La Chiesa di Santa Maria Maddalena si trova tranquilla ai piedi del Monte Rocchetta a Riva del Garda, una città ricca di storia e bellezze naturali. Questa piccola chiesa, sebbene modesta nelle dimensioni, è una testimonianza del patrimonio spirituale e culturale duraturo di questa pittoresca regione italiana.
Le origini della Chiesa di Santa Maria Maddalena sono avvolte nel mistero, con poche documentazioni sulla sua costruzione iniziale. Tuttavia, si crede sia molto antica, forse risalente a un'epoca in cui una comunità monastica risiedeva nell'area. I primi documenti sulla chiesa compaiono alla fine del XV secolo, periodo durante il quale fu trascurata, utilizzata come stalla e deposito per legna e letame.
Nel XVI secolo, la chiesa conobbe una sorta di rinascita quando gli eremiti iniziarono ad abitarla e mantenerla. Tra questi vi era Giorgio Siculo, che visse lì intorno al 1550 e divenne noto per i suoi scritti rivolti ai cittadini di Riva, che alla fine portarono alla sua esecuzione per eresia. La chiesa subì ulteriori prove durante l'invasione del Trentino del 1703, quando fu saccheggiata dalle truppe di Vendôme.
Nonostante queste sfide, la chiesa continuò a essere curata dagli eremiti fino almeno al 1773. Entro il 1839, era di proprietà privata e in buone condizioni. Tuttavia, a partire dal 2020, la chiesa è caduta in grave degrado.
La Chiesa di Santa Maria Maddalena è situata in una posizione serena, un tempo famosa per le sue tre sorgenti, una delle quali si credeva avesse proprietà curative per i disturbi oculari. I visitatori possono raggiungere la chiesa tramite due sentieri che partono da Riva e San Giacomo verso la strada Pinza.
L'esterno della chiesa presenta una semplice facciata a capanna con un portico, sopra il quale un tempo sorgeva la casa dell'eremita. Sebbene rimangano solo i muri perimetrali, parzialmente ricoperti di edera, il fascino rustico della chiesa è innegabile. La struttura rettangolare termina in un'abside quadrata, sormontata da un piccolo campanile che ospita una campana.
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Quattro finestre punteggiano le pareti della chiesa: due rettangolari e due a forma di lunetta, permettendo alla luce di illuminare dolcemente l'interno. Sopra la finestra della facciata, rimane un frammento di affresco che raffigura il volto di un santo non identificato.
All'interno, la chiesa presenta una navata unica che conduce a un'abside rettangolare. Dietro l'altare principale si trova una sacrestia, dotata di un lavabo con uno scarico a maschera grottesca e una fonte battesimale a forma di conchiglia. L'altare, risalente ai primi del XVIII secolo, è realizzato in marmo e mostra segni di restauro. È adornato con disegni geometrici e intarsi, affiancato da due colonne di marmo rosso liscio che sostengono un timpano spezzato coronato da una conchiglia e una croce.
L'altare un tempo ospitava un dipinto di Santa Maria Maddalena penitente, ora conservato altrove. Quest'opera d'arte la raffigurava seduta in una grotta, con i suoi lunghi capelli biondi che la coprivano modestamente, mentre teneva una frusta e un crocifisso con un teschio in grembo.
Ai lati dell'altare, mensole ospitano busti di vescovi identificati come San Vigilio e San Brizio, collegando la chiesa ad altri siti religiosi locali. Le pareti della navata mostrano affreschi di vari artisti sconosciuti, scoperti nel 1905. La parete sinistra presenta una grande scena di Crocifissione, mentre i pannelli adiacenti raffigurano Santa Maria Maddalena con angeli e una possibile figura di donatore chiamata Blaxia, e San Giovanni Evangelista con le parole di apertura del suo Vangelo.
Nonostante il suo attuale stato di abbandono, la Chiesa di Santa Maria Maddalena rimane un gioiello nascosto per coloro che si avventurano fuori dai sentieri battuti a Riva del Garda. La sua importanza storica e la bellezza serena dei suoi dintorni ne fanno un toccante promemoria del ricco passato della zona. Che siate attratti dalla sua eredità spirituale o dai suoi resti artistici, questa chiesa offre un'occhiata unica nella storia e nella cultura del Trentino.
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