St. Michael Pforzheim, conosciuta localmente come St. Michael, rappresenta un simbolo della resilienza e profondità storica della città di Pforzheim nel Baden-Württemberg, Germania. Questo ex castello e chiesa collegiata, con la sua struttura imponente e la sua ricca storia, è uno dei pochi resti medievali rimasti a Pforzheim. Il paesaggio medievale della città fu in gran parte distrutto durante la Guerra dei Trent'Anni, la Guerra di Successione del Palatinato e, infine, la Seconda Guerra Mondiale, rendendo St. Michael Pforzheim un prezioso legame con il passato.
Le origini della chiesa risalgono al 1219, quando Pforzheim passò sotto il controllo della Casa di Baden. Costruito su una struttura più antica, l'edificio occidentale tardo romanico di St. Michael Pforzheim, risalente al 1220/1230, è ancora in piedi oggi. Entro il 1270, la navata (o corpo principale della chiesa) fu completata nella sua forma attuale. Tra il 1290 e il 1310 furono aggiunti i cori diagonali e la Cappella di Santa Margherita.
La chiesa subì significative trasformazioni dopo essere stata elevata a chiesa collegiata. Tra il 1460 e il 1475, il rinomato architetto di corte Hans Spryß von Zaberfeld costruì il nuovo coro alto tardo gotico. Le intricate sculture all'interno, in particolare i volti e i capelli finemente lavorati, rivelano la formazione alto renana di Spryß. Lo stile architettonico presenta somiglianze con la Chiesa del Monastero di Maulbronn, come evidenziato dai segni dei scalpellini trovati anche a Maulbronn intorno al 1200.
La Cappella di Santa Margherita fu costruita per ospitare il monumento della martire Margherita. Si ritiene che un sarcofago di pietra della bambina Margherita, venerata come vittima di un omicidio rituale e mostrata come martire, fosse posto lì. L'iscrizione recita: MARGARETHA A IVDEIS OCCISA OB(IIT) FELICITER ANNO D(OMI)NI M CC LX VII CAL(ENDAS) IVLII FER(IA) VI, che si traduce in: Margherita, uccisa dagli ebrei, morì felicemente nell'anno del Signore 1260 il 7° giorno prima delle Calende di luglio (25 giugno), di venerdì. Questa iscrizione documenta l'esistenza di una comunità ebraica a Pforzheim a metà del XIII secolo e l'ostilità che affrontarono da parte dei cittadini cristiani, guidati dall'ordine domenicano.
Sul lato sud della chiesa, i visitatori troveranno un portale gotico primitivo. I piedritti sono doppiamente scalati e due colonne incassate sono continuate dagli archivolti dell'arco. Il timpano, realizzato in arenaria rossa, è diviso da trafori ciechi e contiene un'iscrizione incompleta: PETITE · ET ACCIPIETIS (tradotto: Chiedete, e vi sarà dato).
Dal 1535, la chiesa servì come luogo di sepoltura per la linea protestante dei Margravi di Baden (dal 1515 Baden-Durlach). L'ultimo membro della casa regnante a essere sepolto nella chiesa fu Stéphanie de Beauharnais nel 1860. Il castello residenziale circostante a Pforzheim scomparve gradualmente dal XVIII secolo in poi, rimanendo solo l'edificio dell'archivio.
In un'estensione tardo gotica della chiesa, il cosiddetto Reuchlinkolleg, fu istituito nel 1922 il Museo Reuchlin. Questo museo rese accessibile al pubblico la biblioteca di Johannes Reuchlin.
Durante il bombardamento aereo su Pforzheim il 23 febbraio 1945, la chiesa fu gravemente danneggiata. Il suo restauro, guidato dall'Autorità Edilizia Statale e sostenuto dalla Fondazione Amici della Chiesa del Castello, fu completato nel 1957. Le sculture furono ricostruite da Oskar Loos e le vetrate del coro furono create da Charles Crodel in collaborazione con Hermann Hampe. Il portale in bronzo della chiesa del castello, con sei scene bibliche, fu realizzato dallo scultore di Stoccarda Jürgen Weber nel 1959, e il pulpito fu progettato da Valentin Peter Feuerstein.
Nel 2021, il Bund Heimat und Umwelt in Deutschland (Associazione Federale per la Patria e l'Ambiente in Germania) selezionò la chiesa come Monumento Culturale dell'Anno sotto il tema Luoghi Storici della Comunità.
Gli scavi dopo il 1946 rivelarono due edifici predecessori: una cappella preromanica del IX/X secolo e una struttura a tre navate con un'abside del coro della seconda metà del XII secolo.
La parte più antica visibile della chiesa del castello è l'edificio ovest romanico a due piani con una torre nord, probabilmente una fondazione del Margravio di Baden, Hermann V. Quando Irmengard, la nipote di Conrad, sposò il Margravio Hermann V di Baden intorno al 1217/18, portò la nascente città di Pforzheim nell'unione. La costruzione dell'edificio ovest iniziò intorno a questo periodo e si stima che sia stata completata entro il 1235.
L'esterno è adornato con lesene, fregi ad arco e la banda tedesca. Una finestra a rosa (XIX secolo) si trova nel timpano sud tra i fregi ad arco ascendenti. Il portale principale, con un arco a tutto sesto scalato e ricche piccole sculture, si collega allo stile architettonico Hohenstaufen. I piedritti riccamente strutturati con capitelli a cuscino mostrano il lavoro del maestro di Maulbronn, con boccioli di fiori, una testa coronata con una croce, una testa di toro, una scultura di testa simile a un bue e una creatura ibrida tra un cane e una lucertola. Orizzontalmente, si può vedere una banda a meandro con un pentagramma che ricorda incantesimi contro gli spiriti maligni. I capitelli e le basi all'interno del piano terra sono elementi tardivi dell'ornamentazione romanica. La combinazione dell'edificio ovest romanico con la navata gotica, simile a una basilica, senza transetto crea una tensione intrigante. I pilastri e le console decorate con foglie rivelano lo stile di transizione. L'influenza del Maestro del Paradiso di Maulbronn è evidente anche nelle costole a losanga, nelle console a mezzaluna e negli anelli degli alberi. La navata si estende sulla piazza d'ingresso dell'edificio ovest.
Tra il 1235 e il 1270, furono completate la volta della campata centrale dell'edificio ovest e la costruzione delle campate della navata, insieme alla fondazione dei cori diagonali. Il coro diagonale sud fu costruito intorno al 1280, e quello nord intorno al 1290. Questo portò a una basilica continuamente voltata con tre campate, un coro quadrato e un'abside poligonale, che non è sopravvissuta ma è stata scavata.
Il coro tardo gotico all'estremità orientale della chiesa fu costruito dallo scalpellino di Pforzheim Hans Spryß von Zaberfeld, che lasciò il suo ritratto e il marchio del maestro nella volta del coro. Progettò anche il jubé tra il coro e la navata intorno al 1470. I supporti della volta incrociata permisero la creazione di volte che sembrano crescere dalle pareti. Il patrono della chiesa, l'Arcangelo Michele, testimonia le abilità scultoree del maestro, che creò anche il chiostro del Monastero di Hirsau. La chiesa
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