Alte Kellnerei, situata nella pittoresca cittadina di Rheinberg in Renania Settentrionale-Vestfalia, Germania, è un gioiello storico che ha resistito alla prova del tempo. Questo venerabile edificio, l'unica struttura sopravvissuta del castello elettorale e arcivescovile, emana un'aura di antichità e resilienza. Costruita nel 1573 come edificio economico, la Alte Kellnerei ha assistito agli alti e bassi della storia, sopravvivendo a distruzioni, ricostruzioni e varie trasformazioni funzionali. Oggi si erge orgogliosamente come monumento protetto, testimone silenzioso del ricco passato di Rheinberg.
Le origini di Rheinberg risalgono al 1003, quando fu menzionata per la prima volta nei documenti storici. Entro l'XI secolo, la città era sotto il possesso degli arcivescovi di Colonia. Nel 1233, l'arcivescovo Heinrich von Molenark concesse a Rheinberg i diritti di città, aprendo la strada alla costruzione delle fortificazioni cittadine. Inizialmente realizzate in legno, queste difese furono successivamente rinforzate con basalto nel tardo XIII secolo. Intorno allo stesso periodo, nel 1293, iniziò la costruzione del castello elettorale e della Zollturm, nota come Pulverturm, a nord-est del centro città.
Il castello, circondato da un fossato, presentava quattro torri e due ponti levatoi. Il ponte principale conduceva alla città, mentre l'altro collegava agli edifici ausiliari. In questo contesto, la Kellnerei fu costruita nel 1573, servendo come magazzino di grano per le entrate dell'ufficio di Rheinberg. La parte occidentale dell'edificio era utilizzata come stalla e inizialmente ospitava Salentin von Isenburg. Tuttavia, la tranquillità della Kellnerei fu interrotta nell'ottobre 1598, durante l'assedio di Rheinberg da parte delle forze spagnole sotto Francisco de Mendoza. Un'esplosione nella Pulverturm causò danni estesi alla città e al castello, lasciando intatte solo parti della Kellnerei e una torre.
Nonostante la devastazione, la Alte Kellnerei risorse dalle ceneri. Gli sforzi di ricostruzione iniziarono nel 1627, portando a significative modifiche. La sezione occidentale fu ampliata a due piani e mezzo, servendo come residenza per il balivo locale e il cantiniere, oltre che per altri funzionari arcivescovili e governatori della fortezza. Furono aggiunte finestre più grandi e la parte orientale fu convertita in un'armeria con due piani. Un massiccio muro a timpano separava le due sezioni. Durante questo periodo, i terreni della Kellnerei ospitavano anche i campi di candeggio della città, utilizzati sia per scopi civili che militari, inclusi esercizi per soldati e alloggi temporanei.
L'occupazione francese del Basso Reno alla fine del XVIII secolo segnò un altro punto di svolta per la Kellnerei. Nel 1794, gli eredi dell'ultimo cantiniere, Johann Franz Goebel, acquistarono l'edificio dal governo francese, trasferendolo in proprietà privata. Il secolo successivo vide diversi proprietari e usi variati per la struttura. Il 1° maggio 1911, una scuola privata superiore per ragazze aprì nella Alte Kellnerei. Durante una fase di costruzione dell'edificio del tribunale distrettuale tra il 1914 e il 1916, la Kellnerei servì anche come tribunale temporaneo e prigione.
La Kellnerei affrontò un'altra prova il 21 ottobre 1917, quando un incendio scoppiò nella parte orientale dell'edificio. Alimentato da fieno e paglia immagazzinati, l'incendio si diffuse rapidamente, distruggendo metà della struttura. Entro il 1924, la sezione danneggiata fu ricostruita con un tetto più piatto, riutilizzata come fienile. Nel 1926, la Städtische Höhere Mädchenschule St. Barbara-Garten, fondata nel 1785, si trasferì nell'edificio, solo per lasciarlo quattro anni dopo.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, la Alte Kellnerei fornì alloggi comuni per famiglie povere di Rheinberg. Ogni famiglia aveva una singola fonte di calore, affidandosi a fuochi di carbone per il riscaldamento, con una cantina per lo stoccaggio del carbone. Nel 1979, la città di Rheinberg acquisì la Kellnerei e nel settembre 1984 fu ufficialmente elencata come monumento protetto.
La fine del XX secolo ha inaugurato un'era di restauro e conservazione per la Alte Kellnerei. Nel 1987, iniziarono ampi lavori di restauro e manutenzione, culminati nel settembre 1994. Oggi, l'edificio serve una varietà di funzioni pubbliche, ospitando la scuola di musica privata di Rheinberg, l'archivio cittadino e spazi per eventi ed esposizioni.
La Alte Kellnerei è un edificio in mattoni a due piani, con una ricca storia architettonica riflessa nel suo design. Un'incisione su rame del XVII secolo lo raffigura come una struttura a un solo piano con un edificio trasversale centrale. Secondo lo storico dell'arte e conservatore dei monumenti Paul Clemen, il piano terra originariamente presentava un ingresso centrale e diverse stanze laterali. Le finestre settentrionali avevano sedili laterali e sopra una porta settentrionale ora inesistente era inciso l'anno 1573. Decorazioni ornamentali dell'edificio rinascimentale originale sono sopravvissute, inclusi alcuni pietre scolpite con teste.
Il piano terra vanta soffitti con travi in legno colorate del XVII secolo, unici nel Reno, ma tipici del design d'interni del XVI e XVII secolo nella regione del Basso Reno. Altri soffitti nell'edificio, realizzati in legno di pioppo, sono dipinti in rosso, blu, verde e grigio chiaro, con strisce di accompagnamento. Una stanza particolarmente suggestiva presenta dipinti di viti e secco, probabilmente utilizzata per scopi rappresentativi. Il soffitto affrescato colorato su sfondo bianco include viti di foglie e fiori, melograni e motivi animali come scoiattoli, uccelli e teste di leone. Una striscia della pittura murale secco del tardo XVIII secolo, applicata su intonaco asciutto, rimane intatta. In contrasto, le pareti della Alte Kellnerei erano semplicemente imbiancate a calce.
In conclusione, la Alte Kellnerei a Rheinberg è più di un semplice edificio; è una testimonianza della resilienza e dello spirito duraturo di una comunità. Le sue mura raccontano storie di distruzione e rinascita, di cambiamenti di funzione e proprietà, e di un impegno costante per la conservazione. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, una visita alla Alte Kellnerei offre un'affascinante occhiata al passato e una celebrazione del patrimonio che continua a ispirare.
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