La Cattedrale Vecchia di Salamanca, conosciuta anche come Catedral Vieja de Salamanca, rappresenta un magnifico esempio della ricca storia architettonica e religiosa della Spagna. Situata nel cuore di Salamanca, questa antica struttura si erge come un simbolo degli stili romanico e gotico che hanno modellato le sue mura sin dal XII secolo. Passeggiando per i suoi corridoi sacri, non si entra solo in un edificio, ma in una capsula del tempo che riecheggia le storie dei secoli passati.
La costruzione della Cattedrale Vecchia di Salamanca iniziò all'inizio del XII secolo, sotto la guida del vescovo Jerónimo de Perigord. Questo periodo segnò una transizione affascinante dall'architettura romanica a quella gotica, un cambiamento splendidamente rappresentato nel design della cattedrale. Il progetto fu completato alla fine del XIV secolo grazie agli sforzi del vescovo Alfonso Barasaque, che assicurò il completamento della cattedrale.
In origine, si prevedeva di demolire la Cattedrale Vecchia durante la costruzione della Nuova Cattedrale nel XVI secolo. Tuttavia, la Cattedrale Vecchia fu risparmiata a causa del lungo tempo necessario per completare la Nuova Cattedrale e della necessità di un luogo di culto nel frattempo. Così, la Cattedrale Vecchia di Salamanca rimane un prezioso reperto del passato, un sopravvissuto al tempo e ai cambiamenti.
La Cattedrale Vecchia di Salamanca è un esempio straordinario di basilica con pianta a croce latina, caratterizzata da tre navate e un transetto prominente. L'abside, la parte più antica della chiesa, presenta disegni semicircolari con finestre romaniche che lasciano entrare la luce nello spazio sacro. Originariamente progettata come una fortezza, la cattedrale vantava merlature e un tetto piatto, guadagnandosi il soprannome di Fortis Salmantina.
Uno degli elementi più sorprendenti della cattedrale è la sua cupola, nota come Torre del Gallo per la banderuola a forma di gallo che la sormonta. Costruita intorno al 1150, questa cupola è un capolavoro di ingegnosità architettonica. Il suo interno ricorda un'arancia aperta con sedici segmenti, mentre l'esterno è quasi conico, adornato con una decorazione a scaglie unica. Questo design ricorda le cupole della Cattedrale di Zamora, parte del gruppo delle cupole del Duero, che fondono influenze bizantine e leonine.
All'interno della cattedrale, l'altare maggiore è un'opera straordinaria del XV secolo attribuita all'artista fiorentino Nicolás Florentino. Questo capolavoro, insieme ai suoi affreschi raffiguranti il Giudizio Universale, offre uno sguardo vivido ai progressi artistici dell'epoca. L'altare narra la vita della Vergine Maria e di Gesù Cristo, culminando nella scena drammatica del Giudizio Universale, dove Cristo è rappresentato mentre separa i salvati dai dannati.
La cattedrale ospita anche la venerata immagine della Virgen de la Vega, patrona della città. Questa figura in legno, ricoperta di bronzo dorato e adornata con pietre preziose, risale al XII secolo e riflette influenze artistiche bizantine.
Sotto il campanile si trova la Cappella di San Martín, conosciuta anche come la Cappella dell'Olio. Questo spazio umile ma storicamente significativo è adornato con dipinti del XIII secolo, attribuiti ad Antón Sánchez de Segovia. Queste opere d'arte, che raffigurano profeti e santi biblici, sono tra i più antichi dipinti firmati in Europa, offrendo uno sguardo raro sull'arte religiosa medievale.
Il chiostro della cattedrale è uno spazio sereno, decorato con affreschi del XIII e XIV secolo che adornano le tombe e le cappelle al suo interno. Tra queste cappelle, spiccano la Cappella di Talavera e la Cappella di Santa Bárbara. Quest'ultima fu un tempo il luogo degli esami universitari, aggiungendo un livello accademico alla ricca storia della cattedrale.
In conclusione, la Cattedrale Vecchia di Salamanca è più di un monumento storico; è una cronaca vivente dell'evoluzione architettonica e della devozione religiosa della Spagna. Le sue mura raccontano storie di arte, fede e resilienza, rendendola una destinazione essenziale per chiunque visiti l'incantevole città di Salamanca. Esplorando i suoi spazi sacri, non si assiste solo alla storia; si diventa parte di essa.
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