Nel cuore di Roeselare, in Belgio, si trova un gioiello nascosto per gli appassionati di ciclismo e di storia: KOERS. Museum of Cycle Racing. Conosciuto localmente come KOERS. Museum van de Wielersport, questo affascinante museo è dedicato alla ricca storia e cultura del ciclismo. Situato in una ex caserma dei pompieri splendidamente restaurata, KOERS offre ai visitatori uno sguardo unico nel mondo del ciclismo, dalle sue origini ai trionfi moderni.
La storia di KOERS inizia nel 1985, quando fu originariamente istituito come parte del Museo Civico di Roeselare. La regione di Roeselare è spesso considerata la culla dei Flandriens, un termine usato per descrivere i ciclisti tenaci e determinati delle Fiandre. Molti ciclisti rinomati, tra cui Odiel Defraeye, il primo belga a vincere il Tour de France, e campioni del mondo come Jean-Pierre Monseré, Benoni Beheyt, Patrick Sercu e Freddy Maertens, provengono da questa zona. Inizialmente, le esposizioni ciclistiche del museo erano modeste, con qualche vecchia bicicletta e mostre estive.
Tuttavia, nel 1998, si decise di trasformare l'antico museo del folklore in un vero e proprio museo del ciclismo, noto come Museo Nazionale del Ciclismo. Ferdy Callewaert fu il primo curatore fino al suo ritiro nel 2006, seguito da Patrieck Geldhof e successivamente da Patrice Van Laethem, che ribattezzò il museo WieMu nel 2010. Nel 2013, Thomas Ameye prese il timone come curatore, guidando il museo verso la sua attuale incarnazione come KOERS. Museum of Cycle Racing.
KOERS offre una panoramica completa dell'evoluzione storica del ciclismo in tutte le sue sfaccettature. La collezione principale del museo comprende un'impressionante gamma di biciclette, tracciando lo sviluppo della bicicletta dalle prime draisine e velocipedi ai bicicli, biciclette a pedali e bici da corsa moderne. Questa vasta collezione è esposta nella grande sala da ballo dell'edificio, offrendo un affascinante viaggio attraverso le epoche del ciclismo.
Uno dei punti salienti del museo è la Hall of World Champions, una sala dedicata ai quattro campioni del mondo locali nel ciclismo. Questa sala serve come tributo alla ricca eredità ciclistica della regione e ai suoi contributi allo sport a livello globale. Inoltre, il museo dispone di un deposito a vista aperto dove i visitatori possono esplorare una vasta gamma di biciclette da corsa storiche, offrendo un'ulteriore comprensione dei progressi tecnologici e delle innovazioni di design che hanno plasmato lo sport.
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KOERS va oltre le biciclette per mostrare una vasta gamma di memorabilia ciclistiche, tra cui trofei, maglie da corsa, poster e altri artefatti che raccontano la storia delle figure leggendarie dello sport e dei momenti indimenticabili. Una sala è interamente dedicata all'eroe locale del ciclismo Jean-Pierre Monseré, che perse tragicamente la vita in un incidente di gara nel 1971 mentre era campione del mondo. Questa toccante esposizione rende omaggio all'eredità di Monseré e allo spirito indomabile dei ciclisti che spingono i limiti della resistenza umana.
Il museo vanta anche un ampio centro di documentazione, che ospita un tesoro di fotografie, giornali, riviste di ciclismo e sport, brochure di gare e archivi ciclistici. Questa risorsa è inestimabile per ricercatori, storici e appassionati di ciclismo che desiderano approfondire il passato dello sport. KOERS pubblica regolarmente cataloghi di mostre e libri tematici sulla storia del ciclismo e collabora a varie pubblicazioni. Dal 2012, il museo produce una rivista annuale di storia del ciclismo chiamata Etappe.
KOERS si trova in una ex caserma dei pompieri, conosciuta come l'Arsenaal, costruita tra il 1899 e il 1902. L'edificio servì come caserma dei pompieri fino al 1962 e ha una storia ricca di eventi. Durante la Prima Guerra Mondiale, ospitò truppe tedesche e fu bombardato da aerei britannici il 21 luglio 1917. Dopo la guerra, fu ricostruito quasi identicamente. Nel corso degli anni, l'edificio ha avuto vari usi, tra cui sede del tribunale del lavoro, ufficio per le lotterie militari, sala da ballo, scuola comunitaria e persino palestra per un club locale di pallavolo. Negli anni '90, l'edificio fu protetto come monumento e parzialmente restaurato.
Alla fine del 2014, il museo chiuse temporaneamente le sue porte per lavori di restauro e ristrutturazione estensivi, che durarono fino all'estate del 2018. Durante questo periodo, la collezione del museo fu ospitata nella vicina Paterskerk, dove si tenne una mostra temporanea di lunga durata intitolata Il Ciclismo è Religione. Questa mostra, che esplorava il legame tra ciclismo e religione, ricevette il Premio del Patrimonio per il Coinvolgimento del Pubblico dalla provincia delle Fiandre Occidentali nel 2017. Il 27 marzo 2018, in occasione del suo ventesimo anniversario, il museo fu ufficialmente ribattezzato KOERS. Museum of Cycle Racing, e riaprì le sue porte al pubblico l'8 settembre 2018.
Per chiunque abbia una passione per il ciclismo, KOERS. Museum of Cycle Racing è una destinazione imperdibile. Le affascinanti esposizioni del museo, i ricchi artefatti storici e le mostre immersive offrono uno sguardo unico e completo nel mondo del ciclismo. Che tu sia un ciclista dedicato, un appassionato di storia dello sport o semplicemente curioso dell'evoluzione dello sport, KOERS offre un'esperienza coinvolgente ed educativa che ti lascerà con una nuova apprezzamento per l'arte e la scienza del ciclismo.
Quindi, se ti trovi a Roeselare, assicurati di pedalare fino a KOERS. Museum of Cycle Racing e intraprendere un viaggio nel mondo emozionante delle corse ciclistiche, dove storia, cultura e passione si fondono in perfetta armonia.
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