Situata maestosamente nel cuore di Rheine-Eschendorf, la St.-Antonius-Basilika rappresenta un faro dell'architettura neo-romanica e un testimone del ricco patrimonio culturale e religioso della Renania Settentrionale-Vestfalia, in Germania. Questa basilica impressionante, dedicata a Sant'Antonio di Padova, fu costruita tra il 1899 e il 1905 ed è considerata una delle chiese più significative del periodo tardo-storicista in Germania.
La St.-Antonius-Basilika fu progettata dal rinomato architetto tedesco-olandese Franz Klomp, che si ispirò alle cattedrali imperiali romaniche di Hildesheim, in particolare a San Michele e San Godehard. Il design della basilica riflette anche elementi della Cattedrale di Paderborn, soprattutto nella sua imponente torre ovest, che con i suoi 102,5 metri di altezza è la torre di chiesa più alta della regione del Münsterland.
Situata a destra del fiume Ems lungo la Osnabrücker Straße, la basilica funge da chiesa parrocchiale per la comunità cattolica di Sant'Antonio a Rheine. Con le sue dimensioni imponenti—90 metri di lunghezza e 39 metri di larghezza—è il luogo di culto più grande della città e una caratteristica dominante dello skyline locale.
La struttura a tre navate della basilica è caratterizzata da un soffitto piano in legno, un transetto orientale e uno occidentale, due torri di crociera, quattro torri laterali e due cori. Gli elementi architettonici della basilica, inclusi i corridoi laterali e le finestre del cleristorio, soddisfano i criteri per la sua classificazione come basilica. Il design intricato e la scala imponente della struttura la rendono un capolavoro dell'architettura neo-romanica.
La torre ovest è particolarmente nota per la sua altezza e design, superando altre torri di chiese significative nella regione, come quella di San Lamberto a Münster e di San Ludgero a Billerbeck. Ai quattro angoli della torre di crociera, i visitatori possono trovare statue che rappresentano figure prominenti della storia di Rheine, tra cui Carlo Magno, il Vescovo Ludovico II, il Vescovo Christoph Bernhard von Galen e Johannes von Grüter, un magistrato locale del XV secolo.
All'interno della basilica, l'interno prevalentemente bianco è accentuato da archi e colonne alternati rossi e grigi. L'altare maggiore, realizzato tra il 1925 e il 1929 nella bottega di Ferdinand Langenberg, è un punto focale nel coro orientale. Questo magnifico altare è adornato con scene della Passione di Cristo e della Pentecoste, coronato da un'immagine del Cristo Crocifisso.
Gli altari laterali presentano un'interessante giustapposizione, con l'altare mariano situato all'estremità orientale della navata sud, tradizionalmente riservata agli uomini, e l'altare di Giuseppe nella navata nord, storicamente la sezione delle donne. Un'altra caratteristica sorprendente è il dipinto di Cristo Re nell'abside, creato dall'artista Peter Hecker di Colonia. Originariamente destinato a essere un mosaico, il dipinto incorpora alcuni elementi a mosaico, aggiungendo al suo fascino unico.
Uno dei gioielli nascosti della basilica è la cripta sotto il coro, progettata da Friedrich Stummel. La cripta, che ricorda le catacombe romane, ospita un museo con una vasta collezione di oggetti liturgici, tessuti e documenti che dettagliano la storia della costruzione della chiesa. Contiene anche la tomba di Dechant Bernhard Pietz, il costruttore della basilica, che fu segretamente onorato dagli artigiani con un luogo di riposo all'interno della chiesa.
La cappella battesimale nel coro ovest, decorata da Karl Wenzel, uno studente di Stummel, presenta un fonte battesimale riccamente dettagliato con una copertura in bronzo in stile bizantino. Questo fonte, creato nel 1920 dall'architetto Josef Franke, poggia su otto piedi sferici ed è adornato con intricati rilievi.
Le campane della basilica, fuse in acciaio dalla fonderia Buderus di Wetzlar, sono un'eccezione nella regione dove le campane di bronzo sono la norma. Le sette campane, intitolate ai loro donatori, furono installate nel 1919 e consacrate nel 1921. Nonostante la composizione in acciaio, le campane producono un suono armonioso e pieno, grazie ai loro battagli di bronzo.
L'organo della chiesa ha subito diverse trasformazioni dalla sua installazione iniziale nel 1906. L'attuale organo, costruito da G. Christian Lobback nel 1984, vanta 54 registri ed è situato sulla galleria ovest. Questo strumento continua a arricchire la vita liturgica e musicale della basilica.
La St.-Antonius-Basilika è anche rinomata per il suo elaborato presepe di Natale, esposto annualmente nella cripta dal 1981. Questa estesa scena della natività presenta oltre cento figure e raffigura vari eventi biblici, non solo la nascita di Cristo. Il presepe, con le sue figure storiche del XIX secolo, attira visitatori da lontano durante il periodo festivo.
In conclusione, la St.-Antonius-Basilika è più di un semplice luogo di culto; è un monumentale testimone della brillantezza architettonica e dell'importanza storica della fine del XIX e dell'inizio del XX secolo. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o un cercatore spirituale, una visita a questa magnifica basilica a Rheine è un'esperienza indimenticabile che offre un'immersione profonda nel ricco tessuto culturale della regione.
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