Nella pittoresca cittadina costiera di Pirano, in Slovenia, si erge la Chiesa di San Francesco d'Assisi (conosciuta localmente come Cerkev sv. Frančiška Asiškega), un simbolo di splendore storico e architettonico. Questa straordinaria chiesa, parte del complesso del Monastero dei Minori, invita i visitatori a fare un viaggio nel tempo e a scoprire il ricco intreccio del suo passato.
Fondata alla fine del XIII secolo, il Monastero dei Minori di San Francesco d'Assisi testimonia l'eredità duratura dell'ordine francescano in Istria. Sebbene le informazioni esatte sui primi anni siano scarse, si ritiene che il monastero sia stato fondato prima del 1301, rendendolo uno dei più antichi della regione. La costruzione della chiesa iniziò nel 1301 e fu completata nel 1318, come ricorda un'iscrizione sulla facciata della chiesa.
Il percorso architettonico della chiesa iniziò con un design gotico, riflettendo lo stile prevalente tra gli edifici francescani dell'epoca. Nel corso dei secoli, subì varie trasformazioni, adottando un aspetto barocco tra il XVIII e il XIX secolo. Questa fusione di stili architettonici offre uno sguardo unico sulle influenze artistiche in evoluzione della regione.
La facciata della Chiesa di San Francesco d'Assisi, ridisegnata nel 1887 dall'architetto Giovanni Righetti, presenta uno stile classicista. La facciata è elegantemente suddivisa in tre sezioni da pilastri, culminando in un frontone triangolare. Questo design contrasta con la facciata medievale originale, caratterizzata da una muratura grezza tipica del suo tempo.
Il portale principale, adornato con un frontone triangolare e un'iscrizione che recita Deo exaltanti humiles (Dio esalta gli umili), invita i visitatori a entrare nella chiesa. Sopra l'ingresso, una lunetta semicircolare in marmo di Carrara presenta teste angeliche barocche e una croce, aggiungendo un tocco di arte divina all'entrata.
Entrando, i visitatori sono accolti dalla maestosità dell'altare maggiore, affiancato da un coro in legno del 1742, restaurato nel XIX secolo. L'altare è ornato da un dipinto di San Francesco d'Assisi dei primi del XVII secolo, un omaggio al santo patrono della chiesa.
La chiesa ospita cinque altari laterali. In particolare, l'altare di destra vicino all'ingresso è dedicato a Sant'Antonio di Padova, mentre quello di sinistra onora San Giuseppe da Copertino. Tra gli altari di sinistra, spicca un capolavoro rinascimentale in stile lombardo, originariamente parte dell'altare maggiore. Sebbene il dipinto originale di Vittore Carpaccio sia ora in Italia, una replica ne suggerisce l'antico splendore.
L'eredità musicale della chiesa è incarnata dai suoi organi. I primi organi conosciuti, realizzati dai fratelli Vicentini nel 1535, furono seguiti da quelli creati da Antonio Callido nel 1794. Questi furono successivamente modificati da Annibale Pugina nel 1897, garantendo che l'eredità musicale della chiesa continuasse a risuonare attraverso i secoli.
Dietro la chiesa, il campanile si innalza per 30 metri, testimone silenzioso di secoli di storia. Costruito insieme alla chiesa nel XIII secolo, ha subito diverse restaurazioni, l'ultima delle quali tra il 2016 e il 2017. La torre ospita tre campane, ognuna con una storia unica, contribuendo al ricco intreccio sonoro della chiesa.
Accanto alla chiesa si trova il Monastero dei Minori, completo di chiostro. Questo spazio sereno offre un rifugio tranquillo, invitando alla contemplazione e alla riflessione. Si ritiene che il monastero sia stato costruito intorno allo stesso periodo della chiesa, aggiungendo all'atmosfera spirituale e storica del complesso.
In conclusione, la Chiesa di San Francesco d'Assisi è più di un semplice sito religioso; è un museo vivente di storia, arte e spiritualità. Le sue mura risuonano con le storie dei secoli passati, rendendola una tappa essenziale per chiunque visiti Pirano. Che tu sia un appassionato di architettura, un amante della storia o qualcuno in cerca di un momento di tranquillità, questa chiesa promette un'esperienza memorabile.
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