Rochdale Town Hall

Il Municipio di Rochdale, un capolavoro dell'architettura dell'epoca vittoriana, si erge con orgoglio nel cuore di Rochdale, Greater Manchester. Questo magnifico edificio, un esempio dello stile revival gotico, è ampiamente considerato uno dei migliori edifici municipali del paese. La sua imponente facciata, i dettagli intricati e la sua storia ricca lo rendono una tappa obbligata per chiunque esplori il ricco tessuto culturale del Nord dell'Inghilterra.

La Storia del Municipio di Rochdale

Le origini del Municipio di Rochdale risalgono alla metà del XIX secolo, quando Rochdale prosperava come vivace città industriale durante la Rivoluzione Industriale. La crescente popolazione e la prosperità economica della città richiedevano un grande edificio municipale che fungesse da sede del governo locale. Nel 1864, la Corporazione di Rochdale organizzò un concorso di design e l'architetto vincitore, William Henry Crossland, ricevette l'incarico di creare un nuovo municipio.

La costruzione iniziò nel 1866, con la posa della prima pietra da parte del rinomato statista John Bright. L'edificio fu completato nel 1871, con un costo sorprendente di £160,000, ben oltre il budget iniziale. Nonostante le controversie riguardanti i costi, il municipio fu celebrato come fonte di orgoglio civico e simbolo della prosperità di Rochdale.

Tuttavia, una tragedia colpì nel 1883 quando un incendio distrusse la guglia di legno originale alta 240 piedi e la torre dell'orologio. La causa dell'incendio rimane un mistero, ma si crede che i lavoratori che smontavano la guglia possano aver inavvertitamente innescato il fuoco. L'architetto rinomato Alfred Waterhouse fu incaricato di progettare una nuova torre dell'orologio in pietra, completata nel 1887. Questa torre alta 190 piedi, che ricorda il Municipio di Manchester, ora è una caratteristica distintiva dell'edificio.

Esplorare il Municipio di Rochdale

I visitatori del Municipio di Rochdale rimangono immediatamente colpiti dalla sua grandiosità e dai dettagli gotici intricati. L'esterno dell'edificio è adornato con pinnacoli di pietra, gargoyle e finiali, aggiungendo alla sua maestosità. L'ingresso principale, un portico con tre archi, è affiancato da contrafforti e sormontato da quattro leoni dorati che portano gli stemmi del Consiglio di Rochdale e del centinaio di Salford.

Entrando, l'opulenza continua. L'interno è un capolavoro dell'artigianato vittoriano, con decorazioni sontuose e intricati lavori in legno. La Grande Sala, il fulcro dell'edificio, è uno spettacolo da vedere. I suoi soffitti alti, adornati con bellissime vetrate colorate, creano un senso di meraviglia e grandiosità. Queste finestre, alcune disegnate dal famoso William Morris, sono considerate tra i migliori esempi moderni del loro genere.

La Torre dell'Orologio e la Guglia

La torre dell'orologio e la guglia del Municipio di Rochdale sono punti di riferimento iconici. La guglia di legno originale, sormontata da una statua dorata di San Giorgio e il Drago, era una caratteristica sorprendente fino alla sua distruzione nell'incendio del 1883. L'attuale torre dell'orologio in pietra, progettata da Alfred Waterhouse, è alta 190 piedi ed è un capolavoro dell'architettura gotica. Il suo design condivide somiglianze con il Municipio di Manchester, un altro dei capolavori di Waterhouse.

La torre dell'orologio ospita un set di 13 campane, originariamente fuse da John Taylor & Co di Loughborough. Queste campane, insieme a un orologio e una macchina carillon di Gillett, Bland & Co., aggiungono al fascino e al significato storico dell'edificio. I dettagli intricati della torre e la sua presenza imponente la rendono un punto focale dell'esterno del municipio.

Un Simbolo di Orgoglio Civico

Il Municipio di Rochdale ha svolto un ruolo centrale nella vita civica della città per oltre un secolo. È stato il luogo di numerosi eventi significativi, tra cui la concessione della Libertà Onoraria del Borgo alla famosa attrice e cantante Gracie Fields nel 1938. L'edificio occupa anche un posto unico nella storia, poiché si crede che sia stato ammirato da Adolf Hitler. Secondo la leggenda, Hitler era così affascinato dall'architettura del municipio che desiderava trasportarlo mattone per mattone nella Germania nazista se il Regno Unito fosse caduto durante la Seconda Guerra Mondiale.

I Dintorni e la Posizione

Situato in Town Hall Square, il Municipio di Rochdale è circondato da altri punti di riferimento notevoli. La Chiesa Parrocchiale di St Chad, situata su una collina boscosa dietro il municipio, aggiunge al fascino storico della zona. In Town Hall Square, i visitatori possono anche trovare una statua di John Bright, un importante statista nato a Rochdale, e il Memoriale di Guerra di Rochdale, che commemora i soldati caduti della città.

Dall'altra parte di The Esplanade, la galleria d'arte Touchstones Rochdale e il centro studi locali offrono ulteriori opportunità per esplorare il ricco patrimonio culturale della città. La posizione del municipio, con il suo scenario pittoresco lungo il fiume Roch, lo rende un punto di partenza ideale per una giornata di esplorazione a Rochdale.

In conclusione, il Municipio di Rochdale non è solo un edificio; è un simbolo della storia, della resilienza e dell'orgoglio civico della città. La sua splendida architettura, la storia ricca e il ruolo centrale nella comunità lo rendono una destinazione imperdibile per chiunque desideri immergersi nel patrimonio culturale di Greater Manchester. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, il Municipio di Rochdale promette di affascinare e ispirare.