La Cappella di San Giovanni, conosciuta localmente come Johanniterkapelle, è un gioiello nascosto situato nella pittoresca cittadina di Rheinfelden, nel Baden-Württemberg, in Germania. Questa affascinante cappella, ricca di storia e bellezza architettonica, offre uno sguardo affascinante sul passato e un rifugio tranquillo lontano dal trambusto della vita moderna.
La Cappella di San Giovanni fu costruita negli anni 1450, un periodo caratterizzato da significativi sconvolgimenti e cambiamenti. Inizialmente, la commenda dei Cavalieri Ospitalieri si trovava fuori dalle mura della città di Rheinfelden. Tuttavia, dopo un devastante attacco nel 1448, il comandante Johann Loesel avviò la costruzione di una nuova commenda all'interno delle mura cittadine. La cappella, dedicata a San Giovanni Battista, fu posizionata strategicamente sul lato opposto di Rheintorgässchen per sfruttare lo spazio limitato disponibile. Nel 1458, la cappella fu completata, mostrando l'abilità artigianale del maestro costruttore della città, Herman.
L'interno della cappella fu probabilmente completato entro il 1460, con quattro altari che ne arricchivano l'atmosfera spirituale. Intorno al 1500, la navata fu estesa verso ovest, migliorando la capacità e l'attrazione architettonica della cappella. Tuttavia, dopo la secolarizzazione della commenda nel 1806, la cappella fu sconsacrata e riutilizzata come magazzino dal 1813. Solo nel 1962 la cappella fu acquisita dalla comunità locale e nel 1996 trovò nuova vita come spazio espositivo.
L'architettura gotica della Cappella di San Giovanni è una testimonianza dell'ingegnosità artistica e strutturale del suo tempo. La cappella è orientata verso nord, in direzione del Reno, ed è sormontata da un tetto a spiovente ripido che si trasforma in un tetto a padiglione sul lato ovest. Le pareti sono costruite in pietra grezza intonacata, mentre le cornici delle finestre e le traforature sono realizzate in arenaria del Reno Superiore in varie tonalità di rosso, aggiungendo un tocco di calore ed eleganza alla struttura.
Uno degli elementi più intriganti della cappella è la croce dorata che adorna l'estremità meridionale del frontone, simbolo della sua storica importanza religiosa. Una porta bloccata sulla facciata est collegava una volta la cappella alla commenda tramite una struttura simile a un ponte, che ospitava gli uffici amministrativi prima della sua demolizione nel 1820. La torre a quattro piani sul fianco occidentale del coro è un altro elemento sorprendente, con i suoi angoli bossettati e il fusto altrimenti privo di decorazioni.
All'interno della Cappella di San Giovanni, i visitatori sono accolti da una parete simile a un lettner che separa il coro dalla navata. L'arco trionfale, realizzato in arenaria, poggia su mensole profilate con cura. La parete ovest del coro presenta due porte ad arco a sesto acuto, una sopra l'altra, che conducono ai livelli inferiore e superiore della torre. La casa dell'altare, elevata da un gradino e di forma poligonale, contiene numerosi vasi acustici incastonati nella sua muratura.
Accanto alla finestra occidentale del coro si trova una casa sacramentale in arenaria, adornata con gli stemmi dell'ordine e del comandante Johann Loesel. Nel 1951, fu installato un altare barocco del 1699, originariamente appartenente alla Margarethenkapelle dell'ospedale di Rheinfelden, raffigurante Santa Margherita su uno sfondo di paesaggio urbano.
Le pareti della cappella sono decorate con affreschi realizzati con la tecnica del secco su un sottile strato di calce. Tra questi vi è una rappresentazione del Giudizio Universale, risalente intorno al 1500 e attribuita a un allievo di Martin Schongauer. Questa scena drammatica copre la metà superiore della parete dell'arco del coro. Similmente attribuita è l'immagine su larga scala di San Cristoforo sulla parete est del coro. La parete ovest del coro presenta una coppia di angeli inginocchiati che sorreggono uno stemma.
Nel 1950, l'artista Felix Hoffmann contribuì con vetrate nel coro, caratterizzate da varie rappresentazioni figurative che aggiungono un tocco vibrante all'interno sereno della cappella.
Oggi, la Cappella di San Giovanni funge da spazio espositivo, invitando i visitatori a esplorare il suo patrimonio storico e artistico. La trasformazione della cappella da spazio sacro a luogo culturale sottolinea la sua adattabilità e l'importanza duratura all'interno della comunità di Rheinfelden.
In conclusione, la Cappella di San Giovanni non è solo un relitto del passato; è un monumento vivente che continua a ispirare e affascinare coloro che varcano la sua soglia. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente alla ricerca di un momento di tranquillità, questa cappella offre un'esperienza unica e arricchente che non deve essere persa.
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