L'Admiral Beatty Hotel, un gioiello architettonico situato nel cuore di Saint John, New Brunswick, rappresenta un simbolo del ricco passato della città e del suo vivace spirito comunitario. Inaugurato originariamente nel 1925, questo edificio storico ha assistito ai cambiamenti della storia di Saint John, passando da un lussuoso hotel alla sua attuale funzione di complesso residenziale per anziani.
Il sito dell'Admiral Beatty Hotel ha una storia che precede l'edificio stesso. Prima dell'hotel, qui sorgeva il Dufferin Hotel, una struttura di quattro piani che ospitava figure di spicco, tra cui il famoso mago Harry Houdini. Il Dufferin Hotel chiuse nel 1923, aprendo la strada alla costruzione dell'Admiral Beatty Hotel.
Intitolato in onore dell'ammiraglio della flotta David Beatty, il nuovo hotel fu un progetto grandioso, sostenuto da un significativo investimento di capitale. Era un faro di lusso e modernità, con 250 camere distribuite su otto piani. Progettato dal rinomato studio di architettura Ross e Macdonald, l'edificio era un esempio sorprendente di architettura neoclassica, costruito con pietra e mattoni.
L'Admiral Beatty Hotel divenne rapidamente un punto centrale per incontri sociali e d'affari. La sua elegante sala da ballo, le sale da pranzo e le sale riunioni ospitarono numerosi eventi, incluso il primo congresso della Camera di Commercio canadese nel 1926. L'hotel era anche una sede popolare per eventi comunitari, ricevimenti e balli, rendendolo un elemento vibrante della scena sociale di Saint John.
Tuttavia, l'hotel non fu privo di controversie. Fino ai primi anni '50, applicava una politica discriminatoria che impediva agli individui di colore di entrare dalla porta principale. Questa politica fu infine abolita grazie alle coraggiose azioni di Lena O'Ree, un'addetta all'ascensore dell'hotel che insistette per utilizzare l'ingresso principale, rompendo così la barriera razziale.
Negli anni '70, l'Admiral Beatty Hotel affrontò sfide con l'emergere di nuovi hotel in città. Cessò le operazioni nel 1982. I piani per demolire l'edificio per fare spazio a un parcheggio furono sventati da uno sforzo comunitario per preservare la struttura storica. Una campagna di raccolta fondi di successo guidata dal Rotary Club di Saint John raccolse 350.000 dollari, che svolsero un ruolo cruciale nel salvare l'edificio.
Nel 1986, l'ex hotel fu trasformato nel Rotary Admiral Beatty Complex, un edificio residenziale di 112 appartamenti progettato per ospitare anziani. Questa trasformazione segnò un nuovo capitolo per l'edificio, preservando il suo significato storico mentre serviva un bisogno vitale della comunità.
Il design dell'Admiral Beatty Hotel è un ottimo esempio di stile neoclassico, caratterizzato dalla sua facciata simmetrica e dall'elegante lavorazione in pietra e mattoni. Con un'altezza di 148 piedi, l'edificio si erge orgoglioso all'incrocio tra King Square South e Charlotte Street, adiacente al Teatro Imperiale. Il suo design senza tempo continua a catturare l'attenzione di passanti e appassionati di architettura.
Nel corso della sua storia, l'Admiral Beatty Hotel ha accolto numerosi ospiti illustri. Nel 1932, l'aviatrice pioniera Amelia Earhart soggiornò presso l'hotel, e la sua visita fu segnata da un incontro a colazione con un giornalista locale. L'hotel ospitò anche membri della famiglia reale canadese, tra cui la Principessa Elisabetta e il Duca di Edimburgo, durante la loro visita nel 1951.
Nel 1964, il rinomato evangelista americano Billy Graham visitò Saint John e fu intervistato presso l'hotel, cementando ulteriormente il suo posto negli annali della storia della città.
Oggi, il Rotary Admiral Beatty Complex rappresenta un'eredità vivente della storia e della resilienza di Saint John. La sua trasformazione da hotel di lusso a complesso residenziale orientato alla comunità riflette l'adattabilità e lo spirito della città. Sebbene l'edificio non funzioni più come hotel, il suo significato storico e la sua bellezza architettonica continuano a renderlo un punto di riferimento amato a Saint John.
Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente in esplorazione della vivace città di Saint John, l'Admiral Beatty Hotel offre un'affascinante finestra sul passato, un testamento dell'eredità duratura di questo straordinario edificio.
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