Nel cuore di Salta, in Argentina, si erge la magnifica Basílica y Convento de San Francisco, un simbolo di splendore architettonico e importanza storica. Conosciuta localmente come la iglesia de San Francisco, questa struttura iconica affascina i visitatori con il suo design complesso e la sua storia ricca, diventando una meta imprescindibile per chiunque voglia esplorare il ricco tessuto culturale di Salta.
La storia della Basílica y Convento de San Francisco è tanto ricca e stratificata quanto la città stessa. Il sito fu inizialmente destinato a scopi religiosi nel 1582, poco dopo la fondazione di Salta. La prima chiesa fu completata nel 1625, ma la sua costruzione fragile richiese una ricostruzione nel 1674. Questa seconda versione fu distrutta da un incendio a metà del XVIII secolo, aprendo la strada alla struttura attuale, la cui costruzione iniziò sotto la guida di Fray Vicente Muñoz.
La chiesa affrontò numerose sfide, tra cui incendi e crisi economiche, che ne ritardarono il completamento. Tuttavia, nel 1857, una nuova ondata di determinazione guidata da Padre Isidoro Fernández portò alla ripresa del progetto. Gli ultimi ritocchi furono aggiunti da Ugolino Cingolari e la chiesa fu finalmente completata alla fine del XIX secolo. Il campanile imponente, progettato dall'architetto svizzero Francisco Righetti, fu terminato nel 1877 e rimane il più alto del Sud America, con i suoi impressionanti 54 metri.
La Basílica y Convento de San Francisco è un piacere per gli occhi, con la sua straordinaria combinazione di tonalità terracotta e avorio che mettono in risalto le intricate decorazioni. La facciata principale mostra influenze italiane, con un corpo centrale adornato da ghirlande, fiori e simboli araldici. Un elemento unico sono le finte tende realizzate in stucco che abbelliscono gli archi d'ingresso.
L'interno è altrettanto mozzafiato, con una navata unica coperta da una volta a botte. La cupola sopra il crocifisso è decorata con cassettoni, creando un effetto visivo sorprendente. Le decorazioni interne, completate nella seconda metà del XIX secolo, completano la grandiosità dell'esterno, offrendo un'atmosfera delicata ma elegante.
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La Basílica y Convento de San Francisco non è solo un gioiello architettonico ma anche un deposito di tesori storici. Tra le sue preziose collezioni c'è l'immagine di Nuestra Señora de las Nieves e una scultura di San Pedro de Alcántara, attribuita all'artista spagnolo Alonso Cano. La chiesa ospita anche un dipinto di San Francisco de Asís, attribuito a Pitti o Francisco de Zurbarán.
I visitatori possono esplorare un piccolo museo e una biblioteca storica all'interno della chiesa, che conserva edizioni inestimabili e un archivio musicale che documenta la storia musicale del convento dalla fine del XIX secolo. La chiesa è anche l'ultimo luogo di riposo per figure di rilievo come Francisco de Gurruchaga, il creatore della Marina Argentina, e María Magdalena de Goyechea, madre del Generale Martín Miguel de Güemes.
L'iconica torre della Basílica y Convento de San Francisco è una testimonianza della visione e abilità dei suoi architetti. Progettata da José Enrique Teodoro Rauch e costruita da Francisco Righetti, questa imponente struttura rimane un simbolo della maestria architettonica e della profondità storica di Salta.
Nel 2003, la scoperta di un piano originale per la torre della vicina Iglesia de Nuestra Señora de la Candelaria de la Viña confermò Rauch come il suo progettista, consolidando ulteriormente la sua eredità nella storia architettonica della regione.
Dichiarata Monumento Storico Nazionale nel 1941, la Basílica y Convento de San Francisco continua a essere una testimonianza vivente del patrimonio coloniale di Salta. I suoi colori vivaci e i disegni intricati attirano innumerevoli visitatori ogni anno, desiderosi di vivere la fusione di storia, arte e spiritualità che questo straordinario sito offre.
Che tu sia un appassionato di architettura, un amante della storia o semplicemente un viaggiatore curioso, la Basílica y Convento de San Francisco promette un viaggio indimenticabile attraverso il tempo e la bellezza. Le sue mura risuonano delle storie del passato, invitandoti a esplorare l'eredità culturale di Salta e il suo spirito duraturo.
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