Il Castello di Praga, o Pražský hrad come è conosciuto in ceco, domina maestosamente il profilo della capitale ceca dalla sua posizione sulla collina di Opyš. Questo complesso monumentale, con i suoi vasti cortili, sontuosi palazzi e imponenti cattedrali, non è solo il più grande castello antico del mondo, ma anche un simbolo della storia e della cultura della nazione ceca. Estendendosi per oltre 570 metri di lunghezza e 130 metri di larghezza, il Castello di Praga è una tappa imperdibile per qualsiasi visitatore della città.
Le radici del Castello di Praga risalgono al IX secolo, rendendolo un sito ricco di storia. Inizialmente fondato come un insediamento fortificato, si è evoluto nel corso dei secoli, assistendo ai regni dei re boemi, degli imperatori del Sacro Romano Impero e dei presidenti moderni. La prima menzione documentata del castello proviene dal monaco Cosma di Praga, che scrisse di un altare pagano sul sito all'inizio del XII secolo.
Una delle prime costruzioni significative fu la chiesa della Vergine Maria, fondata intorno all'885 dal principe Bořivoj della dinastia Přemyslid. Questo segnò l'inizio della trasformazione del castello in un importante centro politico e religioso. Nei secoli successivi, i sovrani successivi ampliarono e fortificarono il castello, rendendolo la sede del potere per le dinastie Přemyslid, Lussemburgo e Asburgo.
Il Castello di Praga è un vero e proprio tesoro di stili architettonici, che riflettono i vari periodi del suo sviluppo. La struttura più iconica all'interno del complesso del castello è senza dubbio la Cattedrale di San Vito. La costruzione di questo capolavoro gotico iniziò nel 1344 sotto gli auspici del re Carlo IV e continuò per quasi sei secoli. Le torri svettanti della cattedrale e le intricate vetrate colorate sono una testimonianza della maestria e della dedizione degli architetti e degli artigiani che vi lavorarono.
Un altro edificio notevole è il Vecchio Palazzo Reale, che risale al XII secolo. Servì come residenza dei re boemi e successivamente come sede dei governanti asburgici. Il palazzo ospita la Sala Vladislao, un magnifico esempio di architettura gotica tardiva con le sue impressionanti volte a costoloni. Questa grande sala veniva utilizzata per banchetti di incoronazione, tornei cavallereschi e persino giostre al coperto.
La Basilica di San Giorgio, fondata nel 920, è la chiesa più antica ancora esistente all'interno del complesso del castello. La sua architettura romanica, con le sue austere pareti di pietra e gli archi arrotondati, offre un netto contrasto con le strutture gotiche e barocche più ornate che la circondano. Oggi, la basilica è una sede per concerti di musica classica, aggiungendo un tocco di eleganza culturale alla sua atmosfera storica.
Visitare il Castello di Praga è come entrare in un libro di storia vivente. Mentre passeggi attraverso i suoi cortili e giardini, incontrerai una miriade di luoghi affascinanti. La Via dell'Oro, una pittoresca strada fiancheggiata da case colorate, è uno di questi punti salienti. La leggenda narra che qui vivessero alchimisti che cercavano di trasformare i metalli di base in oro. Oggi, le affascinanti casette ospitano piccoli musei e negozi di souvenir.
I giardini del castello offrono una fuga serena dalla città sottostante. Il Giardino Reale, fondato nel XVI secolo, è un delizioso mix di paesaggistica rinascimentale e barocca. Presenta fontane ornate, aiuole meticolosamente curate e la splendida Sala del Gioco della Palla, un edificio rinascimentale che ora funge da spazio espositivo.
Per una vista panoramica di Praga, dirigiti ai Giardini del Sud, che offrono viste mozzafiato sui tetti rossi della città e sul fiume Vltava. I giardini ospitano anche la Torre delle Polveri, un residuo delle fortificazioni medievali del castello, e il Palazzo d'Estate, una bellissima struttura rinascimentale costruita per la regina Anna.
Nessuna visita al Castello di Praga sarebbe completa senza vedere i Gioielli della Corona Boema. Questi tesori inestimabili, tra cui la Corona di San Venceslao, il globo reale e lo scettro, sono custoditi nella Cattedrale di San Vito. I gioielli sono esposti solo in occasioni speciali, aggiungendo al loro fascino e mistero.
Il castello ospita anche diversi musei e gallerie che mostrano la sua ricca storia e patrimonio culturale. La mostra La Storia del Castello di Praga, situata nel Vecchio Palazzo Reale, offre una panoramica completa dello sviluppo del castello attraverso i secoli. La collezione di arte medievale e rinascimentale della Galleria Nazionale è un altro punto di interesse, con opere di artisti rinomati come Maestro Teodorico e Lucas Cranach il Vecchio.
Oggi, il Castello di Praga continua a servire come residenza ufficiale del Presidente della Repubblica Ceca. È anche un sito del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, attirando milioni di visitatori ogni anno. La combinazione di significato storico, splendore architettonico e ricchezza culturale del castello lo rende una destinazione davvero unica.
Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, il Castello di Praga offre un viaggio indimenticabile nel cuore del passato della Repubblica Ceca. La sua maestosa presenza e le storie che racchiude tra le sue mura lo rendono un luogo dove la storia prende vita, invitandoti a esplorare e scoprire le sue molte meraviglie.
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