Nel cuore di Puerto Real, una pittoresca cittadina nella provincia di Cadice, Spagna, si erge l'Antigua Iglesia de Jesús, María y José. Questa storica chiesa, comunemente conosciuta come la Iglesia de San José, è un simbolo del ricco patrimonio culturale e architettonico della città. Costruita alla fine del XVIII secolo, questa gemma neoclassica è stata un silenzioso testimone del passare del tempo e dell'evoluzione della comunità che serve.
La costruzione dell'Antigua Iglesia de Jesús iniziò nel 1770, spinta dalla necessità di sostituire l'eremo in rovina di San Andrés. La Hermandad de San José del Gremio de los Carpinteros, una confraternita locale di carpentieri, si assunse la responsabilità finanziaria di questo ambizioso progetto. Il terreno fu generosamente fornito dal consiglio comunale, evidenziando lo sforzo collettivo della comunità per realizzare questa visione.
Il rinomato architetto Torcuato Cayón de la Vega inizialmente diresse i lavori di costruzione. Alla sua morte, il suo discepolo e figlioccio, Torcuato Benjumeda, continuò l'opera, assicurando che il progetto seguisse la visione originale. Nel 1794, la chiesa fu completata e battezzata come Iglesia de Jesús, María y José. Durante la Guerra Civile Spagnola, la chiesa svolse un ruolo cruciale, servendo temporaneamente come chiesa parrocchiale della città mentre la Iglesia Prioral de San Sebastián subiva lavori di restauro dopo un devastante incendio e saccheggio nel 1936.
Nel 1981, la chiesa fu dichiarata Bien de Interés Cultural (Sito di Interesse Culturale) nella categoria Monumento, riflettendo la sua importanza storica e architettonica. Sette anni dopo, nel 1988, un accordo tra il consiglio comunale e la Diocesi portò alla consegna della chiesa alla città in cambio di tre lotti di terreno. Questo trasferimento segnò l'inizio di un nuovo capitolo per la chiesa. Nel 1992, iniziarono i lavori di restauro per trasformare l'edificio in un centro culturale, un ruolo che continua a svolgere oggi.
L'Antigua Iglesia de Jesús è un eccellente esempio di architettura neoclassica, caratterizzata dalla sua eleganza sobria e dalle proporzioni armoniose. La chiesa presenta una disposizione a sala con tre navate, una cupola all'incrocio e una cripta sotto il presbiterio. La navata centrale è coperta da una volta a botte con lunette, punteggiata da aperture rettangolari sormontate da archi poco profondi. Queste sezioni sono separate da archi trasversali non decorati sostenuti da pilastri con capitelli ionici adornati con ghirlande.
Le navate laterali sono coperte da volte a crociera, sopra le quali si trovano gallerie che si aprono sulla navata centrale attraverso aperture rettangolari protette da ringhiere. L'incrocio è coronato da una cupola su pennacchi, coperta da una lanterna ottagonale adornata con otto raggi, ciascuno contenente aperture sormontate da archi poco profondi.
L'esterno della chiesa è altrettanto impressionante, costruito in pietra di ostrica rivestita di intonaco e calce bianca. La facciata principale presenta una decorazione sobria con una struttura a doppia altezza adornata con quattro pilastri toscani, i due centrali doppi. Questi pilastri poggiano su alti piedistalli e definiscono le tre aperture simmetriche che costituiscono la facciata principale. L'apertura centrale ospita la porta principale, priva di decorazioni, con un architrave risolto da un arco poco profondo di conci di pietra di ostrica. Le aperture laterali identiche presentano balconi corrispondenti alle gallerie laterali superiori. La facciata è coronata da un frontone mistilineo con reminiscenze barocche, al centro del quale si trova un'apertura sormontata da un arco molto poco profondo.
La facciata laterale è ancora più austera, organizzata attorno a sette giganteschi pilastri toscani con piedistalli, due dei quali doppi. Sopra questi pilastri corre la stessa doppia cornice con fregio della facciata principale, e sopra la cornice si erge una struttura che copre due aperture corrispondenti all'incrocio, sormontata da una leggera modanatura e caratterizzata da un'apertura rettangolare con arco poco profondo al centro.
La lanterna ottagonale è coronata da una cornice, sopra la quale si erge un tetto leggermente curvo con otto falde. Ogni apertura verticale presenta un'apertura rettangolare smussata sormontata da un arco poco profondo. Il campanile è composto da due sezioni sovrapposte coronate da cornici e coperte da una guglia bulbosa. La sezione superiore ha aperture per campane su ciascun lato, fiancheggiate da una coppia di pilastri e un'altra coppia di colonne doriche agli angoli. Sopra la sua cornice si trova un leggero parapetto con merli agli angoli, terminante in piramidi a base quadrata.
Oggi, l'Antigua Iglesia de Jesús funge da vivace centro culturale e spazio espositivo, dando nuova vita alla storica struttura. La trasformazione da luogo di culto a centro culturale ha permesso all'edificio di continuare a servire la comunità in una diversa capacità. I visitatori possono ora esplorare la bellezza architettonica della chiesa mentre partecipano a vari eventi culturali e artistici ospitati al suo interno.
In conclusione, l'Antigua Iglesia de Jesús, María y José a Puerto Real è più di una semplice chiesa storica; è un simbolo dello spirito duraturo della città e dell'impegno a preservare il suo patrimonio culturale. Che tu sia un appassionato di architettura, un amante della storia o semplicemente un viaggiatore curioso, una visita a questo straordinario sito promette di essere un'esperienza gratificante e arricchente.
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