative che diffondono una luce serena attraverso la navata. Gli arredi neogotici originali, inclusi banchi e confessionali, aggiungono all'atmosfera storica della chiesa.
Tra il 2009 e il 2010, l'interno di Hl. Engel ha subito ampie ristrutturazioni per garantire l'unità stilistica. Questo restauro ha incluso la riprogettazione dell'area dell'altare nell'abside, la rimozione dell'altare maggiore e l'installazione di un nuovo altare celebrativo, consacrato dal vescovo Norbert Trelle il 25 settembre 2010. Sopra questo nuovo altare pende una preziosa croce trionfale del XIII secolo, precedentemente posizionata sopra l'altare maggiore. La chiesa ospita anche statue di Sant'Antonio di Padova e San Francesco d'Assisi sotto la cantoria, insieme a statue più piccole di San Bernward e San Godehard.
Uno dei punti salienti di Hl. Engel è il suo organo romantico inglese, realizzato dal rinomato costruttore di organi Albert Keates di Sheffield. Installato durante le ristrutturazioni del 2009/2010, questo organo ha sostituito un organo Hillebrand di metà del XX secolo ed è diventato una caratteristica distintiva nel panorama degli organi della regione. Lo strumento, risalente al 1908, vanta 32 registri su tre manuali e un pedale, con azioni manuali e di registro prevalentemente pneumatiche. Il restauro dell'organo ha incluso riparazioni ai somieri e alle canne, oltre all'aggiunta di un trombone di 16 piedi nel pedale per adattarsi all'acustica della chiesa. Sono in programma anche piani per un ulteriore registro manuale, la Tuba 8', anche se il calendario rimane incerto.
Hl. Engel è più di una semplice chiesa; è un pilastro della comunità di Peine. La parrocchia comprende diverse altre chiese nella regione, tra cui quelle a Dungelbeck, Edemissen, Hämelerwald, Telgte e Vöhrum, riflettendo la sua ampia portata e importanza. La chiesa supporta anche varie iniziative sociali, come l'asilo St. Elisabeth, la scuola primaria e secondaria Burgschule e il negozio di mobili LABORA, tra gli altri.
Sia che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente in cerca di un luogo di riflessione, una visita a Hl. Engel a Peine promette un'esperienza memorabile. La chiesa è un testimone della fede duratura e della resilienza della sua comunità, offrendo un rifugio sereno e ispiratore dalla frenesia della vita moderna.
In conclusione, la Chiesa dei Santi Angeli non è solo un capolavoro architettonico ma un'entità vivente e pulsante che continua a svolgere un ruolo vitale nella vita dei residenti di Peine. La sua ricca storia, il design stupefacente e la vivace vita comunitaria la rendono una destinazione imperdibile per chiunque esplori questo angolo pittoresco della Bassa Sassonia.
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