Heard Building

Nel cuore del centro di Phoenix, l'Edificio Heard si erge come un simbolo delle ambizioni architettoniche della città all'inizio del XX secolo. Questo grattacielo di sette piani, completato nel 1920, non fu solo il primo del suo genere a Phoenix, ma detenne anche il titolo di edificio più alto dell'Arizona per diversi anni. La sua storia ricca e le sue caratteristiche uniche lo rendono una tappa imperdibile per chiunque visiti la Valle del Sole.

La Nascita di un Simbolo

La costruzione dell'Edificio Heard iniziò nel 1919, guidata da Dwight B. Heard e dalla Commonwealth Investment Company. Progettato dall'architetto Llewellyn Adelbert Parker, l'edificio era destinato ad ospitare le attività di investimento e pubblicazione di Heard. Parker, noto per il suo lavoro su altre strutture importanti nella zona, infuse l'edificio con un senso di modernità e resistenza, scegliendo una struttura in cemento armato, una decisione influenzata dall'incendio devastante che aveva precedentemente distrutto l'Hotel Adams.

La costruzione dell'edificio fu un impegno comunitario, con appaltatori locali come James William Martin che sovrintendevano al progetto. L'intonacatura fu completata dall'appaltatore scozzese Duncan MacDonald e dal suo team, che lavorarono diligentemente per otto mesi per dare vita all'edificio. Quando finalmente aprì le sue porte nel 1920, segnò una nuova era per Phoenix, mostrando la crescita e il potenziale della città.

Sede di Pubblicazioni Iconiche

Al suo completamento, l'Edificio Heard divenne la sede del giornale Arizona Republican, che in seguito si evolse in The Arizona Republic. Il primo piano dell'edificio e parte del seminterrato erano animati dall'attività di giornalisti ed editori, mentre le attrezzature di stampa lavoravano incessantemente per produrre le notizie quotidiane per i residenti della città.

Nel 1930, l'Arizona Publishing Company ampliò le sue operazioni acquisendo il Phoenix Gazette, portando i suoi dipendenti negli uffici animati dell'Edificio Heard. Questo periodo fu caratterizzato da un progetto di ricostruzione nel 1937, che modernizzò la facciata e ampliò gli spazi per uffici. La ristrutturazione incluse l'installazione di ascensori a livellamento automatico e un sistema di aria condizionata aggiornato, mantenendo l'edificio all'avanguardia delle innovazioni tecnologiche.

Trasmissioni dal Cielo

In un'epoca in cui la radio era regina, l'Edificio Heard divenne anche un centro per l'innovazione nel campo della trasmissione. Nel 1929, l'Arizona Republican e la Electrical Equipment Company di Phoenix fondarono la KAR Broadcasting Company, che rilevò e migliorò la stazione radio KFAD. Entro gennaio 1930, la stazione si trasformò in KTAR, con i suoi studi e il trasmettitore situati al settimo piano dell'Edificio Heard.

Il tetto dell'edificio divenne un punto di riferimento a sé stante, con due torri di 180 piedi che sostenevano l'antenna della stazione. Questo setup permise a KTAR di raggiungere il pubblico in tutto l'Arizona e nel sud-ovest, consolidando il ruolo dell'Edificio Heard nel panorama delle comunicazioni della regione.

Un'Icona Culturale

L'importanza dell'Edificio Heard va oltre i suoi contributi architettonici e tecnologici. Ha lasciato il segno anche nella cultura popolare, apparendo nella sequenza di apertura del film Psycho di Alfred Hitchcock del 1960. Questa breve apparizione ha messo in risalto la prominenza dell'edificio nello skyline di Phoenix, rendendolo riconoscibile al pubblico di tutto il mondo.

Nel 1922, l'edificio ospitò un'impresa audace di Bill Strother, noto come il Ragno Umano, che scalò la sua facciata e si posizionò in cima all'asta della bandiera, emozionando gli spettatori e aggiungendo un capitolo alla storia dell'edificio.

Iniziative Artistiche

Negli ultimi anni, l'Edificio Heard ha abbracciato il suo lato artistico. Nel febbraio 2018, il duo di artisti svizzeri NEVERCREW è stato incaricato di creare una serie di murales sulle pareti dell'edificio. Intitolati El oso plateado e la macchina, questi murales rendono omaggio al passato dell'edificio e al grizzly messicano estinto, aggiungendo uno strato di arte contemporanea alla sua facciata storica.

Oggi, l'Edificio Heard si erge come un pezzo vibrante del tessuto architettonico e culturale di Phoenix. Le sue pareti riecheggiano le storie di crescita, innovazione ed espressione artistica della città, rendendolo una tappa essenziale per chiunque desideri esplorare la ricca storia e il dinamico presente della capitale dell'Arizona.