Nel cuore di Salt Lake City, Utah, si erge un'opera moderna di rilevanza architettonica e spirituale: il Centro Conferenze LDS. Questo imponente edificio, completato nel 2000, funge da principale sala riunioni per la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Con una capacità di 21.200 posti a sedere, è diventato un luogo iconico per la conferenza generale biannuale della chiesa, oltre che per altri importanti raduni, devozioni ed eventi.
L'auditorium principale del Centro Conferenze è uno spettacolo da ammirare. Estendendosi su 1,4 milioni di piedi quadrati, è progettato per ospitare un vasto pubblico con ogni posto che offre una vista ininterrotta del pulpito. Questo risultato è ottenuto grazie all'uso di travi radiali che sostengono il tetto, eliminando la necessità di colonne che altrimenti ostacolerebbero la visuale. Il balcone, sostenuto da una serie di 34 mensole, può affondare leggermente sotto la piena capacità, dimostrando l'innovativa ingegneria dietro la struttura.
Uno degli elementi più sorprendenti dell'auditorium è il palco, che offre posti a sedere per le autorità generali e gli ufficiali della chiesa, oltre che per il rinomato Coro del Tabernacolo di Temple Square con 360 voci. Dietro il podio, un maestoso organo a canne Schoenstein con 7.708 canne e 130 registri si erge come un testimone della grandiosità dell'edificio. Questo organo non è solo un meraviglia visiva, ma anche un piacere uditivo, capace di produrre una quantità monumentale di suono per riempire lo spazio vasto.
Oltre all'auditorium principale, il Centro Conferenze offre una miriade di caratteristiche intriganti per i visitatori. Al terzo piano, busti degli attuali e passati presidenti della chiesa, così come fotografie dei leader della chiesa, comprese le leader femminili aggiunte nel 2014, forniscono uno sguardo nella storia e nella leadership della Chiesa LDS. Questo piano serve come tributo agli individui che hanno plasmato la direzione della chiesa nel corso degli anni.
Collegato all'edificio principale nell'angolo nord-ovest c'è il Teatro del Centro Conferenze, un luogo con 900 posti che può essere utilizzato come teatro dedicato o come sala di overflow durante gli eventi maggiori. Questo teatro aggiunge un livello di versatilità al Centro Conferenze, permettendo di ospitare una varietà di spettacoli e raduni.
Uno degli aspetti più unici del Centro Conferenze è il suo giardino sul tetto. Coprendo circa 3 acri, questa area paesaggistica è un'estensione dei Giardini di Temple Square. Il giardino presenta una varietà di erbe, alberi e piante native, progettate per conservare l'acqua e mostrare la flora locale. Il giardino centrale include fioriere rettangolari di pioppi e conifere, con lunghi canali e bacini d'acqua che riecheggiano le montagne e i prati dello Utah. Questo spazio verde non solo migliora l'appeal estetico dell'edificio, ma fornisce anche un rifugio sereno per i visitatori.
Il design e la costruzione del Centro Conferenze sono stati compiti monumentali. Il progetto è stato realizzato dalla Zimmer Gunsul Frasca Partnership di Portland, Oregon, con Auerbach & Associates di San Francisco responsabili del design teatrale e dell'illuminazione architettonica. Il progetto è stato annunciato nel 1996 dall'allora presidente della chiesa Gordon B. Hinckley, e la costruzione è iniziata nel 1997, coincidente con il 150° anniversario dell'ingresso dei pionieri mormoni nella Valle del Lago Salato.
L'esterno dell'edificio è rivestito in lastre di monzonite di quarzo, una forma di granito, per abbinarsi alla roccia utilizzata nel vicino Tempio di Salt Lake. Questo granito è stato estratto dal Little Cottonwood Canyon, nonostante alcune controversie e sfide legali. Il processo di costruzione ha affrontato le sue sfide, incluso un tornado nel 1999 che ha abbattuto le gru sul sito di lavoro. Tuttavia, il Centro Conferenze è stato completato in tempo per la 170ª conferenza generale annuale nell'aprile 2000, con la dedica formale che ha avuto luogo nell'ottobre dello stesso anno.
L'organo Schoenstein all'interno del Centro Conferenze è di rilevanza internazionale, non solo per il suo ruolo nell'accompagnare i cori durante le conferenze, ma anche per le sue caratteristiche uniche. È uno dei pochi organi al mondo con registri di canne che si estendono nella serie 64', producendo note che sono 13 semitoni sotto la nota più bassa di un pianoforte standard. La canna più alta usata per produrre questa nota è alta circa 40 piedi. L'organo vanta anche registri di ance e flauti a 32' a piena estensione manuale, doppia espressione e molte voci eroiche ad alta pressione, rendendolo un vero capolavoro di ingegneria musicale.
In conclusione, il Centro Conferenze LDS è più di una semplice sala riunioni; è un simbolo di innovazione architettonica, significato spirituale e raduno comunitario. Che tu stia partecipando a una conferenza generale, esplorando il giardino sul tetto o ammirando l'organo Schoenstein, una visita al Centro Conferenze è un'esperienza indimenticabile che offre una comprensione più profonda della Chiesa LDS e del suo ricco patrimonio.
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