Nel cuore della Piccardia si trova uno dei migliori esempi di architettura civile del tardo Medioevo, l'Hôtel de ville di Saint-Quentin. Questo straordinario edificio, simbolo delle libertà comunali, è una testimonianza della ricca storia e del patrimonio culturale di Saint-Quentin. La sua maestosità architettonica e il suo significato storico lo rendono un punto di riferimento imperdibile per ogni viaggiatore che esplora questa affascinante cittadina francese.
La costruzione dell'Hôtel de ville di Saint-Quentin iniziò nel 1331 e si concluse nel 1509. Si ritiene che l'edificio sia opera di Colard Noël, un architetto di Valenciennes che contribuì anche alla vicina basilica di Saint-Quentin. Il municipio ha assistito a numerosi eventi storici e ha subito diverse trasformazioni nel corso dei secoli.
Nel terzo quarto del XIX secolo, l'Hôtel de ville fu ampiamente ristrutturato. Tuttavia, subì gravi danni durante la Prima Guerra Mondiale, portando a un'importante opera di restauro nel 1926. Il restauro fu realizzato in stile Art Deco dall'architetto Louis Guindez, conferendo un tocco di modernità alla struttura storica. In riconoscimento del suo valore storico e architettonico, il monumento è stato classificato come monumento storico il 29 agosto 1984.
La facciata principale dell'Hôtel de ville di Saint-Quentin è un magnifico esempio di architettura gotica fiammeggiante con una chiara influenza fiamminga. La facciata si eleva maestosamente su tre livelli, ciascuno decorato con dettagli intricati che catturano l'occhio.
Al piano terra, un portico precede l'ingresso, invitando i visitatori a immergersi nella storia dell'edificio. Il primo piano presenta nove finestre a bifora che illuminano una galleria, ciascuna finestra sormontata da decorazioni scolpite che rispecchiano quelle del portico sottostante. Una balaustra, aggiunta all'inizio del XX secolo, sovrasta il primo piano, aggiungendo eleganza alla struttura.
Il terzo piano è caratterizzato da tre frontoni triangolari, ciascuno decorato con un oculo. Ai lati di questi frontoni ci sono stemmi che rappresentano le emblemi di famiglie nobili come Moÿ, La Fons, Saint-Quentin, Vermandois, Y e Dorigny. L'intera facciata è adornata con un ricco decoro vegetale, con foglie di quercia, vite e cavolo riccio, creando una fusione armoniosa tra natura e architettura.
Nel 1759, fu eretto un campanile ottagonale, che ospita un carillon di 37 campane risalenti al 1924. Questo campanile aggiunge un accento verticale all'edificio, attirando lo sguardo verso il cielo.
L'interno dell'Hôtel de ville di Saint-Quentin è affascinante quanto l'esterno. Il piano terra e i piani superiori ospitano diverse stanze, ciascuna con il suo fascino unico e significato storico.
L'ex sala del consiglio comunale, ora sala dei matrimoni, è una splendida stanza che emana grandezza storica. Presenta un grande camino con una mantella gotica e una corona rinascimentale. Il soffitto, simile allo scafo di una nave, è composto da una doppia volta di legno sostenuta da una trave trasversale. La volta è decorata con stelle dipinte, e la trave poggia su pietre scolpite che raffigurano il Giudizio di Paride e uno stemma araldico. La trave è anche decorata con sei teste di legno dipinte, che rappresentano varie figure storiche come il sindaco, il carceriere e l'architetto.
La sala dei matrimoni è ulteriormente abbellita con dipinti di Gabriel Girodon. Di fronte al camino, una porta a doppia anta in stile Luigi XIV, donata nel 1719 dal mercante di lino Etienne Fizeaux, conduce all'ex cappella, ora sala d'attesa per i matrimoni.
La sala del consiglio comunale e la sala adiacente furono ridisegnate nel 1925 dall'architetto municipale Louis Guindez in stile Art Deco. Questa stanza, anch'essa classificata come monumento storico, mostra l'approccio globale di Guindez al design. Ha concepito tutti gli elementi decorativi, compresi i pannelli con 41 pannelli di palissandro e quercia ungherese, scolpiti con simboli di vari mestieri dal falegname locale Émile Boussu.
Una frangia scolpita sopra la piattaforma del sindaco celebra i lavoratori anonimi che hanno ricostruito la città. Sopra questa frangia c'è una straordinaria scultura di Marianne dello scultore Alphonse Émile Fivet. La galleria alta, un tempo tribuna della stampa, presenta una ringhiera in ferro realizzata dalla compagnia locale Daled, Vally & Soriano. I mobili della stanza, compresi tavoli, sedie e poltrone, sono stati creati dal laboratorio di ebanisteria parigino Jeanselme. Gli apparecchi di illuminazione, realizzati in vetro e ferro battuto, includono appliques, lampadari e lampade da scrivania, aggiungendo al fascino Art Deco della stanza.
In conclusione, l'Hôtel de ville di Saint-Quentin non è solo un monumento storico; è una testimonianza vivente del ricco patrimonio e dello splendore architettonico della città. Le sue mura e le sue sale riecheggiano le storie dei secoli passati, rendendolo un'attrazione imperdibile per chiunque visiti Saint-Quentin. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, l'Hôtel de ville promette un viaggio affascinante tra tempo e bellezza.
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