Situato nel cuore del centro di Reno, il Riverside Hotel rappresenta un simbolo della vivace storia e dell'evoluzione culturale di questa dinamica città del Nevada. Questo ex hotel e casinò, ora trasformato in un centro per artisti, non è solo un punto di riferimento importante ma anche un prezioso pezzo del ricco passato di Reno.
La storia del Riverside Hotel inizia nel 1859, proprio nel luogo dove nacque Reno. Inizialmente, una modesta costruzione di tronchi gestita da C. W. Fuller offriva cibo e riparo ai cercatori d'oro durante la corsa verso Washoe. Questa corsa al contrario vide avventurieri dirigersi verso est, attratti dalle promesse di ricchezza dell'oro e dell'argento del Comstock Lode.
Myron Lake, che acquisì la proprietà nel 1861, fondò una serie di attività alberghiere sotto il nome di Lake's House. Dopo la morte di Lake, la sua famiglia continuò l'eredità, rinominandolo Riverside. L'hotel si evolse sotto la proprietà di Harry Gosse, che lo trasformò in una struttura in mattoni, anche se questa versione fu infine distrutta da un incendio. Nonostante le ambizioni di Gosse di ricostruire, le limitazioni finanziarie portarono all'acquisizione della proprietà da parte di George Wingfield, una figura dominante a Reno in quel periodo.
Nel 1927, il Riverside Hotel rinacque sotto la maestria architettonica di Frederic DeLongchamps. Questo edificio di sei piani, con il suo suggestivo mattone rosso e i dettagli in terracotta in stile gotico revival color crema, divenne il più alto del Nevada fino al completamento dell'hotel El Cortez nel 1931. La posizione privilegiata del Riverside lungo il fiume Truckee, accanto al tribunale della contea di Washoe, anch'esso progettato da DeLongchamps, consolidò il suo status come l'hotel più prestigioso di Reno.
Il Riverside accoglieva i benestanti, in particolare coloro che cercavano le leggi liberali sul divorzio di Reno. Quaranta suite d'angolo erano dotate di cucine e camere comunicanti, garantendo comfort per le famiglie e il loro personale. In particolare, l'hotel disponeva di frigoriferi innovativi isolati in sughero e rivestiti in piastrelle, serviti da un impianto di refrigerazione centrale nel seminterrato, un segno del suo lusso e modernità.
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Negli anni '30, il Riverside Hotel guadagnò fama internazionale poiché Reno divenne sinonimo di divorzi rapidi. L'insegna al neon dell'hotel, visibile attraverso le Truckee Meadows, era un faro per coloro che cercavano un nuovo inizio. Celebrità e socialite si riversarono al Riverside, che divenne un punto focale per i giornalisti desiderosi di catturare le storie dietro i divorzi.
Clare Boothe, una nota autrice e congressista, fu tra gli ospiti illustri. Il suo arrivo nel 1929, in mezzo a una violenta bufera di neve, è una testimonianza del fascino del Riverside, anche se inizialmente dovette accontentarsi di una stanza modesta a causa del tutto esaurito.
Aumentando il suo fascino, il Riverside Hotel ospitava un casinò, inizialmente gestito da Nick Abelman e soci. Il casinò offriva intrattenimento di alta classe, cene squisite e una varietà di giochi da tavolo e slot machine, attirando sia gli ospiti dell'hotel che i locali. Nel corso degli anni, il casinò ha visto diversi cambiamenti nella gestione, ognuno aggiungendo il proprio tocco ai corridoi storici del Riverside.
L'aggiunta di una piscina e di 84 camere per gli ospiti ne migliorò ulteriormente la reputazione. Tuttavia, le fortune del casinò fluttuarono, culminando in uno scandalo di truffa con i dadi nel 1967 che portò alla revoca della sua licenza di gioco. Nonostante queste sfide, il Riverside continuò a operare fino alla sua chiusura nel 1986.
Oggi, il Riverside Hotel è stato rivitalizzato come uno spazio vibrante per artisti, ospitando appartamenti e studi. La sua inclusione nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici sottolinea la sua importanza nella storia di Reno. Questa trasformazione riflette la più ampia rinascita culturale di Reno, fondendo il suo ricco passato con un presente dinamico.
I visitatori del Riverside possono apprezzare non solo la sua bellezza architettonica ma anche il suo ruolo come punto di riferimento culturale. L'edificio è un simbolo di resilienza e adattamento, proprio come la città di Reno stessa.
Durante la visita al Riverside, cogli l'occasione per esplorare l'area circostante. Il vicino fiume Truckee offre viste pittoresche e un ambiente tranquillo per una passeggiata rilassante. Il tribunale della contea di Washoe, un altro capolavoro di DeLongchamps, è a pochi passi, aggiungendo al fascino architettonico della zona.
Il vivace centro di Reno, con il suo mix eclettico di negozi, ristoranti e luoghi di intrattenimento, è facilmente accessibile dal Riverside, rendendolo un punto di partenza ideale per esplorare le diverse offerte della città.
In conclusione, il Riverside Hotel è più di un semplice edificio; è una narrazione intrecciata nel tessuto della storia di Reno. Le sue mura hanno assistito al flusso e riflusso delle fortune, ai sussurri degli ospiti famosi e alle risate e alle lacrime di innumerevoli visitatori. Mentre ti trovi davanti a questa struttura iconica, non stai semplicemente osservando un pezzo di storia; stai entrando in una storia vivente, che continua a svolgersi con il passare di ogni giorno.
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