Situata nel paesaggio pittoresco di Salem nel Baden-Württemberg, in Germania, la Stefansfeld-Kapelle, conosciuta anche come Sancta Maria Victoria, è un gioiello nascosto dell'architettura barocca. Questa piccola ma affascinante cappella è una testimonianza della visione artistica del maestro costruttore del Vorarlberg, Franz Beer, che la realizzò tra il 1710 e il 1712. Originariamente commissionata per il vicino monastero di Salem, oggi la cappella funge da chiesa filiale della parrocchia del Münster nel decanato del Linzgau dell'Arcidiocesi di Friburgo.
La storia della Stefansfeld-Kapelle inizia con i piani ambiziosi dell'abate Stephan I. Jung, il cui mandato andò dal 1698 al 1725. Inizialmente, si prevedeva di costruire una nuova chiesa del monastero a nord del Minster di Salem. Tuttavia, questi piani furono accantonati, portando alla creazione della cappella votiva su un sito allineato precisamente con la facciata orientale del monastero. Questa posizione strategica segnò un momento significativo nell'evoluzione architettonica del monastero, integrando per la prima volta il paesaggio circostante nel suo design.
Il nome della cappella, Maria Victoria, rende omaggio alla vittoriosa Vergine Maria, un richiamo alle vittorie degli Asburgo nelle guerre turche. Questo legame è ulteriormente sottolineato dalla scultura in legno ormai perduta sopra l'ingresso, realizzata da Franz Joseph Feuchtmayer. Questo drammatico pezzo raffigurava la Vergine Maria con il Bambino Gesù che trionfava sul male, circondato da figure di soldati ottomani catturati e trofei di guerra simbolici. Tali immagini sottolineavano l'alleanza di Salem con gli Asburgo, sotto la cui protezione il monastero fiorì sin dal XIII secolo.
La Stefansfeld-Kapelle è un capolavoro dell'architettura barocca, progettata come una struttura centrale con uno spazio sacro circolare, o rotonda. Questo design si estende in quattro bracci uguali, formando una croce greca. L'esterno è adornato con lesene che sostengono un attico che circonda l'edificio, sormontato da un tetto a cupola coronato da una lanterna ottagonale e una cupola a cipolla. Originariamente coperto da scandole, il tetto fu rinnovato nel 1834, aggiungendo un tocco di evoluzione storica al suo aspetto.
Sopra il frontone d'ingresso occidentale si trova un piccolo campanile in legno che ospita due storiche campane di bronzo. La campana più grande, fusa nel 1712 da Johann Baptista Ernst di Lindau, risuona con un tono profondo di fis-1, mentre la campana più piccola, realizzata nel 1738 da Leonhard Rosenlecher III di Costanza, suona in g+4. Queste campane non solo segnano il passare del tempo, ma riecheggiano anche la ricca storia della cappella.
Entrando nella Stefansfeld-Kapelle, si viene accolti da un'armonia di arte e architettura. L'interno della rotonda è suddiviso da otto lesene corinzie, che sostengono un fregio ornato. Gli stucchi della chiesa, probabilmente realizzati da Franz Schmuzer della scuola di Wessobrunn, aggiungono all'allure artistica della cappella. I segmenti del cerchio più ampio si aprono nei quattro bracci della croce, ciascuno adornato con grandi finestre ad arco che inondano lo spazio di luce naturale.
Il braccio orientale ospita l'altare maggiore, rivolto verso il portale occidentale. I bracci settentrionale e meridionale servono come cappelle laterali, ciascuna con il proprio altare. Questi altari, insieme all'altare maggiore, furono magistralmente creati da Franz Joseph Feuchtmayer, la cui eredità artistica è intrecciata nel tessuto stesso della cappella.
La cappella ha subito una significativa ristrutturazione intorno al 1856, durante la quale il soffitto della cupola è stato adornato con un design a cassettoni dipinto, simile a quello del Pantheon di Roma. Questa scelta stilistica, che riflette i gusti del storicismo, aggiunge un livello di grandiosità all'interno già impressionante della cappella. Il pittore storico di Monaco Bernhard Endreß ha contribuito con nuovi pannelli d'altare, assicurando che la narrazione artistica della cappella continui a evolversi.
Nel 2008, la Stefansfeld-Kapelle ha accolto il suo primo organo, realizzato dal rinomato costruttore di organi Johannes Klais di Bonn. Questo strumento puramente meccanico, con sette registri distribuiti su due manuali e un pedale, aggiunge una dimensione melodica all'atmosfera spirituale della cappella. La presenza dell'organo arricchisce la vita liturgica della cappella, invitando i visitatori a fermarsi e riflettere tra i suoi toni armoniosi.
In conclusione, la Stefansfeld-Kapelle non è semplicemente una struttura religiosa; è una testimonianza vivente della ricca trama di storia, arte e devozione che definisce la regione. Che tu sia un appassionato di architettura, un amante della storia o semplicemente un viaggiatore curioso, questa affascinante cappella offre una serena fuga nel passato, avvolta nella bellezza tranquilla della campagna tedesca.
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